Я не смогла не улыбнуться, глядя на него такого, чувствующего себя виноватым, такого откровенного и прямолинейного. Я ничего не сказала ему, но, уверена, что он и так все понял. На прощание он протянул руку и коснулся маленького, почти незаметного шрама на моем плече. Он, к моему облегчению, без жалости посмотрел на напоминание о том, как я спасла его лучшего друга от лезвия ножа пьяного школьника. Исайя еще немного постоял, смотря на меня с добротой и уважением в черных глазах, еще с минуту он поглаживал мое не так давно раненное плечо. Но вскоре Маринелли ушел, а, уходя, он безустанно оборачивался, чтобы вновь встретиться глазами со мной и улыбнуться.

Еще раз, еще раз, еще раз.

В душ я отправилась уже в приподнятом настроении.

* * *

Джоселин

Дино подвез меня на собственном комфортабельном хэтчбеке. Я до сих пор не могла привыкнуть к тому, что большинство моих ровесников, живших в Риме, водили свои машины. Порой, конечно, их автомобили были не такими невероятными, как у Дино, однако это было лучше, чем вообще ничего. Там, откуда я была родом, мало кто из старшеклассников владел чем-то покруче скутера.

— Можем еще немного покататься, — предложил одноклассник, когда его BMW остановился напротив ворот дома, в котором я жила больше полугода. — Как думаешь?

Я раздумывала, что бы такого ответить Дино, чтобы его не обидеть.

— Нет, я… Я бы с радостью, но мне еще нужно заниматься, готовиться к экзаменам, — я безостановочно кивала в такт своим жалким оправданиям, будто бы пыталась убедить саму себя в их реальности, — ну и… нужно еще…

— Можем порепетировать вальс, — вставил быстро Дино.

Одна его рука расслабленно лежала на руле, а пальцы другой как-то беспокойно барабанили по приборной панели.

— Давай в следующий раз? — с извиняющей интонацией в голосе произнесла я.

Почему мое сердце не кувыркалось в груди, когда рядом находился Дино? Так было бы гораздо лучше. Так было бы проще.

— Ладно, — он, хоть и без удовольствия, но уступил. — Тогда до завтра?

Уголки моих губ поползли вверх, и его — тоже.

— До завтра.

Внезапно Дино потянулся ко мне; я не сразу поняла, что он намеревается сделать, но уже спустя миг его полные теплые губы накрыли мои. Это был совершенно безгрешный короткий поцелуй, который, казалось, даже самого Дино застал врасплох. Он глядел на меня, беспомощно хлопал глазами. Я могла представить, какую обескураженность он сейчас наблюдал на моем лице. Впрочем, хоть и расстались мы без какой-либо напряженности, я все равно была озадачена. Когда спортивный хэтчбек Дино скрылся за горизонтом, я вошла на территорию особняка и, пребывая в плену сумбурных мыслей, я заметила стоявшего на крыльце Алистера не сразу. Его кроссовер точно был припаркован где-то во дворе. И как это я не обратила внимания?..

— Привет, — с напускным безразличием поздоровалась я со сводным братом.

Увидев Шеридана, я слегка замедлилась, но затем взяла себя в руки и, поднявшись на крыльцо, собралась было войти в дом. Что Алистер вообще здесь делал? Он же переехал. Вдруг он схватил меня за локоть, чем безумно меня удивил. От волнения дыхание сбилось. Я едва ли могла скрыть замешательство и растерянность, которые определенно отразились на моем лице.

— Игнорируешь меня, а? — ледяным тоном, но, не скрывая раздражения, сказал Алистер.

Ощутив, как внутри кипит растущий гнев и возмущение, я с небывалой силой вырвала руку.

— Признаюсь тебе в любви — не нравится, шлю тебя к черту — тоже не нравится! — раздался мой громкий сердитый шепот; я ткнула пальцем в грудь Шеридана, облаченную в дорогую рубашку. — Определись уже, что тебе нужно!

Я влетела в дом, будто фурия. Мама, само собой, практически молниеносно вышла из гостиной. Я нисколько не удивилась, когда она стала жаловаться на меня пасынку.

— Алистер, твоя сестра ни во что меня не ставит. Умоляю, облагоразумь ее. Быть может, хотя бы тебя она послушается!

Я взбежала по лестнице, подверженная приступу необузданной ярости. Меня колотило от бешенства, я готова была бросить в лицо матери то, о чем потом обязательно пожалею. Поэтому самым здравомыслящим решением было спрятаться от нее и ее нравоучений в спальне.

— Я ему не сестра, — прорычала себе под нос.

Алистер в то же время пообещал мачехе:

— Я поговорю с ней Моника, не переживай.

Ах, каким же душкой он стал! Как он мило разговаривает с моей матерью! «Я поговорю с ней, Моника…» Ну конечно!.. Шеридан последовал за мной. Я надеялась успеть запереться вовремя, но в самый последний момент с поразительной ловкостью и наглостью он вставил ногу в щель между косяком и дверью. Толкнул ее плечом, после чего мне пришлось попятиться назад. Алистер вошел в комнату и защелкнул замок.

— Пошел вон отсюда! — огрызнулась я и рассерженно взмахнула руками.

— Да, дерзости тебе не занимать, — хладнокровно отозвался сводный братец, будь он неладен.

— Я сказала, пошел вон. Убирайся!

— Нет, — бесстрастно ответил он, — я никуда не уйду.

Тогда я попыталась подобраться к двери, но Алистер не дал мне сделать этого, и лишь в ту минуту в глаза бросились разбитые костяшки его пальцев. Я привела дыхание в порядок, а заинтересованность вытеснила злость из моего сознания.

— Что это? — кивком головы я указала на очевидные следы драки. — С кем ты сцепился?

Как только слова эти слетели с моих губ, я обратила внимание на пару царапин на лбу и легкую царапину на щеке. И как я раньше всего этого не видела? Я настороженно впилась в него взглядом, подошла ближе и осматривала все его лицо снова и снова, но больше не нашла ни царапин, ни синяков.

Алистер невесело рассмеялся и отошел к окну. Я сообразила, что он больше не боялся того, что я могу уйти, поскольку знал, что я не сделаю этого. Я держалась рядом и терпеливо ждала его откровения. Мужчинам, безусловно, нужно иногда выпускать пар, но необязательно ведь размахивать кулаками и набивать друг другу морды. Как бы я себя ни уговаривала, а не беспокоиться за Алистера у меня не получалось. Я по-другому не умела.

Шеридан заговорил нескоро.

— Я летал в Дублин. Кое-кому растолковал, как обстоят дела в моей жизни. Прояснил правила, дал инструкции…

Что-что?

И тут мне вспомнилось, что… Конан два дня или около того не доставал меня звонками и сообщениями. Да быть того не могло!

— Ты подрался с Конаном?!

Алистер повернулся спиной к окну и саркастично усмехнулся.

— Как быстро ты сложила два и два, — он вяло поднял два больших пальца вверх. — Ты сразу подумала про Конана, да? У тебя даже не возникло сомнений, что это попросту могло быть с тобой не связано.