Сохно больше не стрелял. «Уазик» ударился в бетонный блок и замер. Из него выскочили трое, бросились бежать, но сразу попали под очереди готовых к их приему солдат. Все кончилось в считаные секунды.

Капитан встал, забрал нож снайпера, футляр к нему и пристроил их на свой ремень. Красивая штучка. Немного подумал и взвалил на плечо «винторез» и «В-94». Оставлять здесь такое оружие рискованно. Мало ли кому попадет оно в руки до того, как пожалует сюда комендантский взвод. И стал спускаться напрямик к блок-посту. И уже почти внизу, где лес кончался, вдруг услышал настороживший его звук. Этот звук никак не должен был прозвучать здесь, в еще не оттаявшем полностью весеннем лесу. Ожидая худшего, Сохно медленно обернулся, готовый к прыжку в сторону с одновременным выхватыванием пистолета и началом стрельбы еще до момента приземления. Но прыгать не пришлось. Под деревом, оперевшись передними лапами на ствол, стоял маленький, двух-трех месяцев от роду котенок. Черно-белый, с безумно-раскосыми игривыми глазами, с черным пятном на носу. Котенок мяукал, призывая человека. Толику даже показалось, что его тонкое «мяу» звучит как «мама». Откуда он здесь взялся? Как попал в лес, такой крошечный, забавный? Увидел, как кралась большая спецназовская кошка, и принял эту кошку за родственника?

Он поднял зверька.

– Ты чей и откуда?

Котенок мяукал и явно о чем-то просил.

И Сохно понял о чем. Он засунул мягкого звереныша себе за пазуху, под бушлат, где было тепло и уютно. И звереныш затих, пригрелся. А Толик вновь взвалил на плечо оружие и пошел дальше к блок-посту.

Лейтенант помахал рукой Толику.

– Сейчас…

Он стоял перед каким-то высоким человеком, протянувшим к нему обе руки. Спина и затылок этого человека были очень знакомыми. Сохно подошел ближе и чуть не уронил оружие.

– Ни себе хрена… – только и сказал он.

Перед ним в наручниках, которые пытался куском проволоки открыть лейтенант, стоял собственной персоной Шурик Кордебалет. Значит, это именно его пытались похитить и вывезти в том самом «уазике». И не переведи Сохно ствол вовремя на водителя, возможно, бронебойная пуля из «В-94», пробив человека на переднем сиденье, дальше вошла бы и в командира отдельной мобильной группы. А раны от таких пуль залечивают только танкам и БТРам…

– Может быть, ты отдохнешь? – спросил Игорь товарища, которому табуретка показалась слишком ненадежной, и он сел на пол под окно. – Поспи часок, потом я тебя разбужу и мы продолжим разговор… Как?

Сохно икнул, сделал вид, что стесняется этого, и согласно закивал:

– Как командир прикажет… – И стал подниматься.

Поддерживать его, однако, надобности не было. Походка оставалась достаточно устойчивой. Под насмешливым взглядом сестры Игорь повел капитана наверх, в мансарду.

– Рядом с твоей комнатой… – сказала Татьяна. – Я там уже все приготовила…

Сообразительная.

– Спасибо, сестренка…

Лестница выше второго этажа была особенно крута, и Игорь хотел поддержать Сохно под локоть, но тот чисто по-офицерски руку убрал и пошел демонстративно самостоятельно и уверенно, только изредка придерживаясь руками за ступени.

– Вот моя комната, – показал Игорь, – оклемаешься, ко мне заявляйся. А вот твоя – через стену. Туалет и душ в конце коридора направо.

Он открыл дверь, заглянул. Комната Сохно в точности повторяла его комнату. Даже мебелью. Должно быть, Алексей специально планировал эти помещения, как комнаты для гостей. Здесь же существовала и третья комната – напротив. Игорь открыл дверь и заглянул туда. И эта похожа. Армейская идентичность.

Он услышал шаги Татьяны на лестнице. К нему поднимается. Зашел к себе, оставив дверь открытой, чтобы она не пошла его искать в комнате капитана, и сел в кресло.

Татьяна вошла, притворила тихо дверь. Глаза ее были насмешливы, но не недовольны, хотя Игорь и чувствовал некоторое смущение от такого странного появления товарища и от его не совсем корректного вида после опустошения нескольких бутылок.

– Ну что, вояки…

– Извини уж…

– Ладно, только ты предупреждай, когда гостей ждешь. Сколько еще человек появится?

– Эх, если бы твоими устами… Последнего я хоронить приехал. Остальных мы вместе похоронили. Только один неизвестно где – еще в Афгане без вести пропал…

– Значит, его и ждать?…

Татьяна с серьезным лицом пошутила, а Игорь непритворно вздохнул. Оттуда не возвращаются… Вообще с операций не всегда возвращаются все или хотя бы все целыми. Это в первый раз так удачно все сошло, во Вьетнаме… А из Никарагуа, к примеру, возвращались не группой, а лазаретом. Примерно такая же картина была после одной из многих операций в Анголе… Но Вьетнам был все-таки началом удачным…

* * *

Расщелина была слишком узкой, чтобы в нее сразу захотелось свернуть. Посмотришь с первого раза, просто трещина в скале, и из этой трещины вытекает ручей в метр шириной. Вода свежая, искрящаяся – настоящая горная, напиться из ручья тянет.

С одной стороны ручей полностью примыкает к скале, с другой – маленький пологий каменистый бережок, всего-то сантиметров в тридцать – ни за что не подумаешь, что это начало тропы. Игорь даже удивился, как нашли разведчики это место, что потянуло их свернуть именно сюда. Но их потянуло, они свернули. Протиснешься, дальше, если остановишься и посмотришь, кажется, что пути не существует. Расщелина рывком изгибается и перекрывается упавшим камнем, застрявшим между стенами в полуметре от поверхности говорливого ручья. Только согнувшись или откровенно ползком, замочив колени, и сможешь под этим камнем пройти. Но зато сразу за ним можешь уже выпрямиться в полный рост. Еще метров десять проходишь по бережку или прямо по воде вверх до следующего такого же резкого поворота, а дальше открывается удивительно красивый вид.

Расщелина разваливает в стороны стены и расширяющейся воронкой уходит в неглубокую котловину с небольшим – метров десять в диаметре – озером посредине. Стены котловины густо заросли ползучей растительностью – лианы, лианы и лианы, каких только нет, какой только формы и расцветки не увидишь листья и цветы. А прямо с противоположной стены в озерко ныряет с высоты приблизительно пятиэтажного дома водопад шириной метра в четыре. Жидкий, не создающий впечатления потока, но оттого более искрящийся и играющий на проникающем сюда только лишь в середине дня солнце. А за водопадом – пещера. Не захочешь принимать естественный душ, ни за что саму пещеру не увидишь. Вход узкий. Только по одному и можно продвинуться.

…Из нескольких вариантов выбрать предстояло лучший. Игорь, полагаясь на удачу, выбрал тот, который внешне наиболее благоприятен, – засаду в котловине с пещерой. Если «гости» пройдут мимо, тогда не будет разницы, где атаковать их, – везде одинаково неудобно. Если же они в ловушку войдут, то к этому следовало подготовиться, чтобы не пришлось с потерями штурмовать такую удобную для защиты позицию.