аккуратно стимулировал процесс прорыва. К счастью, паренек истратил всю ману в той вспышке электричества, которая спасла ему жизнь. Хах, будто насмешка судьбы — первыми чарами будущего ученика Пепла стали молнии… Может, действительно судьба?

Впрочем, неважно. В лагере уже заканчивалась возня с марами, и у той, кто их послал, оставалось не так уж много времени. Против боевых магов в схватке лицом к лицу у этих созданий шансов фактически не было никаких, даже против Учеников. А уж про полдюжины Адептов и говорить не стоит — все твари без лишнего шума наверняка уже получили по зубам.

Я стоял, ожидая, когда тварь рискнет. Ну и рискнет ли вообще… Адепт, тем более такой сильный, как я, не мог её не привлекать — а я сейчас стоял, сбросив всякую маскировку и почти полностью сосредоточившись на парне. У неё оставалось лишь несколько десятков секунд, не более минуты — а такая вкусная добыча могла больше и не попасться… Ну же!!! Я же на твоих глазах жестоко прикончил одну из твоих товарок!

В какой-то миг меня словно пронзило острое чувство опасности. Наконец!

Прерывая поток фиолетовых разрядов, я крутанулся на мысках, уходя вниз и вбок. Костяная игла пронеслась над моей головой и улетела куда-то в сторону лагеря, разминувшись со мной на несколько сантиметров, я же успел засечь сливающуюся со снегом фигуру, что вновь восстанавливала свою маскировку. Лишь на краткий миг выйдя из незримости, она вновь стремилась провалиться в неё, но было поздно — я увидел всё, что хотел.

Красавица с чуть раскосыми глазами, явно местная уроженка, выглядела старше остальных своих товарок — лет на тридцать. Такая же нагая, прекрасная зрелая женщина уже вновь слилась с окружением, но я ударил целым каскадом молний туда, где она находилась — довольно слабые, грубо сплетённые разряды фиолетового электричества не были призваны ранить, совсем нет — я хотел повредить её маскировку своей магией.

И мне это удалось. Чары маскировки — это тебе не боевая магия, они куда тоньше, сложнее и оттого хрупче, и нарушить их работу куда проще. Если знать, куда и как бить, разумеется — и мои фиолетовые молнии прекрасно справились со своей задачей. Чуть замерцавший силуэт в десятке метров от того места, где была секунду назад предводительница группы разумных тварей, замерцало, и я добавил ещё молний, но уже прицельно, окончательно разрушив её маскировку.

В ответ в меня полетела россыпь ледяных сосулек — но это уже было вторично. Мой клинок, выпорхнув птицей из ножен, описал широкую дугу рассыпая оранжевые огненные искры от жара и сбил все зачарованные снаряды. Магию огня я тоже знаю, да.

— Поосторожнее, красавица — там мой ученик лежит, — хмыкнул я, делая шаг вперёд.

Фиолетовые разряды окончательно разрушили её маскировку, и передо мной предстала обнаженная, прекрасная женщина. Даже жаль, что людоедка, право слово… Тем, кто работал в Кондратьевских борделях до этой представительницы прекрасного пола было очень, очень далеко.

— Отпусти меня, мальчик, и я отблагодарю тебя так, как ни одна смертная не сможет, — обольстительно улыбнулась она, проводя рукой по своему телу. — Поверь, ты не пожалеешь!

— Не в этот раз, красотка, — улыбнулся я, любуясь ею. — Со мной такие номера не работают. Сдавайся, так мы оба сэкономим силы.

— Ты жесток, — ласково упрекнула она меня, вставая на колени и поднимая руки над головой — так, что бы выгоднее подчеркнуть весьма немалую грудь.

Ну что за детский сад, право слово? Будто я сисек никогда не видел…

Ледяная Молния — заклятие, вполне тянущее на ранг Мастера по сложности, но доступное и умелому Адепту, она соткала на удивление быстро и чётко. Я ответил огненным куполом, который едва не оказался пробит — сил чертовка не пожалела. По хорошему, я вполне успевал уйти с линии удара, но моя противница была не дурой — Петя Семёнов всё ещё лежал позади меня, и уворачиваться было не вариант.

Когда пламя рассеялось, погасив импульс вражеского удара, я увидел лишь почти добравшуюся до леса девку. Разумно — из лагеря уже выходили боевые маги, что не оставляло ей никакой надежды на победу, так что она выбрала сбежать.

— Позаботьтесь о парне! — крикнул я, срываясь в погоню.

Она была быстра. Достаточно быстра, что бы мои соратники не имели шанса настигнуть её, тем более в ночном лесу — но я был намного быстрее. Окутанный синими разрядами, я мчался, взяв след как хороший охотничий пёс — ведь я оставил метку, когда бил её фиолетовыми молниями. П — предусмотрительность.

Там, где ей приходилось огибать препятствия, чуть замедляться и так далее, я пёр напролом, снося всё, что мне мешалось. Она пыталась петлять и сбивать меня со следа, хитрить и изворачиваться — но я мчался напрямик, ведь вели меня не какие-то там следы, которые я по её мнению читал, а метка, служащая идеальной целью. И в конце концов, через пять минут, я её настиг.

Вот только и она оказалась весьма непроста. Огромные серые туши Сталегривых Волков разом метнулись мне на встречу — стая в два десятка особей, каким-то чудом умудрившаяся уцелеть после недавних событий, вышла прямиком на меня.

Неплохо, но слабо. Ни одной твари, способной представлять для меня сколь либо значимую угрозу, здесь не имелось. Ударив раскрытой ладонью вперёд, я породил мощную звуковую волну, от которой вся стая жалобно взвыла, забившись в судорогах. Двадцать одна молния, по разряду в каждую, за четыре секунды — я работал на максимальной скорости и пределе выдержки своих энергоканалов, но всё это окупилось сторицей. Я оказался пусть и с третью резерва, но один на один со своей жертвой, что растерянно оглядывала мёртвую стаю.

— Хорошая пробежка — залог здоровья, — отпустил я сомнительную шутку, успокаивая дыхание. — Ну что, проветрила голову? Сдавайся по хорошему, курица. По плохому будет неприятно, обещаю.

Вместо ответа она резко выбросила руку вперёд и с неё с тихим щелчком отстрелился мизинец, обернувшийся на лету костяным шипом. Меч Простолюдина мелькнул, срубая его на лету, но мара и не рассчитывала победить именно этой атакой — гибкое, сильное тело метнулось вперёд подобно атакующей змее, ловя тот миг, когда мой клинок отражал угрозу.

Покрывшись молниями, я удивил противницу — не пытаясь ни увернуться, ни отступить, я встретил её мощным встречным ударом ноги, укрепив стопу и голень чарами стихии земли. Мощный и тяжелый удар пришелся на подставленный под