— Очень смешно, Миша!

— Говорю, что вижу… Так, кто кого здесь обидел? Кого с кем мирить?

— Никто. Никого. Тетя Наташа вспомнила маму и опять плачет.

— … понятно. Это… хорошо, наверное. Чем больше плачешь, тем чище становишься. Хорошо вот тебе, позавидовать можно.

— Миша, ты это о чем опять?

— Вырастешь — поймешь. А лучше не понимай никогда, ладно?

Глава 12. Тейя Сильвиго. Непредсказуемый фактор

По Ту Сторону Зеркала Пространства-Времени, в геометрическом центре системы его физических Граней, вдруг вспыхнуло ослепительное сияние, которое довольно быстро сжалось в маленький радужный огонек. Рядом с этим огоньком, в недрах которого уже запустился неконтролируемый рассредоточенный процесс поиска физического носителя, появилась молодая женщина в длинном белом одеянии. Повинуясь ее воле, вокруг нее немедленно сгустились все существующие призрачные Грани Зеркала, а по правую руку ослепительно вспыхнул золотистый огонек.

Тейя Сильвиго активировала Ключ Иллюзии Обратного Хода Времени, влив в него большую часть своего личного времени жизни. С его помощью она начала запечатывать Ключ Рассеивания Прямого Хода Времени, укутывая его многослойной Призрачной Вуалью. Радужному огоньку это очень не понравилось, он тут же заискрил опасным красноватым светом в тщетной попытке вырваться на свободу. Одновременно с этим потоки времени рядом с ним начали с бешеной скоростью совершенно хаотически изменять свои направления, нарушая и без того хрупкое равновесие системы физических Граней Зеркала. Но и золотистый огонек тоже ярко засиял, молча вступая в борьбу абсолютных противоположностей. В конце концов, ценой сжигания почти половины личного времени жизни действующего Верховного Хранителя, Лотос Времени угас до едва различимого прозрачного состояния, а связавшая его силы Лилия Иллюзии исчезла, полностью растворившись в призрачных Гранях. Разбушевавшиеся было потоки времени постепенно успокоились, и По Эту Сторону Зеркала Пространства-Времени наконец-то опять наступила относительная тишина.

Тейю не обмануло это видимое спокойствие. Пусть ей и удалось сейчас погасить возмущения материальной оболочки Ключа Времени, процесс поиска физического носителя глубоко в его недрах так и не был свернут. Дальнейшее его развитие означало неизбежную гибель большей части детей ее клана. Скорость этого процесса с каждым мгновением прямого хода времени возрастала в геометрической прогрессии, продолжая сжигать ее личное время жизни. Но Тейя и не рассчитывала на полный успех, она с самого начала решилась на полную деактивацию Лотоса. Просто сейчас ей нужно было выиграть немного времени для того, чтобы подготовить наиболее благоприятную почву для возрождения своего народа, пусть даже это в любом случае теперь было делом отдаленного будущего.

Тейя закрыла глаза, собираясь с силами. Оставшегося ей времени жизни все еще было вполне достаточно, если бы она сейчас поторопилась. Но Тейя медлила, всеми мыслями пребывая сейчас На Той Стороне, со своей несчастной дочерью Авией, со всеми детьми своего внезапно осиротевшего клана, которых она уже отослала в этот холодный внешний мир без малейшего проблеска их истинной силы, способной защитить их. На лице Тейи не было ни единой кровинки, губы она давно прокусила до крови. В ее глазах застыли сухие слезы, горло сковало льдом, а все тело попеременно бросало то в жар, то в холод. Но Тейя не могла, не имела сейчас права тратить свое время на никому не нужные теперь эмоции. От сожалений в любом случае уже не было никакого толку. Следовало поспешить. Временно связав силы Лотоса, она сделала сейчас только самый первый, крошечный шаг на той долгой дороге, которую должна была указать другим, а запасы ее личного времени жизни с каждым протекшим мгновением неумолимо таяли, приближая ее последний в жизни шаг.

Тейя глубоко вздохнула, отбросила все ненужные мысли и усилила свое умственное воздействие на призрачные Грани, в которых довольно скоро начали отражаться варианты ее ближайшего будущего. Убедившись, что все эти варианты свелись к одному, Тейя быстро влила оставшуюся половину своего личного времени жизни в первичную ткань задуманного ею заклятия. Она полностью сосредоточилась на его построении, сверяясь с теми вариантами будущего, что постоянно сменяли друг друга, отражаясь в призрачных Гранях. Сообразуясь с полученными данными, в зависимости от своих целей Тейя меняла направление своих чар. Ей приходилось постоянно балансировать на самом краю пропасти, так как было очень трудно соблюдать последовательность причины и следствия в разных временных потоках, одновременно увязывая между собой обстоятельства жизни и поступки задействованных в ее заклятии людей. И чем дальше в будущее, ближе ко времени рождения ее преемницы, тем темнее и опаснее становилась дорога.

К счастью, оставалось пройти еще совсем немного. Наконец, Тейя отчетливо увидела впереди себя границу, как это было когда-то в ее случае, когда бабушка передавала ей власть Верховного Хранителя. Но в данном случае все было намного сложнее, так как ее преемница не находилась сейчас в ее времени, в пространстве Этой Стороны. В целях безопасности Айли должна была родиться в обратном потоке времени, так что, пусть даже Тейя с самого начала знала всю цепочку ее предков по отцовской линии, ей пришлось продвигаться к внучке буквально на ощупь, с каждым последующим шагом опасаясь обрушить весь уже пройденный путь.

Все ближе и больше, все яснее и отчетливее. Наконец, Тейя прикоснулась к границе разделения эпох правления двух Верховных Хранителей Зеркала, за которой заканчивалась ее власть над вариантами будущего этой реальности. Быстро определив, какая из существующих призрачных Граней в будущем станет частью нового Верховного Хранителя, Тейя из последних сил потянулась к ней, одновременно активируя свою собственную призрачную Грань. Соприкоснувшись через границу эпох правления, обе Грани начали все сильнее и сильнее резонировать между собой, испуская прямые и обратные потоки времени, пока не образовали прочную, неразрушимую связь. Это являлось начальным аккордом к торжественной симфонии ритуала наследования верховной власти в Ордене Хранителей, которая в тех же целях безопасности долгие века теперь должна была предваряться тихой, едва различимой нотой терпеливого ожидания. Где-то в далеком будущем граница эпох правления уплотнилась, создав нестираемую точку на ситуационно-временной оси координат. В том времени это означало седьмую дату рождения Айли, ее совершеннолетие в Предсознании по древним правилам Ордена.

Тейя помедлила, тщательно проверяя все еще раз, а потом слабо улыбнулась. У нее получилось. Жаль, что нельзя будет оставить подробную запись о сотканном ею заклятии в библиотеке Цитадели, в назидание будущим потомкам, ведь о многом здесь в тех же целях безопасности придется просто умолчать. Улыбка Тейи тут же погасла. Она закрыла глаза и помолилась Всевышнему, чтобы ни одному из будущих Верховных Хранителей никогда больше не пришлось создавать подобные чары. Но зло никогда не приходит