А вот еще от одного источника поступила информация о том, что Сергеев при бомбардировке не разрешил сотрудникам хранилища уйти в бомбоубежище. Нарушил приказ наркома!?.

Улыбнувшись, старший майор довольно потер ладони рук, довольно подумал:

«Заарканю я тебя, щенок, заарканю, и в клетку посажу…», — при этом его шрам на лбу порозовел…

* * *

Капитан Милорадов накрыл добрый стол, выставил и бутылку самогона. Мутный напиток оказался отвратительно пахнущим, Ермолай с трудом осилил буквально два небольших глотка. Зато у хозяина кубрика самогонка шла как по маслу. В ходе ужина, как водится, неспешно поговорили: о войне, о жизни, о службе…

Хорошо насытившись, Ермолай поблагодарил капитана и отправился в свое купе. Вагон слегка покачивало, настроение было вполне благостное.

«Кажется, эта поездка должна пройти спокойно и быстро», — подумал Ермолай.

Приготовил лавку для сна и завалился отдыхать. Почти сразу он крепко уснул…

* * *

Москва, конспиративная квартира германского дипломатического ведомства…

Оскар исправно исполнял свои обязанности: собирал сведения о высшем руководстве СССР, а также данные о растущем военно-промышленном комплексе и, соответственно, потенциале страны, анализировал дипломатическую деятельность русских, осуществлял исполнение различных поручений своего руководства, участвовал в реализации ряда закрытых операций, руководил работой агентурной сети в стране…

Получив указание продолжить операцию «Argentum», резидент откровенно удивился. Ведь было очевидно, что успешно реализовать операцию в настоящее время невозможно! Вспомнил агента Поля, арестованного в Свердловске, воскликнул:

— С этой операцией можно загубить и так небольшую всю агентурную сеть!?

Но… приказ есть приказ… Зная Риббентропа долгие годы, он полагал, что у шефа есть некая заинтересованность в операции, возможно, сугубо личная и уж точно небескорыстная…

Оскар подготовил шифровку в центр с имеющейся у него скудной информации в рамках операции «Argentum». Затем стал размышлять, как выполнить задание…

* * *

Ермолай проснулся от грохота и шума, а также неприятного гула самолета. Поезд резко тормозил и он едва не упал с полки. Из коридора вагона слышались крики и некое движение.

Ермолай выругался, поднялся и стал быстро одеваться.

Поезд остановился, Ермолай раскрыл дверь купе и вышел в коридор. Он увидел грозного капитана Милорадова и нескольких полусонных бойцов с винтовками.

— Всем на выход! — громко отдавал команды капитан. — Организовать охрану вверенного состава, выставить установленные посты…

Сергеев следом за караулом выскочил из вагона. Было темно. Их состав стоял посреди лесного массива, слышался самолетный рев и отдаленные выстрелы зениток. Невдалеке зияла дымящаяся воронка от бомбы. Бойцы быстро рассредоточились вдоль состава.

— Пойду к машинисту, узнаю, в чем дело, наклеп, — бросил капитан. — Ты, Ермолай, пока оставайся здесь, только отойди в лес.

— Хорошо, — ответил Сергеев и шагнул в сторону березняка…

* * *

Пермь

Ночь.

В небольшой квартире на окраине города отдыхают три человека. Сидящий на стуле на кухне мужчина в одежде, облокотившись руками на стол и положив на них голову, слегка похрапывает. В комнате тихо спят две женщины, в возрасте — на кровати, молодая — на диване. В ногах ее лежит кошка.

Слегка скрипнул замок на входной двери. Через пару секунд она стала медленно открываться. Осторожно ступая, на кухню входит мужчина в темной одежде с пистолетом в руке. Приближается к спящему мужчине, осматривается по сторонам. Затем рукояткой пистолета резко бьет спящего по затылку. Раздается слабый треск. Голова бедняги безвольно сваливается на стол, из затылочной части тонкой струйкой полилась кровь.

Мужчина с пистолетом быстро проходит в комнату и подходит к дивану. Руку с пистолетом он направляет в сторону кровати. Второй он с силой заживает рот молодой женщины. Она мгновенно просыпается и глазами полными ужаса взирает на мужчину. В это время жалобно замяукала кошка.

— Тихо ты! — зашипел мужчина. — Прибью!

Словно учуяв смертельную опасность, животинка замолчала и сжалась в клубок.

— Делаешь все тихо, как я скажу. Иначе я убью твою мать, — тихо изрекает мужчина. — Поняла?

Девушка слегка кивает головой и мигает глазами.

— Быстро вставай, одевайся, и мы тихо уходим, — говорит мужчина и убирает руку с лица девушки. — В этом случае твою мать я не трону. Будешь брыкаться, убью обеих.

Кивая головой, она медленно встает с дивана и одевается.

Вскоре они вдвоем выходят на кухню. Девушка с ужасом взирает на мужчину с окровавленной головой. Изрекает:

— Ой, мамочка родненькая.

— Тихо ты, вперед, — подталкивая ее к выходу, шепчет мужчина с пистолетом в руке…

* * *

На какое-то время установилось затишье, вероятно фашистские самолеты делали разворот перед заходом на очередное бомбометание. В темноте рассмотреть, насколько пострадали от бомбежек вагоны их состава или железнодорожные пути, не представлялось возможным.

Время шло, а неприятного самолетного гула не было слышно.

Сергеев взглянул на свои часы, они показывали три часа ночи. Сквозь ночную темень он увидел, что за их последним вагоном остановился с шумом дымящий паровоз.

«За нашим составом образуется очередь из поездов», — невесело подумал Ермолай.

Через некоторое время он увидел быстро идущего капитана Милорадова. Ермолай вышел из леса и подошел к вагону.

Подойдя, капитан изрек:

— Надо полагать, фашистские бомбардировщики сбросили на дорогу часть боекомплекта и пошли дальше на Рязань, наклеп. До нее мы не доехали примерно 20–25 километров.

— Когда мы отправимся? — спросил Ермолай.

— Впереди нас бомбы попали прямо на пути, рельсы и насыпь разворочены в двух местах, наклеп. Сейчас прибудет бригада ремонтников. Ну, а нам придется подождать, может час, может два. Ермолай, ты можешь идти отдыхать, а мы с бойцами будем охранять состав.

— Какой тут отдых, — невесело бросил Сергеев. — Я пройду вдоль состава посмотрю состояние вагонов и печатей на дверях.

— Добро. Не все бойцы тебя знают, поэтому запомни пароль, наклеп. Если его спросят, ответишь — Анадырь, боец в ответ скажет — Хатанга.

— Ясно, — вымолвил Ермолай и, осматривая вагоны, не спеша направился вдоль состава…

* * *

Минут за 45–50 Ермолай обошел состав с обеих сторон. Пломбы были на месте, вагоны тоже целы. Правда в одном вагоне с боку красовалась приличная, примерно метр на метр, вмятина и небольшая щель в ней. Очевидно, осколок от бомбы приложился к вагону.