Воспоминания о выходке Элгрэй повергли мужчину в пучину раздражения. При всей своей тяге к рискованным играм он никогда бы намеренно не поставил под угрозу жизнь своей невесты: ни Риты, ни Ани, ни Лалари. Леру же поступил с точностью до наоборот. И некромантка, вопреки всем законам логики, ушла из морга под ручку с ним, а не с Акилларом. И это бесило, пожалуй, больше всего. Поступки Жака блондин вполне мог понять, хоть и не оправдывал, а вот поведение Риты — нет.

Обида душила, злость требовала возмездия, а воображение рисовало разные варианты отмщения: от очередного интервью, в котором будет подписан приговор репутации Элгрэй, до подключения к делу некоторых важных людей, способных поставить крест на карьере молодой некромантки. Мысль о том, чтобы отыграться на личе и Анне, чтобы больнее ударить Элгрэй, тоже мелькала в голове обозленного мужчины, но стоило ему узнать о неприятностях Вельской, как подобные раздумья резко сменили вектор на полностью противоположный.

Временно забыв об Эритэ, Акиллар сосредоточенно соображал, как быстро вытащить из переделки пропавшую ведьму и наказать наконец уродов, покушавшихся на его женщин. Устав мучиться от бездействия, он бросил обоим «волкам», чтоб собирались. Спустя десять минут вожак, два его брата и кибермастер с чемоданчиком, полным техники, выехали в сторону столицы, намереваясь догнать похитителей Анны и встретиться с ищейками и Алексом, до которого пытался дозвониться Дэн, получивший от Киллара приказ связаться с рыжим сыскарем. В том, что «кот» свою ведьму не бросит, блондин не сомневался. А еще он надеялся на то, что именно у Нечаева есть информация о личностях похитителей.

«Его ведьма, ну надо же», — с кривой усмешкой подумал Рурк, понимая, что осознанно или подсознательно уступил «котам» не только Лалари, но и Анну. Правда, уступать им еще и Эритэ белый бьерн до инцидента в больнице не планировал, поэтому, наверное, и взбесился, получив не только от Жака «удар под дых», но и от Ангела «плевок в душу», причем плевок кислотный.

В доме Леру…

Лалари была напряжена и предельно собрана, так как в любой момент ожидала какой-нибудь магической пакости от маленького бесенка, прикидывающегося прилежным мальчиком. Да-да, именно так бьерна и воспринимала Северьяна, причем с самой первой их встречи возле арены, и искренне недоумевала, почему мужчины относятся к нему без должной настороженности. Очаровательный светловолосый (ладно, в данный момент черноволосый) малыш с прозрачными серыми глазами и спокойным, не в пример другим детям его возраста, характером… как же! Сын ведьмы был стопроцентным ведьмаком и, будучи пока несведущим в законах, запрещающих насылать на людей проклятья, мог одарить провинившуюся Лалу каким-нибудь мерзким заклинанием вроде «почесуна», прицепленного недавно к Илье. Этот малыш в силу своей детской непосредственности и инстинкта защитника искренне полагал, что любая провинность должна быть наказана, особенно если эта провинность касается его любимых мам.

К огромному сожалению Лалари, маленький мститель видел в окно похищение Эритэ, и то, что «кошка» не попыталась этому помешать, ребенку сильно не понравилось. Конечно, очнувшийся Жак, когда выяснил все подробности происшествия, а также вынудил дочь объяснить свой поступок, немного сгладил ситуацию, заверив Яна, что Лалари действовала из благих побуждений и мама Рита скоро вернется домой. Но мальчик все равно продолжал нервировать свою сиделку. Бьерна с удовольствием сплавила бы его под присмотр кого-то из прислуги, однако отец, прежде чем уйти, заявил, что она лично отвечает за безопасность Северьяна. А заодно и напомнил дочери, что пацана уже один раз выкрали неизвестные личности, и если подобное повторится, то Лала может забыть и про приданое, и про наследство, и про карьеру, которую разрушит ее промах… да вообще про все!

Угроза подействовала. Вспомнив о том, что она не только дочка богатого бизнесмена, но и профессиональный сыскарь с навыками телохранителя, девушка села в кресло напротив дивана, на котором разместился маленький маг с игровой приставкой, и принялась терпеливо его сторожить. Даже пару раз пыталась наладить контакт, задавая какие-то вопросы по игре, но односложные ответы ребенка мало способствовали примирению. В конечном итоге «кошка» выбрала позицию безмолвной тени, а мальчик сделал вид, что ее тут и вовсе нет.

Ужинали в комнате, каждый со своим подносом и без каких-либо разговоров. Яшка время от времени поглядывал на планшет Эритэ, ожидая звонка то ли от родной мамы, то ли от крестной, но переживания свои в присутствии Лалари держал в узде, как и полагается настоящему мужчине, коим он себя считал. А «кошка» с той же периодичностью доставала мобильный, который тоже упорно молчал. Отец, обещавший отзвониться, делать этого не спешил, и бьерна невольно начинала беспокоиться. Все же зря она приняла то решение во дворе, надо было натравить на Акиллара охрану, а то и самой выпустить когти, пусть весовая категория и не ее, но создать проблем «волку» «кошка» вполне могла бы. Хотя чего теперь раскаиваться в содеянном?

Тем более и правда ведь добра всем желала. В серьезные чувства, вспыхнувшие между убежденным холостяком Жаком и свободолюбивой Эритэ, бьерна не верила. Ну, пошутили они вчера, поприкалывались в процессе фотосессии, выпили лишнего и поцеловались пару раз… ну и что? Какая это, к демонам, любовь? Так, минутное увлечение с претензией на короткую интрижку, которая закончится чьим-то разочарованием. Зато главу белой стаи на некромантке переклинило знатно, раз он устроил представление с дарами. Да и его публичное заявление про старшую жену тоже дорогого стоило. А эта дурочка упорно не желала дать мужику шанс. Хорошему мужику, несмотря на все его недавние выходки, которые, если разобраться, спровоцировали сами девушки.

Семь лет назад, когда Лалари назло Илье решила провести ночь с Акилларом, он несколько часов вытирал ей слезы-сопли и выслушивал, какой «кот» мерзавец, даже не пытаясь воспользоваться ситуацией, а наутро, когда бьерна заявила всем, что у них все было, не стал опровергать ее слова, молчанием подтвердив ложь. Этот обман стоил «волку» дружбы с будущим вожаком кошачьей стаи. Но даже тогда Рурк не выдал Лалу, которая очень хотела, чтобы все считали их любовниками. Правда, и на ней он потом не раз отыгрывался, тренируя навыки язвительности, но… так ведь и не раскрыл их общую тайну! Глупую, немного детскую, но такую важную для рыжеволосой бьерны.

Если б стало известно, что от нее не только Илья в свое время отказался, но и Акиллар, она бы просто не выдержала. Привыкшая быть в центре внимания, гордая, упрямая… такой удар по самолюбию мог бы сильно подкосить девушку. И Киллар, в отличие от Ильи, это прекрасно понимал. Как и Лалари понимала сейчас его. Потому, наверное, и решила позволить «волку» и некромантке побыть какое-то время наедине и разобраться в своих отношениях. Вот только Жак почему-то не проникся ее логикой и, наказав следить за мальчишкой, отправился спасать Риту.

Спасать! Да от чего ее спасать-то? При всей своей напускной неотесанности Акиллар не обидел еще по-настоящему ни одну женщину. Злить девушек он, конечно, умел. Чего стоила эта история с интервью! Но вот так, чтоб действительно причинить вред… да ни в жизнь «кошка» в такое не поверила бы! Разве что свою бывшую любовницу «волк» из города выставил, сдав братьям, чтобы те проводили «волчицу» до нового места жительства. Но ведь она, по слухам, пыталась его отравить, а если и нет, то сделала что-то очень скверное, раз блондин не пожелал это афишировать. Не зря же ее убили: наверняка вляпалась в какую-то опасную историю в погоне за местью для Акиллара. Или, может, подельники решили устранить Камилу, как слабое звено, способное вывести на них. Что к смерти Корской причастен сам белый вожак, Лалари даже мысли не допускала.