Сергей с интересом смотрел на Ли Фана, смотрел с такимвыражением, как если бы встретил тигра не в зоопарке, а в джунглях, но наневозмутимом лице китайца ничего нельзя было прочесть.

– Для чего же вы… пригласили меня в гости? –осторожно спросил Сергей. – Видимо, у вас была для этого серьезнаяпричина?

– Да, конечно, – спокойно согласился ЛиФан, – причина серьезная. Концерн, одним из владельцев которого я являюсь,потерял значительную сумму денег. В любом бизнесе бывают потери, и человек несможет многого достичь, если не научится воспринимать такие потери спокойно. Ноесли деньги потеряны из-за чьей-то нечестности – это следует выяснить, анечестного человека строго наказать. И если есть возможность – потерянноевозвратить.

Сергей понял причину жестокости этого человека: Ли Фан небыл мстителен или кровожаден. Он был холоден и логичен, как машина, и жестокорасправлялся со своими врагами или нерадивыми исполнителями только потому, чтосчитал жестокость целесообразной. Сергей вспомнил, как год назад, когда он ещеработал репортером, была темная история, якобы у китайца убили жену. То ли еекто-то заказал, то ли это вышло случайно, но подробностей не знал никто, Ли Фанналожил вето и сам разобрался с той историей.

Сергею стало страшно, он решил помалкивать и послушать, чтобудет дальше.

– До меня дошли слухи, – продолжал китаец, –что вы интересовались одной историей, которая произошла два месяца назад.

«Вадька продал! – мелькнуло у Сергея в мозгу. – Нена Михаила же думать!»

– Что ж, – сказал он, стараясь, чтобы голос недрожал, – я отпираться не буду. Сам я не хотел влезать в это дело, меня внего втянули. Вы можете, конечно, допросить меня с пристрастием, но я мало чтознаю про деньги, так что вряд ли смогу вам помочь.

– Допускаю, – кивнул головой Ли Фан, – и потакому случаю у меня к вам предложение. Вы будете продолжать в том же духе – несуетясь и не привлекая лишнего внимания искать деньги. Если вам удастся этотрудное дело – мы заплатим вам вознаграждение в размере десяти процентов отнайденной суммы. Я согласую такую премию со своими компаньонами. Кроме того,если в процессе поисков вы найдете доказательства нечестности какого-нибудьсотрудника концерна, а мой опыт подсказывает, что в таком деле без этого необошлось, вы должны ознакомить меня с такими доказательствами. За это я вамотдельного вознаграждения не предлагаю…

Сергей с удивлением понял, что китаец как бы читает егомысли: действительно было противно сдавать человека Ли Фану за деньги, пустьэто даже был такой неприятный субъект, как Полищук. И хотя Сергей ни на минутуне сомневался, что Полищук-то сдал бы его за милую душу самому дьяволу, тем неменее он вздохнул с облегчением, поняв, что Ли Фан не требует от него сейчасникаких фамилий. И согласия его Ли Фан тоже не спрашивал, он понимал это каксамо собой разумеющееся.

– Могу я спросить вас, господин Фан, почему вы все жеостановили свой выбор на мне?

– Видите ли, – медленно начал китаец, – вэтом деле все очень запутанно. С одной стороны, про пропавшие деньги знаеточень много людей, с другой – никто ничего не знает. И если мои компаньоныпочувствуют, что делом занимаюсь я сам, начнется активное движение и деньгимогут уйти на дно, как это уже случилось после гибели Черкасова. В этом деленельзя действовать прямо, что называется, в лоб. А мои сотрудники привыкли вседелать быстро, имея перед собой конкретно поставленную задачу. Но как раз этойзадачи я на данное время поставить перед ними не могу. Вы же, уж простите,маленький, незаметный человек, возможно, вам и удастся, не привлекая лишнеговнимания, кое-что выяснить. Я со своей стороны обещаю вам поддержку.

– Могу я получить от вас информацию?

– Разумеется.

– Я знаю, что за Черкасовым велось наблюдение. Как емуудалось спрятать деньги?

– Он сумел на короткое время оторваться от наблюдения,затем его снова перехватили.

– Мне нужен точный маршрут его передвижений.

– Он ушел от слежки на углу Седьмой Красноармейской иМосковского проспекта, а снова его нашли через сорок минут у Московских ворот.Есть ли еще у вас ко мне вопросы?

– Пока нет, но могут появиться.

– Вот вам номер пейджера, если захотите что-то узнать,передайте на него краткий текст сообщения. Я свяжусь с вами сам, если посчитаюнужным.

Сергей открыл было рот для ответа, но в комнате вдруг нанесколько секунд стало темно, а когда свет зажегся, никакого Ли Фана в ней небыло. Не было даже кресла, на котором он сидел, больше того, комната стала заэти несколько секунд гораздо меньше, и не было даже той части комнаты, гдестояло кресло китайского бизнесмена – на том месте была просто глухая стена безвсяких признаков потайных дверей или секретных механизмов.

«Ох уж эти восточные люди, – подумал Сергей, –любят дешевые эффекты».

В это время к нему подошла прежняя красивая китаянка сподносом. Сергей машинально взял с подноса стакан, отпил глоток – и тут жеснова потерял сознание.

На этот раз пробуждение было легким. Он пришел в себя всвоей собственной комнате, на собственном диване. Он лежал в одежде, головабольше не болела. Вспомнив разговор с Ли Фаном, Сергей погрузился в раздумья. Содной стороны, конечно, соблазнительной была мысль найти пропавший миллиондолларов и получить свою награду. Все говорили, что китаец – человек слова, адесять процентов от миллиона – это очень солидные деньги. С другой стороны, ЛиФан хотел получить от него доказательства предательства Полищука, а получив их,он, безусловно, примет меры в характерном для него стиле. Сергей симпатии кПолищуку не испытывал, но жить, зная, что на совести у него человеческая жизнь,ему очень не хотелось. Однако проклятый китаец не оставил ему выбора. Сталобыть, займемся делом.

Есть приблизительное место, где Черкасов мог спрятатьденьги. Конечно, участок большой – от Седьмой Красноармейской до Московскихворот десятки домов, улицы, переулки, проходные дворы, в каждом из которыхможет быть тайник. Кроме того, нельзя ограничить зону поиска участка этимидвумя точками, ведь за сорок минут Черкасов мог сначала проехать к месту запределами выделенного района, а затем уехать как можно дальше от тайника, чтобыобмануть своих преследователей. Таким образом, в зону поиска попадали иМосковский проспект до Фонтанки, и Загородный, и Семенцы… Нужна дополнительнаяинформация.

Как всегда в трудную минуту, Сергей вспомнил о Мише Рыбине.Приведя себя в порядок, он позвонил Мише на пейджер и попросил о встрече. Миша,ничуть не удивившись, сразу же перезвонил и назначил встречу в небольшомкафетерии на Петроградской стороне. На работу Сергей в последнее время не ходил.Миша устроил так, что Сергей считался как бы в отпуске, но Сергей твердо знал,что работать в агентстве больше не будет. И вовсе не потому, что однавысокомерная особа бросила ему презрительное «филер», а просто он давно понял,что эта работа не его. Он журналист, должен работать на телевидении, там он ибудет искать работу потом, когда закончатся эти заморочки с китайцами,пропавшими долларами и тремя бабами, которые навязались на его голову со своимипроблемами. Тут он немного покривил душой. Они вовсе ему не навязывались.Наоборот, они хотели самостоятельно решать свои проблемы. Это он хотел импомочь.