Ее запах… Он стал другим. Насыщеннее, ярче. И волк… Слишком сильно я ощущаю его давление. Никогда раньше он не вел себя так агрессивно. Впервые за долгие годы зверь снова пытается оспорить мою власть. Совсем как когда-то. В те времена, когда мы с ним изрядно помучили друг друга.

Вспомнив молодость, невольно скривился. Не хотел бы снова вернуться в прошлое. Бесконечная борьба со зверем, его попытки навязать свое господство, долгие месяцы борьбы за собственную личность. И победа, доставшаяся тяжелой ценой.

Ничего. Тогда усмирил, и сейчас поставлю на место. Не хватало еще, чтобы кто-то диктовал мне условия. Не будет такого. Не бу-дет. Никогда. В первую очередь, я – человек, и никакие животные инстинкты не способны взять надо мной верх.

И все же, почему именно Мари вызывает столько эмоций? Даже если бы я искренне верил в старые сказки о паре, здесь не тот случай.

Мари – обычный человек. Че-ло-век. К сожалению. С ней невозможно ни общее потомство, ни долгая совместная жизнь. Что поделать? Разные виды. А бытующие среди людей рассказы о полукровках… Фантазии. И не более. Нет, кое-кто из наших верит в подобную возможность, но жизнь давно доказала, что это утопия. Легенда. Сказка. Нет такой женщины, которая смогла бы выносить наших щенков. Нет, и никогда не будет. Да что говорить? Даже наши самки не всегда способны понести, а уж обычные девицы…

Наверное, поэтому и возник миф о единственной паре. Надежда на чудо. Возможность увидеть собственное продолжение в веках. Тоска по своему отражению в другом. Желание любви. Извечная тяга. М-да, что-то меня на философию потянуло. Не иначе, влияние Мари. Разбередила душу, заставив думать о том, что давно уже перестало меня волновать.

Маша. Она обычная. Простая. Совсем не подходящая мне ни по статусу, ни по характеру. Но тогда отчего мне так трудно совладать с собственной сущностью? И, с каждым разом, становится все сложнее. Вот как сейчас. Она, не оглядываясь, захлопнула дверь машины, а я так и не понял, почему не смог остановить, удержать, настоять на своем. Странно.

Мари стала еще строптивее, чем раньше. И совершенно не ощущает давления моей силы. Упрямится, отстаивает интересы. Глупая. Не подозревает, насколько это опасно. А ведь обрадовалась, когда увидела! Я не мог ошибиться. Этот блеск в глазах, это сбившееся дыхание. И улыбка, которую она тут же постаралась скрыть за напускной серьезностью.

Мари-Мари. Кого ты хотела обмануть? Разве что, саму себя?

Кстати, как я вовремя про договор вспомнил! Теперь будет возможность повлиять на нее, в случае чего. Ха. Один-один. Логичный ответ на требование о всяких там бумажках! Придумала, тоже. Неужели она действительно надеялась, что я буду сдавать все эти анализы? Наивная.

В наше время деньги сделают за тебя все. А вот доктор у нее крепкий оказался. Даже разговаривать не захотел. «Извините, но данных о пациентах мы не разглашаем». Можно было надавить на него, но я не стал. Не хотелось привлекать лишнего внимания.

Ну ничего. Медсестра у него явно не тянет на «мисс Неразговорчивость». Леха ее быстро расколет.

И все-таки. Не нравятся мне эти участившиеся визиты Мари в клинику. Не дают покоя. Заставляют испытывать какую-то неясную тревогу. Не могу сказать, что успел привязаться к девушке, но… Мне небезразлично, что с ней происходит. И здоровье ее беспокоит. Нужно выяснить, что с ней не так.

Маша.

Никуда она теперь от меня не денется – неустойка-то солидная, вряд ли ей захочется с такими деньгами расставаться. Вот и гарантия, что не кинет, как в прошлый раз. Кстати, о прошлом. Заранее предвкушаю, какой сладкой будет месть за недавний побег. О-очень сладкой. И долгой. Томительно долгой.

Дыхание сбилось, при одной только мысли о сегодняшней ночи.

Ладно. Пора заканчивать с этой лирикой.

Я своего добился – месяц в моем распоряжении. Надеюсь, за это время я сумею разобраться с непонятным влечением к Маше и избавиться от своей нелепой зависимости.

А ведь напрягает. До чертиков напрягает такая зацикленность на одной женщине. Лишает свободы. Заставляет чувствовать себя ущербным. Слабым.

Ну ничего, я сумею преодолеть эту блажь. Думаю, двух-трех недель мне вполне хватит. А дальше… А дальше я верну свою прежнюю размеренную жизнь. Без ненужных эмоций и прочей хрени.

Оторвал взгляд от тоненькой фигурки, торопливо пересекающей площадь перед школой, и посмотрел на часы.

Не успеваю. Опять Чернову придется вместо меня с Буровым договариваться.

Надоедливая мелодия телефона заставила выругаться.

Проклятье! Анатолий. Легок на помине!

– Да, слушаю, – ответил на звонок своего «консильери».

– Руслан Александрович, так вас ждать, или мне самому с Игорем Валентиновичем все обговорить? – не здороваясь, зачастил Чернов. Опять волнуется. Всегда, когда нервничает, начинает торопиться и проглатывать слова.

– Перенеси встречу на завтра, – коротко ответил помощнику, понимая, что один, без меня, он не справится. – В десять буду на месте. Захвати бумаги и проверь еще раз договор. Если никаких вопросов не возникнет, завтра же и подпишем. Хватит тянуть.

– Понял, Руслан Александрович, – обрадовался Анатолий. – Сейчас Бурову позвоню, договорюсь.

– Отлично.

Сбросив вызов, набрал Сергея.

– Да, босс?

Похоже, у кого-то сегодня хорошее настроение. Видно, ночь была что надо.

– Ребят отправь куда-нибудь, – коротко приказал охраннику. Не хватало еще, чтобы они стали свидетелями моих отношений с Мари. – Сам можешь отдохнуть. Ты мне пока не нужен. Скажешь Лехе, чтобы в шесть утра машина была у подъезда.

– Хорошо, Руслан Александрович, – бодро отрапортовал Серый. – Разрешите исполнять?

– Исполняй, фигляр, – усмехнулся в ответ.

Военное прошлое Сереги часто давало себя знать. Умел мой начальник охраны разрядить обстановку. Умел.

– А, да, Руслан Александрович, я тут спросить хотел, – неожиданно продолжил Стрельцов. – Мент этот снова вокруг Маши крутится. Сегодня вот на работу ее подвозил. Может, объяснить ему, что к чему? Или как?

Твою м… При мысли о том, что Мари виделась с бывшим, в душе проснулось холодное бешенство. Это что же? Она так и продолжает общаться с этим мудаком?

– Так что, босс? – осторожно спросил Сергей. – Проучить этого недоумка?

– Не нужно, – коротко ответил охраннику. – Пусть живет. Ты лучше выясни, почему она так зачастила в клинику. Там есть медсестра, Надя, попробуй ее разговорить. Мне нужно все – диагноз, возможные проблемы, стоимость лечения. Ну и что сможешь узнать помимо этого. Жду результатов.

Нажал отбой и кинул телефон на сиденье.

Значит, с бывшим встречаемся, да, Мари? Может, и вернуться к нему планируем?

Черт, почему меня это так задевает? И почему хочется собственными руками придушить этого придурка? Проклятье! Не хватало еще потерять контроль. Что-то слишком много эмоций я стал испытывать в последнее время. Вот, как с Мари связался, так и понеслось.