Толпу разразил гомон. Ко мне кто-то хотел подойти, но стража встала плотным кольцом и не подпустила.

Всех заинтересовало мое заявление. Еще бы. Кто не мечтал, чтобы магия была с нами всегда? Но были и противники. Я слышала, как кто-то кричал о том, что это сказки юажанки и меня следует наказать. Кого-то гораздо больше возмутил внезапный арест Советника.

Меня быстро отвели в комнату, спрятанную за неприметной дверью в тронном зале. Она оказалась абсолютно пустой, не считая вытянутого стола и стульев.

– Зал совета хранителей, – пояснил Вейдан, отодвигая один из стульев, и жестом предложил мне сесть. Показная галантность лишь еще больше настроила меня против.

За стол я не села, пока не расселись мужчины и выбрала себе место рядом с Таймоном. Ничего не могла с собой поделать, но его близость успокаивала меня. Собственно, я не до конца понимала для чего всех здесь собрали.

– Таймон, где ты был? – заговорил лорд Аймон.

– У меня были неотложные дела.

Старший брат еще какое-то время ждал более развернутого ответа, но не дождавшись, отвернулся.

– У нас снова не хватает хранителя.

– Не думаю, что сейчас это самая большая проблема, – заметил Вейдан. И снова уставился на меня. – Как вы собираетесь искать источник?

Я не поняла, обращался ли он только ко мне или ко мне и Таймону, но ответить мне не дали.

– Зачем тебе это? – ехидство в голосе Таймона удивило. – Ты же всегда был рационалистом.

– Я слишком долго помогал восстанавливать земли после возвращения Источника – магия нужна этому миру. Всегда.

Таймон лишь фыркнул, ответ его явно не удовлетворил.

– Мы отправимся в Первый город, – все-таки поведал наши планы Таймон. –  Думаю, что ради твоей помощи не стоит оставлять кого-то из моих воинов в замке. А найти для тебя дракона за столь короткий срок…

– Мне не нужны твои драконы, – самодовольно заявил Вейдан и положил на стол стилет с ручкой из полупрозрачного голубого камня и белого металла.

– Что это?

Присмотревшись к предмету, я почувствовала, как в нем пульсирует магия словно он живой. Видимо, то же ощутили и остальные, вряд ли бы Таймон так заинтересовался будь это обычное оружие.

– Это портал.

– Чего? – это от удивления крякнул лорд Оридус.

– Он переместит нас в первый город хоть сейчас. Смогли создать по старым записям, найденным в башне Мудрецов.

В голосе мужчины так и сквозило хвастовство. Он явно был более, чем доволен своими достижениями.

– И это не единственный полезный артефакт, о котором раньше можно было только мечтать. Мы там такое нашли… – Вейдан не стал нас просвещать, что же такого любопытного удалось отыскать в башне Мудрецов. – Но этим всем не воспользоваться, если трястись над каждой каплей магии…

В чем-то я прекрасно понимала Вейдана. Магия дарована нам богами, чтобы использовать ее и сделать нашу жизнь лучше, а не запирать Источники и выдавать каждому лорду строго отмеренное количество.  И каждый раз бояться, что следующему может не хватить. Конечно, на наш век хватит, как говорят некоторые. Но не думают о будущем детей и их детей только алчные эгоисты.

Я рассматривала красивый стилет, гадая как его использовать. Пока в голове не укладывалось, что он действительно служит порталом.

– Нам нужна его помощь, – тихо произнесла я, меня слышали и остальные, но обращалась я к Таймону. – Слишком мало времени. Даже на драконах до Первого города добираться почти полдня. А дорога каждая минута.

Кажется, Таймон скрипнул зубами. Почему-то он был настроен против брата, и я никак не могла этого понять. Еще в прошлый раз, когда я заметила, что знания Вейдана могут быть полезны, он будто с цепи сорвался. Неужели кто-то ревнует?

От внезапной мысли сердце застучало быстрее, разгоняя по телу кровь, превратившуюся вдруг в лаву.

– Хорошо, вы правы, леди Талиона.

Портал не мог перенести много людей. Решено было отправиться вчетвером. Остальной отряд Таймона должен прилететь позже.

Разбавлял компанию принцев только один воин известный мне, которого взял с собой Таймон – Ревис (в отличие от Ходдо его никак не коснулась моя глупость).

На сборы ушло меньше получаса. И вот мы уже стояли на небольшой лужайке в нижней части замка. На солнечной стороне снег давно растаял и успела вылезти первая трава.

Вейдан достал стилет-артефакт и повернулся к Таймону, протягивая его ему.

– Ты был там, – пояснил принц. – Проще всего настроить артефакт через тебя. Просто думай о месте, где должны оказаться, а потом воткни стилет в землю.

Таймон не спорил, прикрыл глаза зажав в руке портал. А потом метнул его в сырую землю. От камня-рукояти разошлись серебристые разряды. Они очертили в воздухе большой круг и все, что виднелось внутри него зарябило. Картинка размылась, и через мгновение я увидела знакомое место. Открытая терраса, устеленная потрескавшимися черно-белыми плитами и уже разрушенный купол города-крепости.

– Готово, – сообщил Вейдан, скупо улыбнувшись.

– Ты первый, – предупредил Таймон, отходя в сторону.

Лорд Вейдан и не думал уступать это право кому-то из нас – что-то подсказывало, порталы ему приходилось использовать не так часто, как хотелось. Мужчина шагнул вперед, переступая разряды у земли. На той стороне ветер, которого не ощущалось здесь, играючи подбросил полы мантии.

Следующим шагнул Ревис, и мы остались с Таймоном вдвоем.

– Боишься? – шепнул он, и я почувствовала, как его пальцы нашли мои спрятанные в складках платья. Этот жест, для ожидавших на той стороне, остался незамеченным, а мне придал решительности.

– Нет.

Уже нет. Почему-то я была уверена, Таймон будет надежным защитником, и прикроет спину при необходимости.

Ну или я очень хотела так думать. Потому что…

Нет, Талиона, не время думать о чувствах.

Проход через портал я почти не почувствовала. Только воздух будто стал упругим, и дышалось мгновение тяжело. Но стоило ступить на террасу, горный воздух наполнил легкие.

Портал захлопнулся, как только Таймон прошел через него.

– А обратно? – поинтересовался он у брата.

– Есть еще один, тот уже бесполезен, – бросил Вейдан равнодушно, и стал осматриваться. – Источник здесь искали неоднократно, уверен, что это то место откуда стоит начать?

Таймон взглянул на меня. Уверенности я в нем не увидела, но брату он ответил совсем другое.

– Уверен.

Нам однозначно нужно поговорить. Где он был и как мы собираемся возрождать источник? Все больше мне казалось, что я пытаюсь обмануть и себя, и северян.