— Ты уверена? Хотелось бы мне знать, почему вы с Эшем так странно теперь себя ведете.

— Он вообще странный, но он же твой друг, тебе это давно известно, — возразила я, постаравшись напустить на себя самый невинный вид.

Она от души расхохоталась:

— Так я потому и говорю, что он мой друг.

Я и слова не проронила, хотя очень хотелось все рассказать об этих его непонятных поступках, о диких фортелях и двусмысленных заявлениях.

Очень хотелось рассказать, но я не могла. Потому что знала: Киара все не так поймет, и я окажусь в исходной точке, а вот двигаться дальше не смогу.

— Я только надеюсь, он знает, что делает, — едва слышно пробормотала она.

Ну вот, она умудрилась сделать мое положение еще более туманным.

Мы еще немного прогулялись, и Киара решила, что пора возвращаться. На обратном пути мы все больше молчали, отчего у меня холодок пробегал по спине. Даже с Киарой я не чувствовала себя в безопасности. Мое богатое воображение разрабатывало многообразные сценарии, как нас похищают какие-то типы в масках.

Телефон подруги зазвонил, и она показала мне экран.

«Трэш Скотч».

Мы покатились со смеху. У Киары и правда было офигенное чувство юмора. Она нажала громкую связь.

— Добрый вечер, мистер Скотт, — откашлявшись, поздоровалась она притворно официальным тоном.

— Невольница с тобой? — спросил он, явно не склонный шутить.

— А вы уже соскучились?

— Нет, но проследи, чтобы она не спала одна.

И дал отбой.

Киара ждала, что я на это скажу, но я стоически держалась. Она упорно не сводила с меня глаз в надежде, что я объясню то, чего я сама не могла понять.

Неужели он имел в виду мои кошмары? Или решил, что я испугаюсь, оставшись одна у Киары?

— Ты что, боишься темноты? — насупившись, спросила она.

— Нет, — сказала я, все еще занятая своими мыслями.

Вернувшись домой, мы уселись на диван. Киара решила быстренько сбегать в душ, пока мы ждем Бена.

Ее телефон зазвонил снова.

— Киара! Тебе звонит Трэш Скотч! — позвала я, невольно смеясь над этим забавным прозвищем.

— Ответь ему! — прокричала она из ванной.

Я сглотнула и нажала на зеленую кнопку.

— Киара в душе, — быстро сообщила я, кривя губы.

— Только что доставили ваши платья.

И он повесил трубку, не дав мне ответить.

Киара вышла из душа, закутанная в полотенце. Я передала ей сообщение.

— Наконец-то! Мне не терпится их увидеть, — заявила она с волнением в голосе.

В дверь позвонили, и я обернулась. Киара пошла открывать. Посторонилась, пропуская Бена. Он подмигнул мне и устроился рядом на диване.

— Ты чего так долго? — спросила она, поднимаясь по лестнице.

— Твой босс попросил меня привезти к нему платья для вечеринки, они только-только прибыли, — сказал он, повышая голос, чтобы она могла расслышать его из спальни.

— Что-то они долго возились!

— Мне объяснили, что из-за новых коллекций и светских мероприятий у них был завал. Команда приносит извинения за задержку.

Киара спустилась с коричневой сумкой Сабрины и бросила ее на диван. Бен поблагодарил и встал.

— Когда вечеринка?

— Послезавтра. Кстати, забери приглашения и разошли их, времени остается немного.

Она опять поднялась за коробкой с подтверждениями. Бен с хитрым видом поинтересовался:

— Сюрпризы среди приглашенных?

— Я удивилась, и мне очень любопытно узнать почему, — ответила она, складывая руки на груди.

— Мне тоже, — уклонился от ответа он и взял завибрировавший телефон.

Повернулся к нам и послал улыбку.

— Доброй ночи, девочки. Главное, думайте обо мне!

С этими словами он покинул дом. Я не поняла их разговора, но одно было ясно: эта компания еще готовит мне сюрпризы.

— Ох, Элла, ты великолепна! — воскликнула Элли, когда я зашла в комнату.

Мы вернулись к психопату около полудня. Элли ждала нас для примерки. Платья прислали три знаменитых дома моды.

На мне было длинное красное платье с тонкими бретельками. Приятно удивило, что оно сидит как влитое. Киара сказала, что сообщила им мои размеры.

— А почему мы все трое в красном? — спросила я, рассматривая их наряды.

— Вспомни тему вечера: «Кровавые богини». Все будет таким же красным, как подошвы шпилек, которые ты наденешь!

— А откуда взялась такая тема?

— Единодушный выбор невольниц, — просто ответила Киара.

Не задавая больше вопросов, я ушла переодеваться. Это платье было самым красивым из всех, какие я когда-либо носила, и мне не терпелось надеть его на вечеринку.

Психопат где-то мотался по делам сети. Я с ним еще не виделась, да и не хотела. Я только надеялась, что он не передумает и позволит мне присутствовать на этом знаменитом вечере. Хотя все равно не понимала, почему он хотел мне помешать. Я должна была явиться туда под чужой личиной. Я привыкла скрывать, что я его невольница, но не понимала причин, по которым он так меня стыдился.

Закончив примерку, девушки покинули дом психопата, заявив, что вернутся завтра ближе к вечеру, чтобы подготовиться всем вместе.

Семь вечера. Я готовила себе бутерброд, когда услышала мягкое урчание машины.

Он вернулся.

Через несколько минут господин вошел ко мне на кухню. Прислонился к косяку. Я вела себя, как если бы его не существовало, хотя при таких габаритах и демонической ауре не замечать его было сложно.

— Приготовь мне то же самое, — бросил он, кивая на мой бутерброд.

Я хмыкнула.

— А тебе знакомо слово «пожалуйста»? Иногда полезно, когда хочешь о чем-то попросить.

— Я не прошу, я приказываю, — заявил он, собираясь удалиться. — Если ты не делаешь того, что я хочу, готовься провести завтрашний вечер со мной. Даже если ты не осознаешь своего счастья.

Я возвела глаза к небу. Как же я ненавидела, когда у него появлялся козырь против меня.

Приготовив ему бутерброд, я устроилась в гостиной, укутала ноги пледом и уставилась в телевизор, где шло мое любимое реалити-шоу. Он вернулся через полчаса в одних черных спортивных штанах и с мокрыми волосами. От него пахло мужским гелем для душа, которым я пользовалась в самом начале, когда мылась тайком.

Довольно ухмыляясь, он взял тарелку, которую я ему приготовила, и оглядел ее.

— Послушная, — пробормотал он достаточно громко, чтобы я могла услышать.

Я опять закатила глаза, ничего не ответив на его дурацкую подначку, от которой за версту несло чистой провокацией. Он даже не осознавал, что выводит меня из себя одним только фактом своего существования.

— Ты переключилась с «Юных титанов» на Кардашьян?

— «Титанов» в программе не было, мне