– А что еще ты не любишь? – словно невзначай, поинтересовался Рус, с аппетитом уничтожая закуску.

– Что еще? – вопрос заставил меня задуматься. – Трудно сказать. В еде я не привередлива.

– А в жизни? – невозмутимо уточнил Руслан.

– Да и в жизни, в общем-то, тоже. Хотя, – усмехнулась, посмотрев на мужчину, – пожалуй, есть пара вещей, которые мне не очень нравятся. Никогда не любила ранние подъемы и долгие выяснения отношений.

– Да, я помню, – хмыкнул Берцев. – Заметил тогда.

Еще бы ты не заметил, партнер! Ты у меня, вообще, наблюдательный.

– И все же, попробуй салат, Мари, – не позволяя надолго погрузиться в размышления, предложил Руслан. – Как ни странно, он достаточно неплох. Даже не ожидал от провинциального ресторана.

Я покачала головой. Сноб.

– Да ладно, Мари, – понял мое неодобрение Берцев. – Ну не привык я к хорошему обслуживанию в глубинке. А тут… Приятное удивление.

– Не такая уж у нас и глубинка, Рус, – вступилась я за свою малую родину. – До Москвы – рукой подать.

– Не знаю. Слишком тут тихо, – не согласился партнер. Он пристально посмотрел на меня и вновь отпил глоток вина, а я невольно задержала взгляд на его губах. Влажные. Так и тянет прикоснуться!

Руслан, словно почувствовав мой интерес, вольготно откинулся на спинку дивана и расстегнул воротник рубашки.

Зар-р-раза. Что ж он со мной делает, а?!

Отведя взгляд, отрезала кусок шашлыка и принялась его жевать.

Нужно чем-то себя занять. Срочно. Иначе накинусь я на этого наглеца… Сама. А он не засчитает это за тот самый один оговоренный контакт и потребует реванша. А я, к своему позору, и не подумаю отказываться!

Черт! И почему меня к нему так тянет?

Так. Не отвлекаемся, Машенька. Жуем. Жуем, я сказала.

А вкусно… Нет, действительно вкусно!

Даже аппетит проснулся.

Я цапнула с блюда еще пару кусочков и довольно улыбнулась. Похоже, я нашла, чем себя отвлечь!

– Мари, а у тебя здесь есть кто-нибудь из родных? – негромко спросил Руслан.

Да ладно! Партнер, ну, не надо прикидываться! А то я не догадываюсь, что твои люди на меня уже полное досье собрали.

– Сестра, – коротко ответила продуманному мужчине.

– А родители?

– Отец давно переехал. У него другая семья. А мама… Ее не стало пять лет назад.

– Прости, – тихо сказал Руслан, коснувшись моей руки.

– Да ничего, – мотнув головой, улыбнулась.

Я уже свыклась с болью утраты. Вернее, сумела убедить себя в этом.

Берцев едва заметно сжал мою ладонь и погладил запястье.

– Ты почему свой сок не пьешь? – уточнил он. – Кто-то уверял меня, что без фреша жить не может, не помнишь, кто это был?

Рус усмехнулся и поднес мою руку к своим губам.

Не, ну так не честно! Это запрещенный прием!

Легкое прикосновение к бьющейся жилке… И я не смогла сдержать довольный вздох.

Все, Маруся, выдала себя с головой. Сейчас партнер отыграется на тебе, по полной. И за побег, и за обман. И за справку.

Но Руслан удивил. Он нежно поцеловал пульсирующую точку и отпустил ладонь.

А… Ничего не понимаю.

– Мясо понравилось? – как ни в чем не бывало, спросил мужчина.

– Да. Вкусно.

– Приятно, когда у девушки хороший аппетит, – словно вскользь, заметил Берцев, а меня от этих слов жаром обдало.

Понял. Все он заметил и понял. И мой изголодавшийся совсем не по еде взгляд, и участившееся дыхание, и яркий румянец.

– Даже не знаю, расценивать ли это, как комплимент, – хмыкнула я. – Учитывая, что девушки сейчас сплошь на диетах сидят.

– Надеюсь, ты не страдаешь подобной ерундой? – небрежно поинтересовался Рус. Он незаметно придвинулся ближе и положил руку на спинку моего стула. – Мне кажется, глупо себя ограничивать.

Ага. Ограничивать. Это мы сейчас о чем? Сдается мне, что речь уже совсем не о еде.

– Да нет, – качнула головой и незаметно отодвинулась подальше от горячей руки партнера. – Не люблю диеты.

– В этом мы похожи, – задумчиво протянул Берцев.

Он чуть наклонился вперед, оказавшись ко мне неожиданно близко, и добавил:

– Очень похожи, Мари. Я тоже не люблю… диеты.

Ответить я не успела. Требовательные губы накрыли мои и заставили забыть и о еде, и о закипающем чайнике, и о собственных установках.

Рус.

Руки партнера прошлись по груди, смяли ее, потеребили проступившие сквозь тонкую ткань блузки соски.

– Мари, – хриплый шепот заставил задрожать от предвкушения. – Детка.

Одним рывком Руслан усадил меня к себе на колени и зарылся лицом в мои волосы.

– Сладкая, – искушающе произнес он. – Какая же ты сладкая! Настоящий десерт.

Его ладони легли мне на бедра, оглаживая ягодицы, сдвигая юбку, проходясь по кружеву чулок. Да-да. Я не удержалась и надела давнее приобретение, несколько месяцев пролежавшее на полке без надобности.

– Мари.

Пальцы партнера задели стринги, отодвинули их в сторону и скользнули во влажную глубину, заставив меня застонать от неожиданно острого удовольствия.

– Рус.

– Да, детка, – чуть насмешливо произнес Берцев. – Я тоже по тебе скучал.

Он слегка прикусил мою губу и тут же приласкал ее своим языком.

– Рус.

Я потянулась за поцелуем, но коварный партнер отстранился и невозмутимо посмотрел в глаза.

– Не нальешь мне чаю, Мари? – невозмутимо спросил он.

– Что? – не успев прийти в себя, переспросила у Берцева.

– Чаю, Мари, – усмехнулся он.

Ах, ты ж… Ну, партнер! Ну, зар-р-раза. Ладно. Мы тоже кое на что способны.

– А… Да, сейчас, – собрав волю в кулак, соскользнула с колен мужчины. – Черный, без добавок? – Я потянулась за банкой и привстала на цыпочки, позволив юбке задраться чуть выше кружева чулок.

Не услышав ответа, обернулась и увидела, как потемнели серые глаза Руслана.

– Черный, – невнятно ответил он.

– Отлично, – улыбнулась, как можно беззаботнее, и достала заварку. – Ой, сахар закончился, – сокрушенно покачав головой, покрутила в руках наполовину полную сахарницу. – Надо насыпать.

Я наклонилась к нижнему шкафу, неторопливо достала коробку и медленно распрямилась.

Сзади послышался прерывистый вздох.

Ага. Сработало. Похоже, моя провокация не осталась без внимания. Недаром я все-таки короткую юбку надела.