стало скучно, — начала оправдываться я, откусывая от своего бутерброда.

— Ну конечно, ведь жизнь Ким куда интересней остальных программ, — саркастично заметил он.

Я вздохнула. Рано или поздно он устанет и захлопнет свою пасть.

Ан нет. Он без конца комментировал: каждая сцена становилась мишенью для замечаний.

Когда на экране появилась реклама нового корма для собак, я широко распахнула глаза и умоляюще посмотрела на психопата. Я всегда мечтала о собаке!

Он мельком взглянул на меня и холодно обронил:

— Нет.

— Да ладно тебе! — взмолилась я. — Мне здесь одиноко!

— Ты когда-нибудь видела, чтобы питомец хотел завести себе питомца? Нет, и не думай.

Скрестив руки, я выразила свое недовольство потоком ругани, который вызвал у него только смех.

— Вы разослали подтверждения? — неожиданно спросил он.

— Бен разослал вчера, — процедила я.

— Много их?

— Почти сто человек.

Психопат призадумался, нахмурившись, поднял голову и глянул на меня.

— Завтра ты будешь простой сотрудницей, а не невольницей, — серьезно произнес он.

— Я знаю, — раздраженно отозвалась я.

Он направился к журнальному столику, на котором стояли графины с выпивкой. Налил себе, вернулся на место, достал пачку сигарет. Краем глаза я пронаблюдала, как он поднялся наверх и вернулся через несколько секунд с черной коробочкой в руке. Бросил ее на диван. Она упала рядом со мной.

— На завтра, — сказал он, отводя взгляд. — На всякий случай.

Я открыла коробочку: это был телефон. С шестнадцати лет у меня не было телефона, а он принес аппарат размером больше моей ладони. Взяв его в руки, я заметила нечто странное.

— А почему тут три камеры? — нахмурившись, спросила я.

Он пожал плечами, затем ехидно улыбнулся.

— Так у тебя будет в три раза больше шансов разгрохать телефон, если ты себя сфотографируешь, — заявил он, заходясь от смеха.

Ха-ха-ха. Какой юморист. Сейчас лопну от хохота.

— Спасибо, — выговорила я.

Он бросил на меня косой взгляд и ничего не ответил. Остаток вечера прошел спокойно. Никаких сумасбродных выходок. Ни злобного тона с его стороны, ни оскорблений или грубостей. Впервые все было мирно. Впервые его общество не было мне неприятно.

В половине двенадцатого я сидела у себя в спальне, копаясь в новом телефоне. Блин, как же в нем трудно разобраться! Мне еще многое предстоит узнать о новых технологиях, с которыми я не сталкивалась столько лет.

Психопат зашел в комнату с сим-картой в руке.

— Дай сюда телефон, — велел он жестким тоном.

Я прислонилась головой к кожаной спинке кровати. Он сел с краю, взял телефон и вставил туда симку. Велел мне придвинуться и показал, как его разблокировать, посмеиваясь надо мной.

— У тебя здесь все номера группы, — сообщил он. — Если вдруг что-то случится, пришли мне сообщение или позвони Рику.

Протянул мне аппарат и вышел из комнаты. Раз телефон был разблокирован, я немедленно принялась изучать все имеющиеся опции. К двум часам ночи я во всем разобралась и стала фотографировать себя, как Киара и Элли. Дурацкое занятие, но очень забавно.

А еще я его запаролила. С психопатом лишняя осторожность не помешает.

На следующее утро я сидела перед телевизором и завтракала хлопьями под «Скуби-Ду». Психопат расхаживал по гостиной.

— Я сейчас выезжаю с невольницей… — говорил он в телефон. — Она должна подписать бумаги для сети… Да, вернусь до двух… Договорились.

Он дал отбой. Я бросила на него вопросительный взгляд.

— Доедай и одевайся, тебе надо подписать бумаги.

— Но… я не умею подписываться, — поморщившись, призналась я.

Он почесал переносицу и раздраженно фыркнул.

— Возьми листок бумаги, ручку и придумай себе подпись.

И вышел из гостиной.

Я поспешила сделать, как он велел, и начала рисовать некое подобие подписи, одна сложнее другой. Но одна из них повторялась раз за разом. Я решила ее и оставить.

Мы отправились в штаб-квартиру сети. Меня мучило нетерпение. Меньше чем через десять часов должен начаться пресловутый вечер, о котором все столько говорили, и мне было очень любопытно увидеть, как все пройдет.

Глава двадцать вторая. Долгожданная

— Эта пара или та? — спросила меня Элли.

Я ткнула пальцем в шпильки на красном каблуке, Киара — тоже. Приготовления к вечеру невольниц были в самом разгаре.

По одной только эйфории, охватившей девушек, я поняла, с каким нетерпением они ждали его каждый год. А потому на подготовку ушло уже два часа: волосы, макияж, ногти, платья… На все было нужно время. И это порядком осточертело.

К тому же моя комната стала походить, по выражению Киары, на кулисы показа мод во время «Недели моды». Другими словами, там царил редкостный бардак.

Половина девятого вечера. Мы были почти готовы. Мое длинное платье с вырезом полностью открывало ноги, казавшиеся еще длиннее благодаря каблукам. Я решила оставить свои вьющиеся волосы как есть, лишь придав форму нескольким локонам, но так, чтобы они казались естественными, пусть даже по сравнению с Киарой и Элли я буду выглядеть простушкой. А они были настоящими богинями.

— Подойди-ка, — с улыбкой подозвала Киара. — Завершающий штрих: губная помада!

Я повиновалась. Она подкрасила мне губы кроваво-красным. Капелька духов, и я в последний раз полюбовалась в зеркало, проверяя, ничего ли не забыла. К счастью, я была готова.

Я обернулась к девушкам, которые тоже закончили прихорашиваться.

— Ты просто сногсшибательна, — похвалила меня Киара, надевая туфли.

Покраснев, я вернула им комплимент. Бен позвал нас снизу. Киара закатила глаза, напоследок еще раз пригладила платье и скомандовала:

— Пошли!

Спускаясь по лестнице, я услышала, как Бен смеется, и психопат тоже. Его искренний смех звучал странно, потому что смеялся он редко. Я говорю о настоящем смехе, а не о ежедневных издевательских или циничных насмешках.

Когда мы зашли в гостиную, они стояли у камина со стаканами в руке. Оба повернули к нам головы. Бен оглядел всех троих, а вот психопат впился глазами только в меня.

Ничто не могло ускользнуть от его пронзительных глаз. Платье, ноги, каждый сантиметр моего тела подверглись беззастенчивому осмотру.

В ответ на мой вопросительный взгляд он чуть заметно улыбнулся и повернулся к Элли:

— Когда вы едете?

— Через полчаса, — ответила она, любуясь своими ногтями.

— Но ведь через полчаса уже начнется! — воскликнул Бен.

Киара ему подмигнула:

— Самое вкусное на десерт, мой зайчик!

— В таком случае лучше просто не ехать, — устало возразил психопат и поставил стакан на столик. — К тому же вы похожи на персонажей «Абсолютных шпионок»[3].

Киара возвела глаза к небу. Мы присели на диван, откуда я наблюдала за психопатом, погрузившимся в созерцание