Я устал, расстроен — вот и все. Я должен быть счастлив, что Кейт наслаждается своей одинокой жизнью, а не диктуется легкомысленными эмоциями.

— Нет, — тянет она, — Он как бы выпалил это, и что ж, я ушла.

Я вздыхаю с облегчением, не понимая, почему это меня беспокоит.

— Я даже не собираюсь спрашивать, как мужчине это удается. Я чувствую себя оскорбленным как мужчина. Но послушай, тебе никто не нужен. Перестань позволять Чарли и девочкам морочить тебе голову.

— Ты прав. Мне не нужен мужчина. У меня есть ты, мой сучий мальчик.

— Назови меня так еще раз, и ты за это поплатишься, — я смеюсь в трубку.

— О, я так боюсь. Ты идешь на меня со своими большими мускулами? — Кейт хихикает, — Слушай, мне нужно заскочить в лифт. Будь хорошим мальчиком. Не делай ничего такого, чего не сделала бы я.

— Дельный совет, — улыбаюсь я, — Пока, секси.

— Да, да… пока, сучий мальчик.

* * *

Мне снился один из тех снов, когда ты падаешь, и в тот момент, когда ты вот-вот ударишься о землю, уверенный в своей смерти, ты просыпаешься, обливаясь потом. Мои грудь двигаются вверх и вниз, пока я пытаюсь перевести дыхание. Я поворачиваюсь к своему мобильнику, чтобы посмотреть время — три часа. Уф. Я ворочаюсь, пытаясь уснуть, но все, что я вижу, — это лицо Моргана.

То, как она почти растворилась во мне, когда мы целовались.

Черт! Подави этот чертов стояк.

Я продолжаю лежать без сна до самого восхода солнца с огромным стояком, который невозможно укротить. Поправка, я ничего не делаю, чтобы его укротить. Моя обстановка, учитывая, что это дом Чарли и Лекса, заставляет меня чувствовать себя так, будто мама живет в соседней комнате. Неловко и неуютно. Мне нужно найти какой-то другой способ выпустить огромное напряжение, нарастающее внутри меня.

Обычная пробежка и быстрая тренировка в спортзале немного снимают напряжение, но только до тех пор, пока я не иду в душ. Проводя мылом по руке, обратно на грудь, затем вниз, я должен думать о чем-то другом, чтобы отвлечься. И вот я начинаю думать о жизни дома. Чем занимаются ребята, особенно о том, продолжил ли Бенни свои отношения с Роуз. Я не получил ответа от мамы после того, как написала ей пару раз. Имея собственный небольшой бизнес в качестве декоратора интерьеров, она работает странные и долгие часы.

— Дядя Ной! — раздаётся стук в дверь ванной, затем еще стук. Он продолжается, как удар барабана.

Я выключаю воду и хватаю полотенце, обертывая его вокруг себя. Чем дольше я молчу, тем сильнее стук. Клянусь Богом, эти чертовы дети.

— Что такое, Амелия? — спрашиваю я со стоном.

— Это Эва, дядя Ной! — снова стук.

Наконец я сдаюсь и открываю дверь: — Да, Эва.

— Доброе утро, — ее улыбка, милая и нахальная, расплывается по лицу. Она все еще в своей розовой пижаме с Минни Маус и соответствующих тапочках.

— Доброе утро, Эва, — мягко улыбаюсь.

Она поднимает мой телефон к груди и говорит: — Ты получил сообщение от твоей девушки.

Я тут же забираю его у нее: — Эва, мы говорили об этом. Ты не должна играть с моим телефоном.

Ее губы дрожат, но ей удается сдержаться: — Прости, дядя Ной. Я играла в твою игру. Смотри! — онапоказывает на игру, — Я сделала все эти дополнительные вещи, — говорит она взволнованно.

— Ты использовала все мои монеты? — спрашиваю я в легкой панике.

— Ага.

Не волнуйся. Тебе понадобился всего лишь год, чтобы накопить эти монеты и драгоценные камни. Это явно не проблема первого мира. Люди умирают в Африке. Ты можешь справиться с этим. Эта дурацкая игра — ненужная зависимость.

Я хочу, чтобы человек заплакал огромными уродливыми слезами о часах, проведенных впустую, собирая эти монеты, круглосуточно, по часам.

— Оставь это… — скандирую я.

— Дядя Ной, почему ты поешь песню Frozen?

— Эва, — говорю я как можно спокойнее, — Мне нужно одеться.

Она улыбается и радостно выбегает из комнаты. Тем временем у меня начинается нервный срыв. Я не могу без помех принять душ, мой телефон постоянно трогают. Мне нужно уединение! Я не могу затягивать с поисками квартиры. Как только у меня появится свободная минутка на этой неделе, я найду себе риэлтора.

Это сообщение от женщины, с которой я познакомился в прошлом году. За год она успела выйти замуж и развестись. Я игнорирую сообщение, не желая общаться с человеком, у которого столько эмоционального багажа.

Прежде чем переодеться, я сажусь на кровать и решаю написать Морган, чтобы узнать, свободна ли она, чтобы встретиться сегодня. И чтобы убедиться, что она не откажется от нашего соглашения.

Я: Доброе утро. Ты свободна сегодня? Я могу пообедать в полдень. Пожалуйста, скажи, что ты свободна. Это утро уже надрало мне задницу.

Отлично. Как будто это не прозвучало как отчаяние и нужда. Она мгновенно отвечает, сразу же поднимая мое настроение.

Морган: И тебе доброе утро. Как это возможно, что тебе надрали задницу до шести утра? Рано встаешь, да? Конечно, я могу пообедать. Я напишу тебе подробности, когда буду в офисе.

Это слишком просто, как стрелять в рыбу в бочке.

Я: Да, я рано встаю. Но, детка, поверь мне, это стоит того, чтобы подождать.

На экране появляется пузырек, и я срываю полотенце, пока жду ее сообщения, и надеваю боксеры.

Морган: Я вляпалась в это, не так ли? Ладно, ладно… Ной 1, Морган 0. Увидимся за обедом, и убедись, что ты хорошо себя ведешь. В конце концов, мы будем на людях.

Я смеюсь вслух, удивляясь ее чувству юмора. В нашей вчерашней конфронтации есть что-то освежающее. Наконец-то все секреты были раскрыты, и теперь я могу узнать, какая она на самом деле. Мои пальцы быстро печатают, с нетерпением ожидая ее ответа.

Я: Многое может происходить под столом. Но я буду вести себя хорошо, если ты этого хочешь.

Я надеваю остальную одежду и возвращаюсь в ванную, чтобы быстро уложить волосы. Когда я подхожу к кровати, на моем мобильнике, лежащем на одеяле, есть сообщение от нее.

Морган: Я многого хочу, Ной. Но жизнь не всегда складывается именно так.

Она не говорит ничего неправильного. Посмотри, куда завела меня жизнь. Будь моя воля, ребята простили бы меня, и жизнь продолжалась бы на родине. Но вот я пытаюсь понять, как легко наш разговор стал таким серьезным.

Полдень не мог наступить достаточно быстро. Я встречаюсь с ней в ресторане, который она предложила, как обычно, рано утром. Когда