Кафетерий размещался в полуподвале, он славился оченьхорошим кофе по-восточному, который варили здесь с незапамятных советскихвремен. В подвальчике было полутемно и уютно. Миша сидел за столиком и делалвид, что читает газету.

– Ну, как твои неприятности? – спросил вместоприветствия Миша.

– Спасибо, хреново, – ответил Сергей в том жедухе. – Но я не жаловаться пришел.

– Это я понимаю, ты пришел вопросы мне задавать.Думаешь, почему я позвал тебя именно сюда?

– Потому что здесь кофе хороший, – не задумываясьответил Сергей.

– Это во-первых, а во-вторых – ребята этот кафетерийтолько что проверили на предмет «жучков». Так что спрашивай, не стесняйся.

– Очень хорошо. Помнится мне, ты говорил, что работаливы с Черкасовым в одном отделе.

– Было дело. – Миша помрачнел. – Но ты учти,я же подписку давал о неразглашении.

– Знаю, знаю, – нетерпеливо махнул рукойСергей, – но ты можешь сказать мне просто, не было ли у вас каких-тообъектов в районе между Технологическим институтом и Московскими воротами.Что-то, где можно устроить тайник?

– Ах вот ты о чем… – Миша задумчиво уставился водну точку. – В этом районе у нас действительно был объект. Пожалуй, якое-что тебе все же расскажу. История неприглядная, но это уже негосударственная тайна.

Начальником отдела у нас был некий генерал Г.*. Фамилиюполностью называть не будем, его уже и на свете нет. И занимался он, хочешь –верь, хочешь – нет, но занимался он возможностями передачи и приема информациина расстоянии без использования технических средств, то есть телепатией.Ученые, которых контролировал генерал, достигли больших успехов. Наш генералвозгордился и задумал свалить за рубеж со всеми разработками. Мы-то,естественно, ничего не знали, так, на подхвате у него работали. Но все равновсех на улицу выкинули, на вольные, так сказать, хлеба. Кое-кто сумел приличноустроиться, например Черкасов, но про это мы уже говорили…

А что касается твоего вопроса – не было ли у нас объектов вданном районе, то отвечу – был не то чтобы объект, но на Малодетскосельскомпроспекте есть организация что-то вроде небольшого закрытого НИИ, в которомгенерал Г. ставил свои опыты. После разгрома нашего отдела контора эта сошла нанет, живет за счет сдачи в аренду помещений. Но у меня сильнейшие подозрения,что в этом здании у генерала были какие-то потайные комнаты. Я сам в них небывал, информация косвенная. Но хочу тебе сказать, что видел как-то у этогоздания машину Андрея Черкасова. Черкасов знал многое о делах генерала, и еслитам были тайники, он о них тоже знал. Насколько мне известно, генерал хранилгде-то большое количество досье на разных людей, собранных им за многие годы.Черкасов мог унаследовать архив и пользоваться им в своих личных целях. Оченьможет быть, что архив расположен там, на Малодетскосельском. Вот и все, что ямогу рассказать тебе на интересующую тему.

– Ничего себе! Это называется «кое-что». Да ты выложилмне массу ценной информации. Ты просто не знаешь, как я тебе благодарен!

– Если хочешь как следует меня отблагодарить – возьмиеще одну чашечку кофе.

Ирина долго и внимательно всматривалась в длинные колонкицифр на листочке. Каждая колонка состояла из пятизначных чисел. Может быть,каждое число обозначает какую-то букву? Тогда некоторые сочетания должныповторяться, причем какие-то – довольно часто: ведь в словах русского языканекоторые буквы очень распространены, чаще всех – «А», «О», немного реже – «Е»,«И». Однако пятизначные группы цифр не повторялись в этом листочке ни разу.Тогда, может, не вся пятерка обозначает букву, а ее часть? Для обозначенияодной из тридцати двух букв достаточно двух цифр, но пять на два не делится, натри – тоже…

Ирина чувствовала, что ей не разгадать этот злополучныйшифр. Она вспомнила, как Ольга расхаживала по комнате с этим листочком илимолча сидела с ним в уголке. Ольга тоже не смогла с ним справиться, а ведь унее наверняка была дополнительная информация…

Нет, она должна разобраться с этими чертовыми цифрами!

«Я умнее Ольги, умнее, умнее! То, что Ольга не осилила этогошифра, для меня ничего не значит. Я не должна сдаваться».

Ирина загадала: если она сумеет разгадать шифр, издательствовозьмет ее книгу…

Она долго всматривалась в листок, пытаясь найтизакономерность, и поняла, что должен быть дополнительный фактор. Наверное, надоучесть что-то еще, кроме самого листка. Ольга не использовала ничего, кромесамой записки, может быть, в этом и заключалась ее ошибка? И где сама Иринанедавно видела цифры, написанные точно таким же почерком, как на этом листке?

Ирина бросилась к телефону. Жанна, конечно, не отвечала.Тогда она позвонила по мобильнику, за это подруга всегда страшно злилась.

– Да! – коротко ответил Жаннин официальный голос.

– Это я, Ирина!

– Что у тебя? – В голосе слышался металл, и немягкое золото, а какой-нибудь сплав железа с марганцем и еще с добавкойнескольких частей никеля.

– Мне срочно нужна карточка!

– Это все? – Металл в голосе изменил своекачественное состояние, теперь это было то, из чего изготовляют броню длятанков.

– Все, – разозлилась Ирина.

– Приезжай ко мне в офис к четырем. – И Жаннаотключилась.

Когда Ирина, едва дождавшись четырех часов, влетела к ней вконтору, Жанна встретила ее ледяным взглядом.

– Ты знаешь, с каким клиентом я работала, когда тывлезла со своей ерундой? И когда наконец ты научишься разговаривать помобильнику? Два слова – и все. А то начинаешь рассусоливать!

– Нечего на мне злость срывать, если у тебя клиентсорвался!

– Вовсе он не сорвался, – удовлетворенномурлыкнула Жанна.

– Тогда нечего меня воспитывать. Давай карточку, этоважно.

Жанна пожала плечами и полезла в сейф.

– Черт, куда я ее… да вот же она!

Ирина впилась глазами в вожделенный кусочек пластика. Так иесть, вот они, цифры, написанные тем же почерком, что и на шифрованной записке– четким, без всякого наклона, несколько угловатым. Около напечатанной накарточке буквы «В» было написано число – 1011. Около буквы «О» – число 989.

Что же это значит? Что это дает для расшифровки?

Ирина выписала подряд все буквы алфавита. Очевидно, каждойбукве соответствует определенное сочетание цифр. В колонках шифровки оченьчасто повторялись единицы, нули и девятки. Ясно, что поскольку буква «В»расположена почти в самом начале русского алфавита, а буква «О» – ближе кконцу, то при кодировке они были расставлены в обратном порядке. Так и этакрасставляя цифры, Ирина наконец догадалась выписать рядом с алфавитомтрехзначные числа от 950 до 999 и четырехзначные числа от 1000 до 1020.Поставив на нужные места известные ей буквы «В» и «О», она поняла, чтовозможный вариант кодировки – буквы алфавита соответствуют в обратном порядке(начиная с «Я» и заканчивая «А») нечетным числам от 959 до 1015.