Макаров покачал головой:

– Не говори, я видел мальчика и стадо коз на противоположном склоне. Правда, у пещеры следов скота мы не нашли. А человеческих слишком много для пастухов. Это уже, надо сказать, обнадеживает. Но…

– Но если мы засядем там, – продолжил за него Согрин, – а контрабандисты пройдут мимо, где мы их потом догоним? Там дальше три деревни, в которых они, возможно, имеют поддержку. А при погоне нас могут заметить и жители, и они сами.

– А если нам дальше пройти?

– Дальше местность не лучше. И кустарник пореже. Правда, есть одно место под горой, где можно за камнями укрыться. Но это место просматривается сверху, откуда они пойдут. Замаскироваться можно, конечно. Но опять же – точного времени подхода группы мы не знаем. И сколько будем сидеть в ненадежном укрытии без движения? Это не лучший вариант. Я все-таки за пещеру… – настаивал Краснов. – Что догонять, что устраивать засаду в другом месте – разницы, на мой взгляд, мало.

– Я тоже за пещеру, – сказал Макаров. – Пара человек внутри. За водопадом их не видно. Остальные запускают всю группу в котловину и атакуют ее сзади. Можно и саму тропу – это метров сто – заминировать. Я уже и пару мин подсмотрел. Старые, но нетронутые. Вехами отмеченные.

– Минировать нельзя! – категорично и чуть не испуганно вмешался Тан. – Можем повредить груз. Тогда вся операция насмарку…

– Еще не легче… – проворчал Сохно, поглаживая пластырь на ухе. – Может, тогда автоматы на рогатки сменим. Из рогаток-то ничего не повредим.

– Короче, – сделал Игорь резюме, – решаем так…

* * *

Пока готовились к «горскому акту», как Сохно окрестил поиск и вычисление убийцы офицеров Конторы, считая это не чем иным, как «кровным» делом, провели попутно несколько мелких операций.

Когда сотовый телефон Кордебалета – а группа работала с такой техникой вообще впервые, найдя ее более удобной, чем любая рация, – заверещал, трубку взял Толик, оказавшийся ближе к столу.

Звонил один из осведомителей, местный милиционер, имеющий русскую жену и потому не слишком одобряющий всю эту войну, в отличие от Дудаева, который тоже, кстати, имел русскую жену. Просил о встрече.

– Я схожу, – вызвался Сохно.

Они встретились недалеко, на углу, и зашли для беседы в развалины жилого многоэтажного дома. С виду – по малой надобности.

Милиционеру только что позвонили и сообщили, что на дороге, на подступах к городу, недалеко от блок-поста, выложенного из железобетонных фундаментных блоков, из автомобиля на ходу соскочили два высоких светловолосых парня в камуфляже и сразу углубились в лес, ведущий в гору. С горы хорошо просматриваются и простреливаются подступы к городу. И весь блок-пост как на ладони. Парни имели с собой винтовки с оптическим прицелом. И без другого груза. То есть никаких запасов продуктов с собой не имели и не собирались, следовательно, задерживаться здесь надолго.

Вернувшись к себе, Сохно развернул карту.

– Снайперы, – сказал Кордебалет. – Что-то сегодня готовится в городе. Скорее всего, в темноте отсюда будут прорываться. Снайперы должны блокировать блок-пост. Я доложу…

– А я займусь блок-постом и снайперами… – сказал Сохно. – Побеседую с парнями.

– Возьми кого-нибудь с собой, – распорядился Шурик.

– Не надо. Одному спокойнее. Машину мне только, туда добраться.

Он не взял с собой даже автомат, только пистолет Стечкина с ПБС, метательный нож и пару привычных ножей, хорошо сидящих в его большой ладони. И бронежилет оставил. Кевлар хотя и легче титановых пластин, но тоже мешает передвигаться. И Толик его не любил.

На машине он доехал до блок-поста и заглянул к дежурившим там парням из внутренних войск. Предупредил, что сам пост в настоящее время находится под прицелом снайперов с горы. Стрелять они могут начать, скорее всего, ближе к вечеру. Но лучше и сейчас лишний раз не высовываться без бронежилета наружу.

– Часа через полтора снайперов не будет, – сказал Сохно уверенно.

И показал на угол крыши блок-поста.

– Поставьте вот сюда консервную банку, я ее подстрелю, когда все на горе кончится. Сам я останусь там. Поддержу вас из «оптики». А вы пока запросите подкрепление. Сегодня какая-то машина будет здесь прорываться из города. Ориентируйтесь примерно на период перед комендантским часом. Это для них время самое удобное. Но и раньше рот не разевайте. Только будьте осторожнее со стрельбой. Они могут вывозить кого-то. Так обычно при похищении действуют. Не подстрелите их жертву. Давайте, ребята… Готовьтесь…

Командир поста не знал, как воспринимать слова незнакомого капитана. Но на всякий случай тут же позвонил своему дежурному. Там уже были в курсе дела и подтвердили все. Обещали, что подкрепление прибудет через двадцать минут.

А Сохно сел в машину и попросил водителя объехать гору. Там, с другого склона, он и решил подняться, невидимый для снайперов, уже занявших, вероятно, свою позицию. А саму эту позицию Сохно легко определил сразу. Скала беловато-пестрого камня.

Он отпустил машину и стал подниматься в гору, словно на прогулку вышел. Снег здесь кое-где еще лежал, тень деревьев помешала ему стаять с этой стороны горы. Толик старался двигаться по освободившемуся от снега месту, где уже выбиралась на поверхность свежая и яркая молодая трава, сорвал даже подснежник, понюхал и протянул нежно-мохнатый стебель себе под петлицу. Природа наполняла легкие чистым воздухом, весна… Но настроения это не делало. Он знал, что идет убивать, но убивать он не хотел. Однако, если он не убьет этих снайперов, они убьют какого-то паренька там, на блок-посту, розовощекого и веснушчатого, сидящего за телефоном, или того бледного, с поджатыми тонкими губами и чирием на щеке, или этого молоденького лейтенанта, блестевшего совсем новым обручальным кольцом. Они убьют и принесут горе куда-то в Рязань или в Екатеринбург, лишат последней надежды уставшую от беспокойства мать или молодую, нервно заглядывающую каждое утро в почтовый ящик жену. И он, капитан Сохно, не должен этого допустить. А потому он должен убить этих двоих.

Хорошо, если их позиции рядом, чтобы застать их вместе и не гоняться за кем-то по лесу, не подставлять себя лишний раз под пули. Но позиции и должны быть рядом. Они не на вольном поиске, а на операции. Они должны вести оттуда, со скалы, плотный огонь.

Сохно поднялся на вершину, посмотрел на город. Город, несмотря на солнечный весенний день, казался больным и убогим, словно здания сгорбились от обрушившегося на Грозный несчастья. Но долго любоваться таким видом не хотелось. Да и время терять не стоило. Отсюда скала не просматривалась. Мешали деревья. Толик сбросил прогулочное настроение, отстегнул клапана у ножей и у кобуры пистолета и пошел вниз, к скале. Только метаморфоза уже произошла – это шел не тот недавний почти отдыхающий на природе капитан, это уже кралась к ничего не подозревающей добыче дикая и хищная, незнающая жалости и пощады гигантская восьмидесятикилограммовая кошка.