всяческое содействие. Что вы хотите?

– Наша разведгруппа собирает сведения о Втором Конце Света и возможности выжить трилобитским родам во время Великого Вымирания, – сказал Пип. – Если у вас есть какая-то информация, мы будем счастливы её узнать. Если вас интересует этот вопрос, мы будем счастливы поделиться сведениями, которые разведали во время пути.

Если вас это не интересует, мы будем счастливы принять ваши советы о том, куда нам идти дальше.

– В общем, мы будем счастливы в любом случае, – подытожил Парабар.

Одонты переглянулись, их золотые и серебряные шипы от движения заблестели ещё ярче.

– Это долгий разговор, – сказал менее толстый, но явно более старший одонт с тремя золотыми шипами. – Располагайтесь поудобнее, мы выслушаем ваш рассказ, а затем сообщим всё, что знаем о Великом Вымирании. Не знаю, как вы нас нашли – мы глушим все навигаторы.

Но пришли вы туда, куда надо.

– Вот кто навигатор испортил, – проворчал Изя.

– Нас Мурка привела, – сказал Парабар, выпихивая вперед рыбку. – Вот эта.

Мурка скромно вильнула хвостом – мол, да, я такая.

– О-о-о! – золотые шипы одонта сверкнули синим. – Это же юная арандаспида, предсказывающая судьбу! У нас в окрестностях таких нет, но мы слышали легенды. Как вам удалось уговорить её следовать за вами?

– Это мы за ней следуем в данный момент, – поправил Пип, уже расслабившийся и не нервничавший. – Мы всё сообщим подробно, только это довольно долгая история.

И Пип рассказал (с некоторыми исключениями) события их путешествия. Он пропустил, конечно, всё, что связано с Радиком, с уничтожением хурдии, с их исключением из школы и вообще некоторые скользкие моменты. Одонты оказались отличными слушателями – не перебивали и кивали в нужных местах.

– Ваш героический поход достоин того, чтобы быть запечатлён в Каменной Книге Бытия, – торжественно заметил Толстый одонт, когда Пип закончил. – Но почему с вами нет никого из нашего рода? Одонты – не последние среди бойцов.

– Да уж скажем честно – первые, а не последние, – согласился Пип. – Мой друг Радик, то есть Радикс из клана Одонтоплеврида повёл вторую такую же группу в другом направлении. Простая безопасность требует, чтобы я ничего о нем не говорил даже вам, его друзьям и родственникам.

– Это правильно, – кивнул Старший одонт с тремя золотыми шипами. – Мало ли что.

– Мы не друзья Радикса из клана Одонтоплеврида, мы его никогда не видели, – поправил Толстый одонт. – Но одонты его рода, да еще и Первой Генетической линии и Старшей ветви неизменно давали миру героев. Вы предоставили очень ценные сведения, господа. Теперь наша очередь. Но лучше мы не расскажем, а покажем. Прошу следовать за нами.

И вся раззолоченная компания двинулась по коридору. Пип с друзьями – за ними, следом – толпа вычурных одонтов-придворных. Вся демонстрация вышла из башни (придворные остались внутри, но гвардейцы их не заменили) и отправилась куда-то в неизвестном направлении.

– Я думал, что в таком воинственном городе сражаются на всех перекрёстках, – сказал Парабар. – А у вас всё тихо. Горожане идут по своим делам, да и не так уж их много.

– Зачем пустые драки? – удивился Старший одонт с тремя золотыми шипами. – Мы оттачивает воинское мастерство в тренажёрных залах.

Многие горожане заняты сейчас в патрулировании территории.

Экспедиции берут много людей, подземная разведка тоже. Дети учатся в школах. Улицы почти пусты, потому что одонты заняты делом.

– А там что горит? – спросил Парабар, который был очень рад, что его глаза видели во всех направлениях.

– Это не горит, это Сердце Духа, – непонятно объяснил Старший одонт с тремя золотыми шипами. – Кому мало Силы, можно подпитаться.

– О-о! – обрадовался Изя. – Мне мало Силы! У меня вообще её нет!

Можно чуть-чуть взять из вашего Сердца?

– Да сколько угодно, – удивился Толстый одонт. – Но как же вы подняли меня вверх без Силы?

– Привычка, – отмахнулся Изя. – Привык с детства тяжести таскать.

Они свернули к Сердцу Духа. Оно совсем не походило на сердце, которое, как всем известно, представляет собой длинную и узкую, слегка пульсирующую трубку. Скорее это был неровный, чуть сплющенный шар белого холодного сияния.

– А как берут Силу? – спросил Изя, предвкушая, какой он сейчас сделается могучий волшебник.

– Да просто стоят рядом и вбирают, – объяснил Толстый одонт. – Сила сама пойдёт куда надо.

– Очень удобно, – одобрил Пип.

– У нас еще удобнее сделано: от Сердца Духа идут ответвления в дома одонтов, – сказал Толстый одонт. – В каждом доме на кухне горит маленькое Сердечко – можно подпитываться, не покидая дома.

Постояли, подождали.

– Ну что, Изя?

– Ничего, – вздохнул Изя. – Наверное, ваша Сила только для одонтов.

«Я бы так не сказал», – подумал Шумар, набравший Силы по самую глабель – а чтобы было.

– Мы почти пришли, – объявил Старший одонт с тремя золотыми шипами.

– Что это?

Южная окраина города кончалась стеной. Мощной светлой стеной, поднимающейся очень высоко, куда выше башен. Трилобиты не ставили стен вокруг своих городов – какой смысл, если можно всплыть над ней и попасть, куда надо. Или подкопаться под неё, если ты – не плавающий, а роющий трилобит. Отпугивающий купол для хищников – другое дело, но купола делали над отдельными зданиями типа школ и яслей. Тем удивительнее казалась эта стена.

– Кто владеет Силой, посмотрите с помощью Силы, – сказал Старший одонт с тремя золотыми шипами.

Пип посмотрел: стена пульсировала, в ней было что-то живое и одновременно каменное, и тёплое, и даже какая-то злость и ярость.

Почему-то ему захотелось проверить её на прочность – тем самым, Радиковым, приёмом. Но он знал, что нельзя раскрываться. И вообще нехорошо прийти в гости и разломать хозяевам стенку.

– Сила многих магов и воинов вложена в эту стену, – печально сказал Старший одонт с тремя золотыми шипами. – И они остались пустыми, совсем пустыми, отдав всё без остатка. А теперь войдём в калитку.

Пип завертел головой – никакой калитки в монолите стены не было.

Старший одонт погладил стену, твердый камень вдруг подался под его лапкой, растёкся в стороны широкими мягкими складками, как занавес из бурых водорослей – и открылось отверстие. Оттуда хлынула холодная вода – явно холоднее, чем с этой стороны стены.

– Наружу, быстро, – скомандовал Старший одонт с тремя золотыми шипами. Пип и ребята выскочили, остальные одонты остались сзади. И Мурка осталась – не пошла наружу. Одонт быстрым движением лапки запер «дверь».

– Теперь смотрите, – сказал он.

Они стояли на нешироком карнизе, огражденном низким бортиком.

Вниз круто уходил обрыв – в такую глубину, о которой никто и помыслить не мог. Перед ошеломлёнными ребятами далеко внизу лежала удивительная страна, края её терялись во