– Я отвлеку улей…, у вас есть не больше часа, – отрешенным голосом произнес Ритон и, перейдя на персональную связь с Арианой, добавил: – Мой ответ: да.

– Я знаю, я поступила бы также, – ответила Ариана и разорвала связь. Личные чувства сейчас только мешали. Нельзя подвергать опасности весь экипаж и тех, кто остался в системе Норх. – Назир, что удалось найти на нижних ярусах?

Ариана озиралась по сторонам, пытаясь найти главного инженера крейсера. Назир и два техника стояли напротив колбы с мертвым иролийцем. Постучав дулом пистолета по стеклу колбы и, убедившись, что существо не отреагировало, Назир повернулся к Ариане.

– Странный корабль, – опомнившись, Назир убрал оружие и отстегнул от пояса свой планшет. – Пока дройды пытались вскрыть стену, мы набросали схему корабля. Совершенно уверенно заявляю, что это не постройка норохов. Скорее всего, этот корабль они нашли. Корабль разделен на две палубы…

Ариана слушала главного инженера, а перед глазами стояли воспоминания корабля в его первозданном виде. Верхняя палуба осталась без изменений. По-видимому, норохи планировали переделать ее в пассажирский или грузовой отсек. Все основные работы норохи вели на второй палубе, так как найденное оборудование относилось к технологиям норохов. Установка маршевых двигателей была трудоемкой, а их мощность оказалась не очень велика, что отразилось на скорости и маневренности корабля. Установленный гипер-двигатель класса «тяжелый крейсер» позволял кораблю совершать длительные прыжки, но из-за экономии места на второй палубе было установлено только три реактора средней мощности.

Центр управления транспортником был развернут на второй палубе между реакторным отсеком и гипер-двигателем. На схеме было видно, что норохам катастрофически не хватало места. Об этом свидетельствовала установка только одного сканера ближнего обнаружения, а жгуты силовых проводов, протянутых через вторую палубу, говорили о явной спешке. Норохи были педантичной и аккуратной расой, поэтому такие «огрехи» объяснялись только абсолютной нехваткой времени.

– Но самое интересное находится здесь, – продолжил Назир, сместившись к носовой части. – Норохи установили орудие, снятое с линкора. Если я правильно понимаю, эта часть брони опускается, орудие подается вперед, совершает выстрел и возвращается назад, вновь прячась за пластиной.

– Зачем такие сложности? – удивленно спросила Ариана, пока не понимая, зачем норохи поставили на транспортник такое орудие.

– На корабле всего три реактора, а значит скорострельность такого орудия, примерно, один выстрел в десять-пятнадцать минут, – рассуждал Назир. – А вот зачем его вообще здесь установили, я не знаю.

– Мы сможем запустить реакторы? – осторожно спросила Ариана, очень рассчитывая на положительный ответ.

– Уже занимаемся этим. Но мы будем практически слепы. За время болтания транспортника в астероидном поле он потерял много внешних датчиков и сенсоров.

Поверхность под ногами задрожала, и лицо Назира расплылось в довольной улыбке: техникам удалось запустить реактор. Не теряя времени, они направились на вторую палубу. Пройдя по узкому коридору, задержались возле реакторного отсека. Большой технический дройд был разобран, а его батареи техники использовали для старта первого реактора, продолжая колдовать над вторым.

Центр управления, скрывающийся за обычной дверью каюты, встретил их сотней разноцветных огней. Здесь было всего два поста, располагавшихся спиной друг к другу, кресло капитана отсутствовало. На обоих экранах были видны строки первичной диагностики системы. При их появлении на потолке осветился небольшой датчик, и в центре управления появилась голограмма ящера.

– Искусственный интеллект серии КД-30201/В активирован, – ящер пустым взглядом пронизывал пространство. – Согласно последним данным, корабль не достиг пункта назначения.

– Похоже, это один из первых искинов норохов, – сказал Назир, проходя сквозь голограмму и занимая дальний пост управления. Ариана прошла следом, остановившись за спиной главного инженера. Здесь было установлено очень старое оборудование норохов с обычной кнопочной клавиатурой и нанесенными на нее иероглифами. – Сейчас узнаем, на что мы способны, – пробубнил Назир, неуверенно нажимая на кнопки. Быстро освоившись, он увеличил скорость ввода информации. Небольшой экран напротив него разделился надвое и довольно быстро реагировал на получаемые команды. С правой стороны продолжали бежать строки диагностики, а с левой появилась схема корабля. Оборудование, которое прошло диагностику, подсвечивалось зеленым. То, которое работало нестабильно или требовало мелкого ремонта, окрасилось желтым, не откликнувшееся оборудование пестрело красным цветом.

– Сканер в норме. Давай глянем, что нам грозит… – Назир ввел новые данные и посмотрел на экран.

Экран «задумался» и высветил схему. Улей ирков был распознан автоматически, а крейсер «Вогорг» получил надпись – «Неопознанный корабль». Улей находился рядом с транспортником, и крейсер был вынужден отойти почти к самой границе досягаемости сканера ближнего обнаружения.

– Сейчас влепить бы ему в зад… прямо по двигателям, – гневно произнес Назир и вопросительно посмотрел на Ариану. Его пальцы быстро забегали по клавиатуре, и экран вновь разделился на две части. – Дани, бери Рика и дройдов и бегом в носовой отсек. Проверь силовые кабели и генераторы накачки орудия.

– Вас понял, сэр, – бодро отозвался техник и за дверью центра управления послышался топот тяжелых ног технических дройдов.

Улей словно что-то почувствовал и увеличил скорость. Динамики Арианы и Назира затрещали помехами, сквозь которые слышались отдельные слова Ритона. Вдруг все стихло, пространство вокруг Арианы распалось на осколки, и ее окружила тишина. Девушка постучала по своему шлему, чем привлекла внимание Назира. Главный инженер что-то говорил, но Ариана не слышала ни единого слова.

– Что происходит… – растерянно произнесла она. Сделав несколько шагов, Ариана наткнулась на стену центра управления. Назир вскочил и, одним махом преодолев расстояние, встряхнул Ариану за плечи, но она настойчиво попыталась отстраниться от него, выставив руки.

Ариана не видела, как от нее к Назиру протянулась желтая нить, которая за несколько секунд спеленала инженера и приподняла. В виски Арианы вонзилось острое жало боли и сердце затрепетало от предчувствия большой беды. Перед глазами девушки возникли образы улья, атакующего крейсер «Вогорг». Мелькнула серия зеленых вспышек, силовые щиты крейсера несколько секунд переливались гаммой цветов и погасли, оставив корабль без защиты. Еще мгновение и сгустки зеленой плазмы прожигают броню крейсера. Улей подходит вплотную к «Вогоргу» и на его броне замелькали силуэты ирков, среди которых Ариана увидела Гияса, державшего в мощных желваках тело Ритона.

– Нет! Нет! Нет! – от голоса Арианы желтые нити, удерживающие Назира, дрогнули и опали, быстро втянувшись в поверхность центра. Ариана призвала силу «слышащей» и устремила ее в сторону улья, идущему за крейсером. – Тебе нужна я? Иди сюда!