Он позвонил в назначенное время, он ничего не забыл. Иринаоттолкнула Ивушкина и прижалась ухом к трубке с другой стороны.

– Итак, вы нашли книгу? – холодно поинтересовалисьна том конце.

– Вы понимаете, – начала Катя неуверенно, но Иринаткнула ее кулаком в бок, и Катька затараторила быстро-быстро: – Вы понимаете,книга была, мы привезли ее из «Ольгино», а потом Жанночка отдала ее БеатричеЛевоновне. А к Беатриче Левоновне совершенно случайно зашла Миранда Гургеновна,и как раз Беатриче Левоновна закончила читать эту книгу. И она была оченьсердита, очень. Потому что там в конце ничего не разъяснилось, совершеннонеясно, кто убил любовницу снежного человека и куда делся собственно самснежный человек, потому что про него в конце ничего не сказано.

– Короче! – вклинился шантажист.

– Так я и говорю, что Беатриче Левоновна оченьсердилась и отговаривала Миранду Гургеновну. Но та все равно ее не послушала ивзяла с собой книгу. А потом Гамлет у нее эту книгу перехватил, представляете,даже не дал дочитать до конца, на самом, можно сказать, волнующем месте отобралкнигу и уехал в Турцию, так что Миранда Гургеновна даже прямо среди ночизвонила Беатриче Левоновне, подняла ее с постели и требовала рассказать, чемтам дело кончилось. Но Беатриче Левоновна еще больше рассердилась. Потому что,как я уже говорила, дело-то ничем не кончилось и надо покупать теперь еще однукнигу – «Любовницу Снежного человека-2». И Беатриче Левоновна сказала, что состороны Мымриной это просто неприлично – так людей дурить. Я сама книгу нечитала, но в этом вопросе с Беатриче Левоновной совершенно согласна…

– Вы что мне голову морочите? – взревела трубка.

– Ах нет, что вы, это просто я рассказываю вподробностях, чтобы вы поняли, – оправдывалась Катя. – И когда мыстали искать Гамлета, то оказалось, что дома у себя он не живет, он с женойпоссорился и живет теперь у Генри. И у Генри книги тоже не оказалось, так чтотеперь надо ждать возвращения Гамлета из Турции, дня три, не больше.

– Значит, так, – зловеще проскрипелшантажист. – Чтобы завтра эта чертова книга была у меня. Сама принесешь,куда скажу.

– Но я же вам объясняю, – удивилась Катя, но вответ раздалась абсолютно нецензурная тирада, очевидно, у человека на том концесдали нервы.

Катерина поморщилась и растерянно посмотрела на Ивушкина.Тот успокаивающе погладил ее по плечу, что Ирине почему-то не понравилось. Онавырвала трубку у Кати и твердо сказала:

– Послушайте, дорогой товарищ, сбавьте-ка обороты.Говорят вам русским языком, что книгу увезли в Турцию, значит, нужно подождать,пока человек вернется. У нас крыльев нету, в Турцию до завтра слетать неуспеем. Мы вам очень хотим помочь, отдать эту чертову книгу и забыть о вашемсуществовании. Пока вы грозите милицией, пусть все останется как есть. Но есливы вздумаете принимать другие меры – у нас от страха могут всплыть в памятинекоторые подробности, которые мы не преминем сообщить милиции.

– Например? – холодно осведомился шантажист.

– Например, фамилия вашей партнерши, ее адрес и ещекое-что. Так что наберитесь терпения и ждите еще три дня, пока Гамлет не вернется.Мы тут тоже примем кое-какие меры предосторожности, на всякий случай. Так чтоесли вам нужна книга, хотя я лично не понимаю, чем вас так очаровала Мымрина(последнюю фразу Ирина произнесла с невыразимым сарказмом), то будьтеблагоразумны и подождите три дня.

– Что ж, – прошипел мужчина, – я, конечно,пока подожду, но не вздумайте водить меня за нос. Через три дня, вернее,накануне, я позвоню лично вам, Ирина Снегирева, и не вздумайте вешать трубку,вы весьма уязвимы.

– Мерзавец! – Ирина аккуратно положила трубку нарычаг.

– Ну, дорогие дамы, вы просто молодцы, – сизлишней фамильярностью, как показалось Ирине, произнес Ивушкин.

– Как думаете, он поверил? – с тревогой спрашивалаКатя.

– Разумеется, он заподозрил подвох, когда ты морочилаему голову шекспировскими именами, но выбора у него нет, будет ждать. А за этитри дня мы должны как-то продвинуться в поисках.

Раздался требовательный звонок в дверь. Ивушкин пошелоткрывать и вернулся с Жанной.

– Ты к шапочному разбору! – напустилась на нееКатька. – А говорила, что я всегда опаздываю.

Жанна покосилась на Сергея, прослушала пленку с записьюразговора, очень обеспокоилась, велела Катерине собираться, они поедут ночеватьк ее матери, чтобы стеречь Жорку.

– А ты… – повернулась она к Ирине.

– А я – домой, – вскочила Ирина, – у меня жедети одни.

– Я вас отвезу и до двери провожу, – подхватилИвушкин.

Жанна посмотрела на него с выражением: «Вот и такой растяпана что-то путное сгодился».

– Ирка, давай сюда книгу вместе с карточкой. Я наработе в сейф запру.

Ирина еще повертела карточку в руках. На вид вполне обычнаякарточка. Только сверху от руки нацарапаны какие-то цифры. Она отдала книгуЖанне, потом отозвала ее в сторону.

– Слушай. У нас три дня. Что еще мы можем предпринять?Что у нас осталось, так сказать, неохваченным. Пока этот, – Ирина кивнулана Ивушкина, который помогал Кате закрывать дверь, – будет выяснятьпредполагаемое место, где спрятаны деньги, нам надо сесть и спокойно подуматьобо всем.

– Кстати, ты ему доверяешь? – вполголоса спросилаЖанна.

– А ты? – Ирина терпеть не могла, когда отвечаютвопросом на вопрос, но в данном случае затруднялась объяснить свое отношение кИвушкину.

– Я – нет! – резко ответила Жанна. – Какой-тоон… неудачник.

Ирина плотно сжала губы и отвернулась. Жанка, разумеется,права, печать неудачника она разглядит на лице человека, даже если он сам ещене успел этого осознать, но тогда почему же она тратит время на общение стакими типичными неудачницами, как Катерина и Ирина? Все-таки такой образмыслей несколько примитивен – делить всех людей на хорошо устроившихся в жизнии на тех, кто не сумел найти там теплого местечка. Что думает Жанна о ней?«Женщина, не стоящая внимания». Однако она уже позабыла, как жизнь совсемнедавно щелкнула по носу ее, непобедимую Жанну, когда подсунула им любовникаодного на троих?

Ирина безмятежно улыбнулась подруге:

– Ты права, как всегда. Но вот что я думаю, дай-ка тымне ту записную книжку, которую ты унесла с улицы Радлова. Я над ней поразмыслюна досуге.

– Бери, мне не жалко, размышляй, досуга у тебямного, – фыркнула Жанна.

«За что мы с Катькой ее терпим?» – устало подумала Ирина.

Они поспешно сели в машины и разъехались в разные стороны.

– Остановите здесь, – попросила Ирина, хотя машинане доехала до парадной.

– Я все равно провожу вас до дверей квартиры иудостоверюсь, что все в порядке, – удивленно ответил он.