потребители, преобразователи и пользователи магической энергии ровно наоборот! Касатка не является классическим представителем своего класса — она не безумный охотник за любым творцом заклинаний или сотворённым с помощью магии созданием, тем не менее в бою ей лучше не попадаться на пути или под горячую руку!

Помимо питомцев Проклятого Танка сопровождает часть его личной гвардии — четыре высокоуровневых зомби в железных шлемах и доспехах из толстой пропитанной хитрым алхимическим составом кожи (слишком дорогим и сложным в изготовлении для массового производства). Совсем недавно одна из экспедиций клана сумела обнаружить небольшое древнее кладбище неведомого народа, где в незапамятные времена хоронили исключительно воинов... и Аргун-Аргал без особой суеты и волокиты зарезервировал его только для себя, лелея надежду обзавестись отрядом лично преданных бойцов в пару-тройку сотен голов (цели некроманта весьма прозаичны — надёжная и недорогая охрана собственных шахт и ферм, ну и оказание услуг по аренде боевой нежити любому желающему). Четверых зомби нельзя назвать великой силой, но кое на что они способны, особенно с доступными лишь нежити кровавыми мечами в руках.

*

Также в свите могучего некроманта находится один интересный экземпляр — боец-вампир с многотысячелетним опытом войн и битв... чью преданность и способности предстоит проверить в этом походе. Туллиндэ наконец созрела начать разбираться с самыми одиозными из подарков ей как Длани Смерти, в частности взялась за кукующих в каменных гробах вампиров. Прекрасно осознавая всю опасность подобных созданий, освобождала их постепенно, по одному и тщательно проверяла, прежде чем определить, как использовать тот или иной экземпляр, некоторых самых буйных или непокорных либо уничтожала, либо помещала обратно в гроб с пометкой в дальнейшем использовать его неуживчивого обитателя на ингредиенты. Отправленный вместе с Проклятым Танком вампир — по-настоящему древнее существо: рождённый к жизни создания ночи во времена расцвета Второй Великой Империи эльфов и получивший '' прописку '' в каменный гроб в период распада Третьей Великой Империи.

*

Беззаботно насвистывающий популярную нынче в столице мелодию Хо заявился в гордом одиночестве... что в общем-то, учитывая его таланты, никого не удивило. Ни один из игроков не отказался бы иметь возможность в любой момент призвать себе на помощь целую армию из отличных бойцов, великолепных стрелков и умелых магов. Даже без своей ''банды'' Большой Босс это страшная сила, каковой впрочем и положено быть эпическому существу. Его откровенная радость и нескрываемое предвкушение хорошей драчки прекрасно объясняют причины его нахождения здесь — соскучился по крови бедолага!

…. В целом давно ожидаемое прибытие Главы клана с питомцами и отрядом элитных бойцов всё же вызвало переполох! Итак непривычно набитый народом форпост окончательно превратился в подобие бочки с селёдкой...

Форпост трещит, однако размещает всех, его кухня, кладовые и арсенал подвергаются вполне предсказуемому разграблению.

Бойцы знакомятся друг с другом, без особой толкотни и подначек (подначивать големов бесполезно, а снежных эльфиек и гонзо даже опасно — за ответным словом в карман не полезут, а после похода обязательно отомстят, используя ''административный ресурс''). Игроки и питомцы совершенно перемешиваются, мгновенно образуя микро-компашки по интересам.

Пара ''Приносящих рассвет'' оказались в сложном положении, обнаружив что Дина (питомица-дриада Бешеной) известным-интересным горизонтальным образом проводила время с каждым из них, а сейчас и вовсе, прямо у бывших любовников на глазах пытается клеиться к Хо... которого впрочем больше интересует возможный амур с Клаудией или Касаткой (питомицы-нежить Проклятого Танка). Очень на то похоже жуткая аура вампирши и разрывателя плоти только возбуждает Большого Босса.

Лаирасул одновременно огорчён и рад, не обнаружив в свите Главы клана любимой Анкалимэ. Рейнджер конечно был бы счастлив увидеть её прекрасное лицо и обнять стройный стан, но как претендующий на её руку и сердце мужчина он резко против участия любимой эльфийки в безусловно опасном походе непонятно куда.

Бешеная как обычно не упустила возможности спросить совета Послушного насчёт некоторых приёмов с мечом. Вместе с Немизидой буквально насела на оборотня по поводу учебного поединка.

Ворчун, Браток, Уран, Проклятый Танк, парочка бойцов из рейда Лаирасула и пара ''Приносящих рассвет'' собрались скоротать время за древней игрой рглут (''Маленький Мир'' на языке давным-давно исчезнувшей и забытой расы). Крайне популярная в Серединном мире игра способна увлечь и затянуть, хотя в определённых кругах считается слишком сложной, ведь в ней используется не только передвижение фигур по игровой доске, но и карточные расклады и броски восьмигранных костей (в оригинальной версии игры присутствуют состязания стихослагателей и схватки на копьях, ножах, а также особых шипастых дубинках, но нынче эта традиция полностью сошла на нет).

В преддверии окончательного броска к цели между Дриммом, Альдароном, Василисой, Лаирасулом состоялся крайне важный разговор...

- Ты точно уверена? - как никогда серьёзный Альдарон в очередной раз пытает Дочку насчёт исчезнувших игроков. Недавнее загадочное исчезновение двух членов клана и нескольких заготовок наделало немало шума, поставив на уши не только Службу Безопасности, но и практически весь клан, всю Айлирию. На месте одного из исчезновений обнаружены тела разорванных на куски заготовок и много-много крови...

- В том-то и дело, что нет,- сразу видно, что Дочка смущена неопределённостью ситуации, и в то же время в её глазах присутствует решимость, - но мне кажется, что эти гаврики непонятно откуда тут при делах — уж больно ловко они умеют строить проходы и шастать между Миром Снов, рейнджерскими дорогами, непонятным местом... и реальным миром. - С заметным раздражением и ноткой замешенной на зависти обиды передёрнула плечом: - Лично я так не умею! Благодаря им кое-как разобралась, как можно проникать из Мира Снов на рейнджерские дороги и обратно, научилась обнаруживать и использовать созданные ими системы переходов. Но даже используя их силу, у меня не получается проникнуть в реальный мир во плоти или провести сюда кого-то из Мира Снов... а эти ублюдки как-то это могут! - Всё так же огорчённо предположила: - Возможно, если бы я лучше умела пользоваться рейнджерскими дорогами, то у меня бы получилось... Но чего нет, того нет — пути рейнджеров не любят меня! -

Присутствующий на совещании Лаирасул подтвердил её слова уверенным кивком — рейнджер до сих пор пребывает в некотором шоке, как и прочие причастные достоверно