Артамой из библиотеки и миновали множество коридоров. По пути им встретился ещё один мрачный гильф. Он вручил Артаме связку растений, которую она передала Ленноксу.

– Рофус, – объяснила она и пожала его руку. Она привела их обоих обратно к величественным воротам, за которыми их по-прежнему поджидал воздушный туннель.

– Как нам вас отблагодарить? – спросила Алеа.

Артама смиренно ждала здесь изо дня в день столько лет, не зная, явятся ли к ней когда-либо дети подводных жителей.

– Вы добрались сюда. Другой награды мне не надо, – скромно ответила Артама.

– Огромное спасибо! – сказал Леннокс и ещё раз пожал руку Артамы. – Если бы не вы, мы бы до сих пор ничего не знали.

– Я рада, – ответила Артама. – А теперь бегите. Быстрее! – И она по-матерински выпроводила их обоих за ворота. – Попутного вам течения! – крикнула она им вслед. Огромные ворота со скрипом закрылись.

Алеа не помнила себя от волнения. Нужно как можно скорее вернуться на поверхность! Они бежали что было мочи. Но вскоре им пришлось убавить темп, потому что они жутко устали. Впрочем, одна мысль о том, что ожидает их на поверхности, гнала их вперёд.

Они из последних сил дотащились до конца туннеля и увидели свет на поверхности озера. Должно быть, стояло раннее утро. Рюкзаки и гитара по-прежнему лежали на берегу.

Алеа обернулась и увидела, как воздушный туннель сжался и с едва слышным бульк скрылся под поверхностью воды.

Они огляделись по сторонам. Перед ними лежало спокойное величественное озеро, но нигде не было никакого намека на…

– Вон там! – крикнул Леннокс и указал в сторону.

Алеа повернула голову, и её накрыла волна невиданной доселе радости.

В сверкающем утреннем свете в озеро заплывал корабль – причудливое парусное судно с облупившейся зелёной краской и горделивой мачтой. На борту выцветшими буквами было написано: «Крукис».

Алеа вскрикнула от радости, и её глаза наполнились слезами.

– Не может быть! – кричала она, смеясь и плача. – Они здесь!

Леннокс, казалось, тоже никак не мог поверить в происходящее. Его уставшее лицо лучилось счастьем.

– Сэмми на носу! – крикнула Алеа и указала на маленькую фигурку, которая напряжённо всматривалась в даль, перегнувшись через перила.

– Мы здесь! – взревел Леннокс, дико размахивая руками.

Алеа, сгорая от нетерпения, тоже начала махать руками, и вскоре «Крукис» уже шёл к ним прямым курсом. Усталость как рукой сняло, и всё, что таким тяжким грузом лежало на сердце, в это мгновение оказалось забыто.

Там был Бен! Он энергично размахивал руками.

– Поплыли к ним! – сказал Леннокс и разорвал сверток с рофусом. Алеа с удивлением смотрела, как он положил в рот несколько листков растения и начал их поспешно разжёвывать. – Однажды я так уже делал, и эффект проявился сразу, – пробормотал он с полным ртом и проглотил папоротник. – Вещи заберём потом. Хочу скорее на корабль! – Он улыбнулся, глядя на Алеа. – Ну что, вперёд?

Алеа рассмеялась.

– Вперёд! – крикнула она и прыгнула в озеро.

Вместе с Ленноксом они погрузились под воду и поплыли к «Крукису». Добравшись до трапа, Алеа поспешно вскарабкалась по нему первой.

Там её встретил загорелый парень с взлохмаченной прической а-ля рок-звезда.

– Ага, вот и вы! – рассмеявшись, воскликнул Бен и обнял Алеа, крепко прижав к себе. Затем поднял её над перилами и закружил.

– Белоснежка! – ликуя, вскричал Сэмми и запрыгнул на Алеа и Бена. Он обнял их обоих и кружился вместе с ними.

У Алеа всё плыло перед глазами, но она никак не могла перестать смеяться.

Тут она увидела, что Леннокс тоже перелез через перила и с грустью наблюдает за ними.

Бен остановился и пошёл к Ленноксу, одной рукой сжимая ладонь Алеа, а другой – Сэмми.

– Скорпион! – воскликнул он. – Наш воин! Поверишь ли ты, если я скажу, что страшно рад видеть тебя снова здесь?

Леннокс неуверенно улыбнулся и пожал плечами:

– Ну, если ты так говоришь…

– Ну, давай, иди сюда! – Бен затащил Леннокса в их общие объятия.

Леннокс не стал колебаться и обнял Сэмми и Алеа. Они так и стояли, крепко обнявшись все вчетвером, и Алеа чувствовала себя как никогда счастливой.

Вдруг она почувствовала, как сбоку от неё протискивается ещё чья-то рука, и кто-то вклинивается в объятия между ней и Ленноксом. Она в изумлении подняла взгляд и увидела знакомую кривую усмешку.

– Тесс! – вскричала Алеа, не веря своим глазам.

Тесс рассмеялась.

– Что ты здесь делаешь? Почему ты не с родителями?

– Мои родители прилетели в Эдинбург в тот же вечер, когда ты и Леннокс отправились в путь. Я им всё объяснила и попросила прощения за то, что так долго врала. Потом Бен и Сэмми показали им «Крукис», и мои родители долго разговаривали с Беном наедине. – Ухмыляясь, Тесс посмотрела на Бена. – Наверное, он их околдовал…

Бен отмахнулся:

– Я просто с ними поговорил. Они очень приятные люди и очень сильно тебя любят.

Тесс потупила взгляд.

– Я сказал им, что, на мой взгляд, тебе нужно время, чтобы смириться с мыслью об их разводе, – объяснил Бен. – Я сказал, что ты очень надёжный и разумный член экипажа, которого мне на «Крукисе» будет очень не хватать. И что мы хорошо о тебе заботимся.

– Должно быть, ты произвёл на них неизгладимое впечатление, – заметила Тесс.

– И я тоже! – подхватил Сэмми.

Тесс рассмеялась:

– Вы оба им понравились. Так сильно, что они разрешили мне остаться на «Крукисе». По меньшей мере до осени, пока не начнётся школа. О Сэмми и Бене они никому не расскажут. А значит, у нас впереди ещё всё лето!

Алеа всплеснула руками:

– Как здорово!

– Да, это бомба! – пропищал Сэмми. – Мы все снова вместе! Экипаж «Альфа Кру» в полном составе!

– А как вы? – спросил Бен у Алеа и Леннокса, старясь не отвлекаться на скачущего вокруг Сэмми. – Что с вами приключилось?

– Ты себя хоть в зеркало видела, Белоснежка? – всё не унимался Сэмми и указал на штаны Алеа, которые на самом деле принадлежали Ленноксу.

– Это долгая история, – ответила Алеа.

Сэмми остановился.

– Чудненько! Тогда расскажите её нам! – попросил.

– Да! – подхватила Тесс. – Вы что-нибудь узнали о своём происхождении?

Алеа с Ленноксом переглянулись.

– Теперь мы знаем, кто мы такие, – сказал Леннокс.

– Подождите, – прервал его Бен и посмотрел в небо. – Ветер поднимается. Давайте сначала поставим паруса и воспользуемся бризом?

– Но куда нам дальше плыть? – спросила Тесс.

Бен вопросительно посмотрел на Леннокса и Алеа:

– У вас есть предложения?

– Нам нужно в Исландию, – ответил Леннокс.

– В Исландию? – вскричал Бен. – Да мы там целую вечность не были! Исландия – моя любимая страна. А сейчас, в июле, там