Нужно было срочно вспомнить, зачем он так поступил? Чего добивался? Наказывал? Вроде бы нет… Точно не наказывал…

Учил.

Иней называл это обучением сопротивлению. Точно! Он показывал, как действуют на оборотня особые, парализующие чары, и заставлял противостоять им.

Ган вспомнил…

… но для сопротивления нужна магия, которой нет.

Неожиданно кто-то окликнул его и настойчиво схватил за плечо.

– Эй! Ты чего тут делаешь? Пошли. Скорее!

Ган обернулся. Гаснущий взгляд вырвал из рассыпающейся картинки бытия ведьмачонка.

– Виту ищу…

– Нашел время, – перебил Данияр. – У королевской стражи очередная облава. Оборотней каких-то ловят.

– Нас?

– Нет. Пятерых волков и одного медведя. Разбойничали на тракте. Говорят, какого-то богатого купца сегодня утром задрали, даже проверенная охрана не помогла. Они награбленное-то забрали, да в Аградское подполье сбывать повезли. Не знали лиходеи, что здесь сейчас королевские воины! Один из охранников выжил и, добравшись до них, все про звериные злодеяния рассказал. Королевские – чего время терять? – снова на город магический купол накинули и наколдовали так, чтобы у оборотней в башке все мысли стыли. И соображать, и двигаться мешали…

– Я уже заметил, – процедил сквозь зубы Ган.

И все же он был благодарен ведьмачонку за появление.

Данияр хлопнул себя по лбу.

– Ты же оборотень! И на тебя противооборотневые чары действуют!

– Точно, – прозвучал недовольный ответ.

– Значит, тебя тоже…

– Да. Снять хотя бы часть королевских чар сможешь?

За все это время Ган ни разу не признавался Данияру в том, что после происшествия в ведьминой землянке с колдовством у него вообще плоховато. А еще он был уверен, что снять это разнесчастное заклятье против оборотней не так уж сложно – по крайней мере, сам он легко справлялся с подобными задачами во время тренировок с Инеем.

Была бы магическая сила, а остальное – мелочи.

В реальности все оказалось совсем не так, как представлялось Гану. После требования разобраться с докучливым колдовством, Данияр вытаращил на леопарда удивленные глаза.

– Ты серьезно?

– Конечно, серьезно! Расколдуй меня срочно, – в голосе Гана сквозило раздражение, однако ссориться с ведьмачонком было не самым лучшим вариантом. В конце концов, никто, кроме него, помочь сейчас леопарду не сможет.

И не захочет, скорее всего.

– Парень, я всего лишь ученик лесной ведьмы, а не элитный королевский колдун. Я и заклятий-то таких в жизни не накладывал. И не снимал. За кого ты меня принимаешь? – удивление в Данияровом голосе сменилось нескрываемой гордостью.

Еще бы! С самыми могучими мастерами волшебства его сравнили.

Ган быстро осознал свою ошибку и радости не разделил. Шанс избавить мозги от путаницы и мути, не позволяющих определить нужное направление и сдвинуться, наконец, с мертвой точки, лопнул, как мыльный пузырь. Нужно было срочно придумать что-то еще…

И он придумал.

– Послушай, если не можешь расколдовать, просто доведи меня до северных городских ворот и выведи наружу.

– Довести смогу, – почесал светлую голову ученик ведьмы, – а вот наружу выпустить… Там ведь купол?

– Насчет купола у меня есть кое-какие соображения, – ответил Ган.

– Ладно, – с сомнением согласился Данияр.

Он явно не верил в успех задуманного, но предыдущие слова оборотня вдохновили и ободрили его. Не ударять же теперь в грязь лицом?

А что? Может он – Данияр – показать этим королевским чародеишкам! Мо-о-ожеет, еще как! Уж, не зря его сама госпожа Чернороза обучала. Сильная она оказалась, эта лесная старуха…

Подбодрив себя гордыми мыслями, ученик ведьмы цепко схватился за полу Ганова плаща и потащил оборотня по витиеватому уличному лабиринту. Леопард шел за ним, как слепой, спотыкаясь, налетая на прохожих. Те оборачивались вслед и ворчали. Некоторые, не стесняясь в выражениях, сыпали отборными ругательствами.

Слишком много внимания…

… но они все же добрались до главных ворот, открывающихся на северную сторону, глядящих на расстеленное черное покрывало Ярын-наен. Без проблеска света. Без лишнего солнечного блика.

Ворота эти, окованные железом, снабженные хвостатыми стрелами мощных петель, были распахнуты, подобно птичьим крыльям. Их ярко-красный, характерный для всей Аградской архитектуры, цвет наталкивал Гана на неприятные ассоциации.

Красный орел…

В тот же миг Данияр резко дернул леопарда в сторону и потащил за высокое крыльцо стоящей рядом таверны.

Предупредил:

– Прячемся! Там стражники, человек пять. С колдуном в придачу. Они сейчас всех оборотней без разбора хватать будут, ежели такие попадутся, это уж ты мне поверь! Мне госпожа Чернороза эту королевскую политику объясняла. Провинится один оборотень, накажут всех, что под руку попадутся. У них так со всякой нечистью. И с ведьмами было. Две сестры-колдуньи порчу под столичным городом навели, так король там сразу такую зачистку устроил, что ведьм в тех местах почти не осталось…

– Этого еще не хватало, – скрипнул зубами Ган.

– Да уж. Осторожнее надо.

– Не рассчитывал я тут в прятки играть. И надо ж этим у самых ворот встать!

Драгоценное время утекало сквозь пальцы, все дальше уходила Вита. Неизвестно даже толком – куда уходила? Скорее всего, в Игривицу. Ей, вроде бы, больше идти некуда…

– А как ты думал? Они ж не дураки, понимают, что волки их с медведем вместе как узнают про облаву, так сразу из города побегут.

– Если их так же, как меня, заклятием шандарахнуло, вряд ли они вообще с места сдвинуться смогут, – скептически отозвался Ган.

– Да кто их знает, – Данияр внимательно оглядел небольшую площадь, что находилась перед воротами. Между плотно наставленными бревенчатыми домами просачивались тонкие улочки и ручейками утекали вглубь городской застройки. – Слушай, зверь, есть у меня одна идейка, что дальше делать.

– Выкладывай.

– Ты пока тут сиди, а я пойду и отвлеку этих… Как только отвлекутся – делай каменную морду и иди к воротам как ни в чем не бывало.

– Не получится, – оборвал Ган захватывающую Даниярову задумку. – Я без проводника сейчас сдвинуться с места не смогу. А если пойду, то до ворот точно не дошагаю, сверну куда-нибудь и опять в трех домах заплутаю.

– Вот дела, – разочарованно протянул Данияр и вдруг просиял обрадованно. – Знаешь что? Я на тебя, пожалуй, одно свое заклинание наложу. Сам придумал, когда у ведьмы на обучении был. «Козьи путы» называется, но ты на название особо не гляди, оно не только на коз, думаю, на всех подействует. Должно.