уже устал удивляться, особенно за последние пару часов, и теперь просто фиксировал факты.

— Закончи то, что я начала. — объяснила Тейя. — Только постарайся не применять нашу магию без особой нужды. Твое влияние на реальность и так слишком сильное.

— Договорились. — весело улыбнулся Михаил, в очередной раз отказавшись хоть что-нибудь понять в этой жизни. — Только вы точно ничего не путаете? Я вроде как спящий, допустим, но я совершенно точно не владею никакой магией.

— Это поправимо. — улыбнулась ему в ответ Тейя. — Тебе нужно только…

— Учтите, я не буду ничего подписывать! — строго предупредил ее Михаил. — Ни кровью, ни электронными чернилами, ни…

— И не нужно. — успокоила его Тейя. — Тебе просто нужно сейчас отразиться в моей Грани. Ты не возражаешь?

— Нет, с чего бы? — почтительно поклонился Михаил, уже откровенно насмехаясь над собой. — Вы же меня просто сейчас разбудите так, верно?

— Не совсем. — вздохнула Тейя, уже получив необходимое ей подтверждение стабилизирующего реальность. Она невольно опечалилась, поняв, что этот ребенок до сих пор ничего не знал о своей истинной одаренности, иначе ни за что на свете не сказал бы ей сейчас настолько опрометчивых слов.

Тейя неодобрительно покачала головой и активировала свою призрачную Грань, произнеся начальные слова ритуала назначения Отражающего Зеркало. Убедившись, что необходимый процесс успешно запущен, она оттолкнула от себя молодого человека, обратно в созданный им же коридор на Пути-сквозь-время.

— А теперь куда? — стоически поинтересовался Михаил.

— Обратно на Саенар Хээд. К сестре. Останови их. Алексей в любом случае послушает только тебя. Родной отец для него сейчас враг.

— Подождите! А Леша тут при чем? Что вы со мной… — все еще упирался молодой человек, уже ощутивший своим внутренним чутьем начало странных изменений в его… телепатическом поле?!!

Тейя строго посмотрела на этого не в меру любопытного ребенка, но против своей воли снова начала улыбаться.

— У меня уже нет времени объяснять тебе это. — покачала она головой. — В любом случае ты скоро все узнаешь сам.

Она использовала оставшееся ей время жизни, чтобы поплотнее укутать Михаила остатками Призрачной Вуали для лучшей защиты, и закрыла за ним Путь-сквозь-время со словами:

— Поспеши. На этот раз они сражаются за право умереть.

Эпилог. Влюбленные

Я сверилась со своим расписанием, загрузила в свои наручные часы очередную порцию неотложной почты и подавила невольный зевок. Моя помощница только что сообщила, что очередная встреча откладывается на пару часов, а я только что переделала основные дела и закончила разбирать бумаги на рабочем столе. Как-то так само собой получалось, что у меня появилось немного свободного времени.

Я потянулась и задумалась, не пойти ли прогуляться и выпить чашечку чего-нибудь горячего, а там, может быть, и просто поесть чего-нибудь вкусненького, когда почувствовала, что кто-то развеивает Призрачную Вуаль планеты, открывая Барьер-между-мирами. Насторожившись, я проверила нежданного гостя и тут же расслабилась, ощутив знакомую ауру носителя Ключа Времени. Странно, что Саша делает здесь, разве он обычно не занят в это время суток? Неважно, какие дела привели его сюда на этот раз, я знала, что перед тем, как отправиться обратно, он обязательно заглянет проведать меня, и потому не стала больше заострять на этом внимания.

Я начала просматривать почту, попутно делая необходимые заметки. Быстро раскидав письма, я поднялась, намереваясь все-таки выйти из своего рабочего кабинета на прогулку. Кстати, когда-то он был кабинетом Рины до их с Сашей обратного переезда, а теперь его занимаю я, как и все четвертое крыло Цитадели. Третье крыло по-прежнему за Олей и Стасом, которые появляются здесь примерно раз в неделю, а вот первое, второе и уже практически все пятое крыло занято одной сумасшедшей парочкой, полностью одержимой наукой.

Гора какого-то непонятного наисложнейшего оборудования, которое Миша конструирует и собирает лично, а тетя Наташа постоянно налаживает и перестраивает, уже потихоньку перетекает и в мое крыло. У нас даже уже начались соответствующие ссоры по этому поводу, в лучших традициях добрых соседей. Я привожу доводы в пользу того, что, в конце концов, есть лаборатория на второй луне планеты, ее всегда можно расширить, вот и складируйте там все это, спасибо большое. На что Миша мне вполне резонно отвечает, что Наташа, как законная Отражающая Лилии, имеет право и на четвертое крыло Цитадели, ну, хотя бы его половину, пока я в свободном полете, так сказать, и вообще, не слишком ли мне много столько полезной площади в одиночку, я же все равно практически живу на работе и домой заявляюсь только от случая к случаю.

Разумеется, после этого мы начинаем смеяться вместе и друг над другом, тетя Наташа обнимает меня, а Миша снисходительно гладит по голове, как когда-то в детстве, и в шутку выдает собственноручно материализованную плитку шоколада. Кстати, вкус у шоколада, поначалу на редкость отвратительный, с каждым разом потихоньку улучшается, но не сказать, чтобы очень сильно. Я подозреваю, что Миша просто экспериментирует надо мной, найдя повод для себя тренировать навык материализации предметов из Зеркала. Ну, как говорится, лучше поздно, чем никогда.

Лотос Времени где-то на краю моего сознания мигнул, как обычно сияя своим тихим радужным сиянием. Я нахмурилась, не понимая, что именно мне в нем показалось не так, а потом догадалась повнимательнее проверить ауру носителя Ключа. И тут же уселась обратно в кресло, сжимая на груди предательски задрожавшие руки.

Двадцать, нет, девятнадцать с половиной лет. Вот же торопыга… хотя… я могу представлять себе то, чего в реальности просто нет, ведь когда мы встречались раньше, то… так, Аня, спокойно, соберись…

Моя помощница уже сообщила о прибывшем госте. Кашлянув, я ровным голосом попросила пропустить его и постаралась принять свой обычный деловой вид. У меня даже не было времени проверить, в порядке ли моя внешность, хотя и прекрасно знала, что по-прежнему выгляжу именно так, как выглядела в свои истинные двадцать. Я специально тогда попросила Олю искусственно замкнуть мой возраст на этой дате, не дожидаясь естественной остановки взросления в круглые тридцать, мотивируя это тем, что каждая девушка хочет хорошо выглядеть, а лучшее средство для красоты — это естественная молодость. Неся эту и прочую подобную чушь, в которую даже я сама не верила, я в очередной раз почувствовала себя полной идиоткой, а Оля тогда только улыбнулась и молча помогла мне, никак не комментируя мои действия. Она такая хорошая, добрая и очень, очень тактичная, как же я все-таки ее люблю!

Я улыбнулась при мысли о своей приемной матери, и мне тут же стало ощутимо легче, я даже полностью