— Не смей прикасаться к моей невес-с-сте, Леру, — делая шаг к ним, зашипел «волк». — Или я сверну тебе шею прямо здесь, без всяких официальных вызовов…

— Но-но! Не смей угрожать моему «коту»! — взвилась Рита, сделав странный жест рукой со скальпелем, из которого вырвалась молния и ударила в одну из ламп. Та опасно накренилась и заискрила, а некромантка мрачно проговорила: — Еще шаг, волчара, и я обрушу на твою голову потолок, который, в отличие от тебя, вовсе не амагичен. Не стоит злить и без того злого некромага. Потому что после потолка в ход пойдут трупы из соседнего помещения, которые тоже очень даже поддаются воздействию чар. А если и это покажется не убедительным, я тебя просто зарежу, — дунув на хирургический нож, как на дуло пистолета, сообщила девушка и, радостно оскалившись, добавила: — А потом сожру твой мозг! Раз ты им все равно не пользуешься.

— Ангел, но он же тебя подверг реальной опасности! — совершенно ее не понимая, воскликнул бьерн.

— За это он уже получил и еще получит, — заверила его Элгрэй, дернув плечом, на котором лежала рука Жака. — Но исключительно от меня! — Она смотрела в упор на «волка» и совершенно его не боялась, чувствуя поддержку провинившегося жениха. — Все, Киллар. Пообщались и будет, — сказала Эритэ, убирая за ухо волосы. — И не пытайся обвинять других, когда всю кашу сам заварил. А если попробуешь отыграться на Ане или моем Графе, вспомни про потолок и зомби. Я ведь не пошутила. Ну а сейчас нам с женихом пора к сыну, пока тетя Лала не научила его плохому, — снова покосившись на «кота», язвительно добавила девушка, на что тот, улыбнувшись, ответил:

— Не переживай, Солнышко. Яшка за себя постоять сумеет, — и, приобняв ее, повел по коридору мимо пребывающих в полной прострации блондинов. Акиллар попробовал дернуться следом на чистых инстинктах, но брат удержал его, прошипев:

— Не позорься.

— Уверен, что Северьян справится? — вполне миролюбиво уточнила у Жака «выпустившая пар» Эритэ.

— Абсолютно.

— А Лалари тебе не жаль?

И дальше в том же духе! До Киллара доносились отголоски их разговора, но он не вслушивался. Ангел была живая, относительно здоровая и даже являлась официальной невестой, но… ЧУЖОЙ! Стоило ей откинуть с лица волосы, как он увидел едва заметную белую вязь. А потом обнаружил ее копию и на измазанной кровью физиономии Леру. Что именно произошло в морге — кровавая разборка или помолвка, оставалось только гадать. Впрочем, судя по внешнему виду парочки, у них тут было два в одном. Он ее убил, а она согласилась стать его невестой… бред? И, что самое паршивое, теперь оба они пойдут отмечать это событие, пить вино, валяться в постели и потешаться над вожаком белой стаи, которого так лихо провели. А он, как последний дурак, оплакивал некромантку и собирался мстить за нее всем и вся. Р-р-р!

Злость, проснувшаяся в Рурке, была похожа на извержение вулкана. И, почувствовав неладное, Павел схватился за телефон, чтобы вызвать подмогу для приведения в чувства взбесившегося вожака, но исправно работавший до посещения морга мобильник, как ни странно, оказался разряженным.

— Только не наломай дров, Киллар… эта баба того не стоит, — попытался достучаться до брата бьерн.

— Не с-с-стоит, — отозвался тот, сфокусировав взгляд на Павле. — Но оба они поплатятся еще за свою выходку.

Где-то между Гэргроссом и Гримшером…

Я бесцельно брела по дороге, плохо понимая, где нахожусь. Вокруг был лес, с ночного неба капал мелкий дождь, а под ногами поблескивал мокрый асфальт. Из-за привычки использовать планшет вместо телефона, помещавшегося в кармане, я оказалась сейчас без какого-либо средства связи, так как служка попросила отдать Александру рюкзак, когда провожала меня к верховному жрецу. И я не заподозрила в этом никакого подвоха, решив, что это одно из правил храма. Кто ж знал, что женщина, оказавшая мне помощь, сдаст меня потом «волкам»?

Вспомнив о своих похитителях, я невольно поежилась. Перед глазами очень живо встал микроавтобус, врезавшийся в дерево, и блондины, разбросанные по салону. Кажется, они были живы, но без сознания. Я же пребывала в крайне необычном состоянии. Это сейчас мое тело более-менее вернулось в прежний человеческий вид. Тогда же все было иначе. Собственно, это странное перевоплощение и послужило причиной аварии. Все случилось слишком быстро, чтобы осознать механизм превращения, зато его результатами мне довелось насладиться с лихвой.

Затолкав в машину, меня усыпили уколом, и какое-то время я просто спала. Когда же очнулась, руки и ноги были по-прежнему связаны, а рот — заклеен, что лишало возможности колдовать. Не в силах изменить свое положение физически, я мысленно вновь позвала Александра, надеясь, что он отыщет меня с помощью Зова. Сама же начала потихоньку осматривать темный салон на предмет магических плетений, присутствие которых ощущала. Однако, к своему искреннему удивлению, так ничего и не обнаружила. Чары, без сомнения, были, но какие-то… странные. От безвыходности и страха за собственную жизнь стало тоскливо и очень захотелось раствориться в воздухе, чтобы выскользнуть из проклятых пут и сбежать. Причем захотелось так сильно, так отчаянно, что это неожиданно сработало.

Изумлению моему не было предела, когда я заметила, что становлюсь прозрачной и текучей, словно вода, но при этом не расползаюсь лужей, а просто… меняю форму, что ли. К сожалению (а может, и к счастью), мои метаморфозы заметили и мужчины в масках. Обернувшись, разволновавшийся водитель потерял управление, и автомобиль улетел в кювет со скользкой дороги. От столкновения с деревом микроавтобус разбился, стекла разлетелись вдребезги, мужчины вырубились, ну а меня просто выкинуло из машины. А заодно и из одежды, обуви и пут. Вот только я не ударилась при падении, не поранилась об острые осколки… и не приземлилась на покрытую мокрой травой землю! Вместо этого я зависла в воздухе, пронизанном косыми струями дождя, подобно призраку.

Испугавшись, что именно так ощущают себя люди после смерти, принялась метаться, не зная, что предпринять. Страх мешал думать логически, а желание вернуть свою прежнюю жизнь зашкаливало. У меня же сын! Как он будет без мамы? А Саша? Ведь у нас все могло бы получиться! Да и Ритка наверняка расстроится и пойдет мстить «волкам», чем и погубит свою карьеру, а может, и жизнь. Такое будущее меня никак не устраивало, и, с трудом усмирив разыгравшуюся панику, я вспомнила, что начала растворяться еще до аварии. Ухватившись за эту мысль, воскресила в памяти тот танец под дождем, когда тестировала кулон с кровью сирены, и решила, что это не смерть, а спонтанная смена ипостаси, о которой говорил Леке. И все бы ничего, но я не имела ни малейшего представления, как снова вернуть осязаемый вид.

Попробовала поймать пару магических нитей, чтобы сплести какое-нибудь простенькое заклинание, но у меня не получилось. Понимая, что способности ведьмы в истинном облике морской девы не работают, начала изучать свое новое тело. Похожая на призрачную копию себя прежней, я видела ярко вспыхивающие алые нити, расходившиеся по моей полупрозрачной фигуре, словно артерии от сердца, с которым каким-то неведомым образом слился артефакт. Только он на мне и остался из посторонних вещей в момент смены ипостаси и… стал частью меня.