С этими словами она указала на улицу. Огни над замком постепенно стали редеть и крестьяне, пьяные, уставшие от танцев, начали расходиться по своим домам.

— Время, — сказал Малена. — Сделай так как я говорю и если все пройдет как я считаю, в нужный момент я присоединюсь к тебе и покажу жителям истинное лицо их новой королевы.

Лориэль поднялась над полом и быстро полетела через крестьянский поселок, стремглав проносясь между незамечающих ее присутствия людей. Наступала глубокая ночь. Луна предательски освещала ее бледное призрачное тело, но страх быстро испарился. Никому не было до нее дела. Даже стражники, стоявшие на своих постах у ворот замка и караулившие прилегающую территорию, не подняли своих голов. Это придало ей немного уверенности в купе с кипевшей внутри ненавистью, давшую ей какую-то скрытую силу. Поднявшись к самым стенам, она оглядело все это место и подняла взгляд на единственное горевшее окно в высоком замке.

Расположившиеся там покои короля и королевы все еще были освещены. Время убегало вперед. Скоро огни погаснут, Шахгар и Сатифа лягут вместе в постель и усилия окажутся потраченными зря. Нет! Не бывать такому!

Лориэль устремилась прямо к окну.

Пролетев огромное расстояние за считанные секунды и прильнув к ветровому стеклу, она увидела своего мужа, безвольно стоявшего посреди комнаты. Она напоминал статую, в которую волшебник вдохнул жизнь и постарался сделать из него живое существо. Но за всеми стараниями не заметил, как труды дали противоположный результат. Шахгар лишь внешне был жив, внутри же он был полностью подчинен своей новой жене.

Сатифа вошла в комнату почти полностью раздевшись. Постель уже была подготовлена — в углу стояли странные магические предметы, при помощи которых черная ведьма контролировала своего мужа.

Взяв один из них, она выдула из него блестящую пурпурную пыль, поднявшуюся в воздух и полностью закрывшую ее мужа.

«Наверное, именно этим она и подавляет его волю?»

Лориэль прошла сквозь окно — материальные предметы этого мира не были для нее преградой и постаралась скрыться за длинным шкафом, стоявшим как раз у кровати и закрывавший ее от взгляда Сатифы.

Но что-то в эту секунду изменилось. Шаги ведьмы вдруг остановились, а она сама стала дышать очень осторожно, словно воздух вокруг нее был отравлен и каждый вдох мог стать для нее смертельным. Лориэль почувствовала нарастающее напряжение. Сатифа сделала шаг назад, потом еще один, подошла к сложенным на постели вещам и начала одеваться. Пыль постепенно начала оседать на пол и когда пространство в покоях очистилось и Лориэль смогла осторожно выглянуть из-за шкафа, то увидела полностью одетую ведьму с горящим огнем в руках.

— Кто здесь? — спросила она. — Я знаю, что здесь кто-то есть!

Она кричала во весь голос. Непривычно было видеть ее в таком состоянии, когда внутренний голос подсказывал тебе, что ты не одна, но противник твой уже не человек, увидеть которого оказалось не так-то просто.

Сатифа вышла вперед, оттолкнула Шахгара в сторону и тот как послушный теленок сделал подался в указанную сторону. Лориэль видела это, украдкой смотря в его сторону. Муж ее был околдован и гораздо сильнее чем тогда в первый раз. Если в прошлом его разум еще как-то сопротивлялся всему этому, то теперь Сатифа не оставила даже такой возможности.

Наконец, когда почти вся комната была осмотрена ведьмой и оставался последний неисследованный уголок, Лориэль решила больше не прятаться. Выпорхнув из-за угла и пролетев над головой дочери Сиддика, она заставила ее закричать и выпустить огонь мимо нее. Пламя устремилось вперед к окну и пробив его, ушло в воздух.

— Я так и знала, что это будешь ты!

Ее лицо исказила ненавистная гримаса, но завидев, что неожиданный гость был вовсе не ее сестрой, а то самой королевой, которую все, в том числе и она, считала погибшей, черные глаза ведьмы широко раскрылись от удивления.

Этого не может быть! Это невозможно! Сатифа пыталась убедить себя в том, что это обман. Очередная уловка ее сестрицы, желавшей ее смерти все это время, но скрывавшейся за спинами простых крестьян.

— Узнала меня? — спросила Лориэль — Нет? А вот я твое лицо не забывала никогда, ведьма. Помнила его даже когда лежала на смертном одре и думала, что конец мой пришел столь быстро, не дав мне поквитаться с тобой.

В конце концов новоиспеченная королева все же смогла разглядеть в мерцающем блике бесплотной тени очертания знакомого лица. И хотя Сатифа была уверена в том, что смерть таки забрала упертую Лориэль, сегодняшнее появление буквально ошеломило ее.

— Тебя нет, — протестовала она. — Ты мертва! Я видела как браслет… видела как все произошло!

Лориэль подняла руку и посмотрела на голое запястье, где теперь уже не красовался прекрасный золотой свадебный браслет.

— Все меняется, ведьма. Изменилась и я. Наверное, все так и должно было случиться. Должны были произойти все те испытания, что я вынесла с того момента, как была вынуждена покинуть свой замок. Но расплата всегда приходит. Я вернулась буквально с того света и теперь намерена избавить королевство от твоего присутствия.

— А как же! — захохотала Сатифа. — И что ты намерена сделать? Ты уже никто, Все твое королевство почитает меня как свою, а тебя даже не вспоминают. Твое время ушло и настало мое. Теперь каждый твой крестьянин будет кланяться в ноги только мне и моему отцу.

— Вранье! — ответила Лориэль — Тебе никогда этого не добиться.

Сатифа зашла за спину Шахгара и стала гладить его своей рукой по щеке.

— Он был так сил со мной в нашу первую ночь. Так ласков и так страстен. Уверена тебе он никогда не доставлял такого удовольствия как мне.

Она ехидно посмотрела на летавшую вокруг тень и демонстративно впилась своими губами в Шахгара.

— Прекрасен, — проговорила она, стараясь еще сильнее уколоть свою соперницу. — Каждая ночь как первая…

— Ведьма! Будь ты проклята! Ты разрушила все, что я создавала долгие годы!

С этими словами она бросилась на нее совсем забыв, что не сможет причинить ей никакого вреда. В ответ Сатифа ударила ладонями и вызвав в них огненное дыхание пламени, швырнула ее в Лориэль. Огонь рассек воздух, жадно схватился за мебель и стал охватывать своими голодными алыми языками всю комнату.

Пожар.

Огонь стал обжигать кожу Сатифы. Ее одежда, кожа, все стало подвергаться негативному воздействию ее же волшебства. Она выбежала через распахнувшиеся двери и стала звать на помощь. Лориэль же огонь не мог причинить вреда. Она летала вокруг стоявшего как манекен Шахгара и старалась разбудить его, крича изо всех сил и безрезультатно размахивая руками у его лица. Он не видел ее, не слышал и ее крика, она была нематериальна для нее, неживой, но огонь… огонь то был настоящим. Его языки все ближе подползали к вождю орков и когда до него оставались считанные шаги, пламя начало обжигать обнаженные ноги вождя.