Рост числа арок привел к тому, что маршрут триумфальной процессии стал стандартным. С первых дней своего существования триумф проходил через Циркус Максимус, который вмещал наибольшее количество зрителей, и заканчивался религиозными церемониями возле храма Юпитера на Капитолии.

Однако сам маршрут процессии постоянно менялся. К 100 году н. э. маршрут через город был установлен окончательно и оставался неизменным на протяжении последующих веков.

Великая процессия начиналась к северу от города: на открытых полях и широких пригородных улицах Марсова поля. В город процессия входила через названные в честь торжества Триумфальные ворота, шла на юг вниз по широкой Виа Лата, после чего поворачивала на запад и проходила мимо Циркус Фламиний. Затем она снова поворачивала на юг, шла по лабиринту узких улочек, выходила на Форум Боариум, старый скотный рынок, и проходила мимо алтаря Геркулесу, пересекая огромное пространство Циркус Максимус. После этого процессия поворачивала на северо-восток, проходила перед Колизеем, затем, вновь пройдя по узким улочкам, направлялась на северо-запад, достигала храма Весты и входила на Форум Романум. Потом процессия шла по Виа Сакра — Священной дороге, использовавшейся для религиозных шествий, — и оказывалась у подножия Капитолия. Там триумфатор подъезжал к храму Юпитера, где он выполнял свои религиозные обязанности и казнил поверженных царей и полководцев.

Однако не все вражеские цари были казнены. Последующие императоры использовали триумфы в своих собственных целях. Когда короля Британии Карактака вели по улицам Рима во время британского триумфа императора Клавдия, казалось, что его судьба предрешена. В течение десяти долгих лет он оказывал достойное сопротивление римлянам, пытающимся захватить Британию. Эта война стоила Риму многих тысяч жизней и огромных денег. Когда его, закованного в цепи, поставили перед императором, Каракт не стал молить о пощаде. Вместо этого он махнул рукой на мраморные храмы и роскошные дома Рима и спросил: «Если у вас есть все это, зачем вам понадобилось мое деревянное царство?» Не. зная, что на это ответить, Клавдий сохранил королю жизнь и отправил его в весьма комфортабельное заточение.

Предшественник Клавдия, император Калигула, отпраздновал всего один триумф. Его отец Германик отпраздновал знаменитый триумф в честь покорения германских племен несколькими годами раньше. Калигула вторгся в Германию в 40 году н. э., несмотря на мирное время. Германцы растворились в лесах, поэтому никакого сражения не получилось. Тогда Калигула решил захватить Британию, но для того, чтобы перевезти его армию через море, не нашлось достаточного количества кораблей. Калигула. приказал своим солдатам собрать с. берега морские раковины и объявил о том, что он одержал победу над океаном и захватил его богатства.

В августе Калигула вернулся в Рим с несколькими германскими военнопленными и повозками, груженными морскими раковинами.

Сенат побоялся ответить отказом, зная его злобный и воинственный характер, и решил наградить триумфом. Чтобы заручиться овациями народа, Калигула приказал бросать в толпу по ходу следования процессии монеты. Поведение Калигулы во время и после триумфа убедило министров и сенаторов в том, что он психически нездоров. Спустя всего четыре месяца Калигула был убит.

Клавдий и Калигула серьезно обесценили величие и важность триумфа. Калигула — своим неадекватным поведением, Клавдий — вручением орнамента триумфалиа младшим офицерским чинам, а не только полководцу, командующему боевой операцией. Следующий император возвел триумф к новым высотам роскоши и бахвальства.

Первым триумфом Нерон был награжден за весьма скромную победу над персами. Процедура оказалась привычной: Нерон играл роль триумфатора, а победоносные генералы довольствовались орнамента триумфалиа. Затем состоялся триумф над царем Армении Тиридатом. Эта победа была по большей части достигнута в результате мирного договора, а не кровопролитного сражения. После процессии Тиридата одарили диадемой и посадили возле императора смотреть праздничные мероприятия.

Нерона мало интересовали военные дела. Он был талантливым поэтом и певцом, любящим искусство в целом и культуру Греции в частности. Нерон изобрел совершенно новый вид «военной» кампании, который требовал новой процедуры триумфа. Несколько десятилетий назад атлет и музыкант Периодоник завоевал наибольшее количество призов на греческих играх, чем кто-либо еще. Нерон решил превзойти достижение Периодоника.

В 66 году н. э. Нерон отправился в Грецию, чтобы принять участие в олимпийских, немейских, дельфийских и коринфских играх, даты проведения которых были специально скоординированы и перенесены на более ранний или, наоборот, более поздний срок, благодаря чему они все проводились тем летом. Нерон дал понять, что собирается соревноваться на общих условиях. Он будет состязаться, сказал он, вместе со всеми на равных условиях и будет тщательно соблюдать все правила игр. К удивлению организаторов игр, Нерон остался верен своим словам. Но греки не питали иллюзий относительно обыденности или случайности этого визита. Император приехал показать свои способности и явно рассчитывал завоевать призы в знак признания его талантов.

Все выдающиеся атлеты внезапно заболели или появились на соревнованиях в удивительно плохой форме. Судьи музыкальных и драматических состязаний знали, какие моменты выступлений признать самыми впечатляющими — те, в которых блистал Нерон.

Даже в тех состязаниях, где Нерон не отличался талантом, греки находили причину для восхищения и награждения его главным призом.

Неприятный момент произошел во время состязаний на колесницах на олимпийских играх. Нерон был посредственным возничим, поэтому остальным участникам соревнований было велено ехать позади Нерона, но на достаточно близком расстоянии, чтобы создать иллюзию настоящей гонки. На последнем повороте колесница Нерона перевернулась. Не имея возможности резко остановить коней, остальным участникам состязания не оставалось ничего другого, как одержать победу над императором. Судьи поспешно посовещались и наградили Нерона, несмотря на то что он пришел последним, медалью за потрясающее умение управляться с лошадьми, видя, что тот поднял колесницу и продолжил гонку.

Вернувшись в Рим, Нерон отпраздновал триумф. Процессия шла по традиционному маршруту, и народ Рима высыпал на улицу, овациями приветствуя своего талантливого императора. Вместо военнопленных и трофеев триумфальная процессия демонстрировала пальмовые ветви, полученные Нероном за спортивные победы, и венки — за заслуги на поприще искусства. Всего по улицам города несли 1808 наград. Нерон не пошел к храму Юпитера, вместо этого он отправился к храму Аполлона, бога — покровителя искусств. К тому же храм Юпитера несколько лет лежал в руинах после пожара.

В 70 году н. э. храм Юпитера был восстановлен императором Веспасианом. Новый храм был больше своего предшественника и построен полностью из мрамора, в то время как прежний храм был деревянным. Также Веспасиан восстановил былое значение триумфа. В 70 году н. э. его сын Тит сокрушил евреев и присоединил к Риму обширные территории Среднего Востока. По его возвращении Тит и его отец были награждены триумфом.