– Хм, тут такое дело, – замялся я. – Я его выгнал, уличив в воровстве.

М-да, довольно неприятный эпизод, который я постарался забыть, но папа поднял эту тему, и ничего не оставалось, как признаться. Фирес служил у нас кем-то вроде управляющего и обладал премерзким характером, который никогда не показывал при родителях. И что удивительно, узнав, что родители пропали, этот человек сразу же засобирался к каким-то больным родственникам. Мне это показалось странным, я сообщил Линестеру, и вместе с другими гвардейцами мы задержали его. Обыск в сумках Фиреса привел к неутешительным результатам – они были наполнены золотом и украшениями. На тот момент я отобрал всё украденное и выгнал его, но сейчас бы поступил совершенно по-другому. Изучение финансовых документов графства показало, что этот мужчина уже давно подворовывал, пользуясь тем, что родители в этом ничего не понимали.

Рассказав всё, как есть, я облегченно выдохнул, когда увидел, что папа действительно ничего об этом не знал. С другой же стороны, это показывало, насколько мои родители неподготовлены быть владетелями. Что я без утайки и высказал отцу. Мне было жалко бросать все свои начинания в управлении графством.

Я ожидал, что будут долгие разговоры на эту тему, но папа неожиданно быстро согласился с моими доводами.

– Мы действительно не очень любили все эти дела с управлением, – признался папа, виновато улыбнувшись. – Маме больше по душе тренировки и военное дело, мне же – мои исследования и книги. Если управлением владениями займешься ты, то это лишь освободит наше время. Да и если честно, мы и не знали все это время, что делать с графством. Отказывать Риковелю в его широком жесте было как-то некрасиво, а затем отказываться от этого тем более было глупо. Вот и тянули, как могли…

– Ничего, – ободряюще улыбнулся я и подмигнул папе. – Вот увидишь, я ещё изменю эти земли к лучшему.

– Ты их уже изменил, – похлопав меня по плечу, ответил он.

И тут я понял, что ради похвалы родителей готов на многое.

* * *

После возвращения родителей дела пошли в гору. Мне больше не требовалось отвлекаться на поиски и беспокойство за их жизнь. Отбросив весь груз, что довлел надо мной все это время, я занялся изменениями в графстве Рейгос.

Тем более теперь я мог просто попросить денег у папы, а не как раньше изымать средства из стремительно пустеющей казны. Поэтому удалось направить деньги на проекты, которые до этого момента откладывались или мало финансировались. Всего через полгода эти проекты, по расчетам Тира, должны начать приносить доход.

Созданный мной отряд поиска шпионов наконец-то стал радовать результатами. В поисках лучшей жизни в графство потянулись не только обычные люди, но и профессионалы в своём деле. В том числе и дознаватели, которых остро не хватало. Нет, они, конечно, были, но за время, проведенное без контроля, расслабились и уже не могли нести службу так же эффективно, как новенькие.

Постепенно ситуация налаживалась и выправлялась в лучшую сторону. Нет, и до этого жители графства жили вполне хорошо, но ресурсы наших владений позволяли намного больше, и только то, что родители в этом ничего не понимают, их оправдывает.

Помимо чисто управленческих дел, хватало и других забот. Восстановив свои силы, родители, оценив всё, что я проделал, решили усилить тренировки с их стороны. Мама посчитала, что я уже готов перенимать изобретенный ею стиль, а папа открыл доступ к той части библиотеки, что до этого была мне недоступна ввиду малого возраста. И если с мамой мне действительно приходилось много работать, то отца я удивил тем, что успел прочесть все книги из его библиотеки, а те, что были для меня закрыты, в основном касались магии, которая мне так до сих пор и не давалась.

Папа от таких известий не знал, что мне и предложить. Ему даже стало как-то неудобно от того, что он не может ничего предоставить своему сыну. На мои расспросы про наличие у меня магического дара пришел отрицательный ответ.

– К сожалению, у тебя так и не развилось ядро достаточной силы, чтобы суметь подчинить магические потоки мира своей воле, – честно признался папа. – Зато с самого детства у тебя довольно разветвленная энергетическая система, что позволяет тебе стать выдающимся воином. Тебе остается только наработать практику, но и на данном этапе, по моей оценке, твои энергоканалы на уровне человека, который их развивает не одно десятилетие, а такой старт сам по себе очень хорош. На такой базе ты можешь стать очень серьезным противником для многих.

– Но я же чувствую магию! Так почему не могу управлять ею? – все же не выдержал я и раскрыл свою тайну.

– Как это чувствуешь? – удивился в свою очередь папа. Он повел вокруг меня чуть светящимися руками, но отрицательно покачал головой. – Нет, я не чувствую ядра. Так, – папа закопался в каком-то ящике, доставая предметы и отбрасывая те, что не подходили. – Куда же я их дел?

Я отошел на несколько шагов назад, чтобы не мешать ему, так как папа уже зарылся во второй ящик и не особо смотрел, куда бросает вещи.

– Ага! – победоносно выкрикнул папа, доставая какие-то мячики. – Теперь завяжем тебе глаза и посмотрим…

Не дожидаясь от меня хоть какой-нибудь реакции на эти слова, папа скоро всё из тех же ящиков достал длинный кусок ткани и с удивительным проворством завязал мне глаза. Даже невольно возникает вопрос, где он этому научился? Но я решил об этом не думать, так как моя фантазия могла привести в совсем не нужные мне закоулки.

Убедившись, что я точно ничего не вижу, папа развернул меня спиной к себе.

– А теперь попробуй уворачиваться от мячиков, а еще лучше будет, если сможешь их поймать, – отдал распоряжение он. – Начали.

Поймать какие-то мячики, пускай и с завязанными глазами, для меня не было такой уж большой проблемой. После тренировок с мамой я и не такое могу осилить. Как я и говорил, я поймал все мячи, под недовольный хмык папы.

– Нет, так дело не пойдет, – сказал он, и в следующий момент я оглох и полностью ослеп.

Быстро поняв задумку папы, я сосредоточился на остальных своих чувствах. На удивление то, что я был лишен зрения и слуха, позволило мне не отвлекаться на них и более полно ощутить пространство вокруг меня. В какой-то момент я ощутил небольшой сгусток магической энергии и, доверившись своим чувствам, перехватил его рукой. По ощущениям, это был все тот же мячик, что бросал папа, но в этот раз его наполнили магией.

В этот же момент слух вернулся ко мне, и я без промедления снял повязку.

– Я же говорил, что могу чувствовать магию! – радостно улыбаясь, я поднял мяч над головой.

– Нет, это могла быть и случайность… – пробормотал папа, и я не успел среагировать, как он одним пассом лишил меня зрения и слуха.

Да что же это такое? Я даже не успел среагировать на его действия! Ну ничего, я тебе еще покажу «случайность».

Следующие полчаса были очень выматывающими. Я еще никогда так сильно не полагался на свое чутье магии, чтобы, ориентируясь только на него, суметь поймать все мячи, что бросал папа. Но всё же я справился, хоть и жутко вымотался. Отец ещё хотел продолжить свои эксперименты, но этого я уже не выдержал.