Снова остро не хватало сил. Он мог бы и из такого положения ударить ногой, выбить пистолет! Но не теперь, тело просто отказывалось подчиняться. На что ему тут оставалось надеяться? Да только на то, что ранение окажется не смертельным и в больнице его успеют спасти!

Однако в этот момент дверь палаты Марка резко распахнулась, и нападавший получил по руке огнетушителем. Правда, только на это Марк и был способен в своем нынешнем состоянии – он почти сразу упал на одно колено. Но этой небольшой диверсии оказалось достаточно: Андрей не растерялся, подхватил пистолет и выстрелил.

На этаже стало тихо. Да и внизу выстрелы умолкали, сменяясь воем полицейских сирен. Все кончилось.

– Даже в больнице не дают отдохнуть, – пробурчал Марк. – Что за люди такие?

– Это они тебя так мотивируют не расслабляться. Ты мне лучше скажи… где ты взял огнетушитель и почему не ударил металлической уткой? Это же классика жанра!

– Это не классика жанра, а голливудская комедия! Огнетушитель я взял в коридоре, когда услышал первые выстрелы, просто на всякий случай. Надеялся, что до дела не дойдет.

– Дошло, как видишь, и не могло не дойти. Вероятнее всего, они пришли за тобой, – признал Андрей.

– Не поспоришь, если учитывать, что две соседние палаты пустуют. Да и методика очень похожа на то, что произошло в отеле.

– Значит, и там основной жертвой был ты. Но зачем ты им понадобился?

– Понятия не имею! Надеюсь услышать это от них, если ты, конечно, не всех перебил!

Пленника нигде не было. В этом после тщательного осмотра всего дома сомневаться не приходилось. Причина тоже вызывала не слишком много вопросов: Матиас видел, что осталось от цепей.

Но самостоятельно Максим этого бы никогда не сделал. Он не волшебник, чтобы усилием мысли перенести к себе все те инструменты, что Штайн нашел в подвале. К тому же в прихожей возле двери можно было разглядеть следы из засохшей грязи, а в пушистом ковре отпечатались каблуки женских сапог.

Это лишь запутывало ситуацию. Получается, Максим сумел каким-то образом позвать на помощь, но вместо полиции к нему явилась какая-то баба? Причем на каблуках, в эту глушь? Супергероиня из комиксов, не иначе!

Но шутки шутками, а нужно было что-то делать. Побег Макса срывал первоначальный план! Матиас все сделал для того, чтобы подобных происшествий не было. Да и если бы он вчера приехал как обычно, возможно, ему удалось бы помешать Максиму.

Но что случилось, то случилось. Теперь нужно было искать беглеца, но как? На улице просматривались автомобильные следы, вдавленные в снег. Поначалу Матиас не придал им значения, потому что непосредственно к дому они не подходили. Он решил, что кто-то просто свернул не туда, понял свою ошибку и уехал.

А получается, что это приезжали за Максимом. Он и его неведомая спутница сами покинули дом и двигались по дороге, пока их не подобрал автомобиль. Это должен быть тот, кому Максим доверял. Но почти все его знакомые исключаются!

Штайн уже знал, что они либо в больнице, либо за пределами страны.

Стоять тут и удивляться не имело смысла, нужно было действовать. У Матиаса не было вариантов, кроме как начать поиски с квартиры Максима. Куда бы он сам пошел в такой ситуации? Домой. И Максим вряд ли поступил иначе.

Погода с утра выдалась пасмурная, но без снега, и можно было чуть прибавить скорость. Матиас хотел разобраться со всем быстро, потому что ему не слишком нравилась перспектива оставлять Вику надолго одну. В этом поселке непонятно что творится! Ева делает вид, что ее это не удивляет, но, кажется, уже и она запуталась.

Он уехал, как только прибыла бригада стекольщиков. Они сказали, что установка новых окон займет часа три, не меньше. В это время в доме будет шесть взрослых мужиков, а это отпугнет потенциальных налетчиков.

Матиас как раз въехал в город, когда телефон пиликнул, предупреждая о новом сообщении. Немец сбросил скорость, чтобы прочитать, чего от него хотят.

Текст пришел с номера Евы и был весьма лаконичен: «Возвращайся».

После взрывов, нападений собак на людей и обнаружения трупов в соседних домах Матиас был настроен совсем не оптимистично касательно этого поселка. Поэтому его первым импульсом было позвонить, чтобы узнать, не случилось ли чего. Но он решил, что это будет лишним: Ева могла сама позвонить, если бы хотела.

Когда он подъехал к дому, стекольщики работали, две рамы уже гордо поблескивали новыми окнами.

Навстречу ему вышла Вика. Девушка грела руки о большую чашку с чаем и выглядела вполне спокойной.

– Вернулся уже… Решил свои вопросы? – поинтересовалась она.

Матиас не сразу понял, о чем она, а потом вспомнил: он же сам ей соврал, будто у него возникли какие-то проблемы с визой, потому он и уехал с утра.

– Да, все нормально…

– А чего растерянный такой?

– Бюрократия! – неопределенно махнул рукой Штайн. – Утомляет, знаешь ли!

– Знаю, она всех утомляет, кроме самих бюрократов. Пошли, позавтракаешь, что ли… А то с утра ломанул, как неродной!

К монтировщикам окон девушка уже привыкла и не обращала на них внимания. Да и они платили ей взаимностью: работали молча, быстро и четко, как роботы.

Вика провела его на кухню, усадила за стол.

– Ты выглядишь отдохнувшей, – не мог не заметить Матиас.

– Скорее, немного успокоившейся, – рассмеялась она. – Я уже боюсь такие вещи говорить, чтоб не сглазить, но ситуация вроде как под контролем.

– В смысле?

– Ну, во-первых, я через знакомых Вадима потихоньку выведала, как проходит расследование, по поводу которого к нам вчера полиция приходила.

– Мы вне подозрений?

– Вообще все вне подозрений. Насколько я поняла, среди собаководов поселка подозреваемых нет. В итоге пришли к выводу, что собака, скорее всего, побывала в доме после того, как все случилось. Той женщине, Инессе, перерезали горло, так теперь считает следствие, а потом подожгли.

– Ты говоришь об этом подозрительно спокойно. Я понимаю, что подругой она тебе не была, но все-таки…

– Нет, меня по-прежнему удручает чужая смерть. Способ убийства вообще ужасает. Но в данном случае то, что она мертва, может быть полезным для всех нас. Я знаю, что это звучит ужасно!

– Очень даже, – согласился Матиас. – Будет лучше, если ты пояснишь.

– Постараюсь… Подозреваемого в организации взрывов так и не нашли, потому что ни одна из камер не зафиксировала, как посторонний проникает на территорию поселка. Но что если это был не посторонний?

– Ты думаешь, та женщина может быть причастна к взрывам? Но как?

– Когда я узнавала подробности следствия, мне сообщили, что на ноге у нее обнаружена странная травма. Причем рана была перебинтована, так что получена она была до убийства. Эксперты сошлись во мнении, что это очень похоже на попадание в капкан на крупного зверя: сильно повреждены мышцы, треснула кость.