— И да, и нет, — тихо ответил Скай. — Поговорить-то мы поговорили, но за мной увязался Грон, поэтому не получилось рассказать Дексу о нашем плане.

— Значит, и ключ от камеры не передал?

— Не смог. Грон бы заметил.

— Давай я схожу и отнесу.

— Нет, передо мной к нему уже зачем-то бегал старик. Если теперь ещё и ты пойдёшь, Ниамея наверняка что-то заподозрит. Кстати, что она делала, пока меня не было на мостике? Ты ведь приглядывал за ней?

— Ничего не делала, — пожал рыжий плечами. — Просидела всё время у резервного пульта, уставившись в свой браском. Но связь больше не появлялась.

— И ещё не скоро появится, — хмыкнул дроид. — Иначе стал бы я ей браском возвращать.

Корабельный узел связи по-прежнему оставался неисправным. К сети удалось подключиться при помощи ранца со спецсвязью, оставленному взломщиком наёмников после того, как парня едва не убило упавшим контейнером. Универсальное устройство обеспечивало союзников полноценной связью на вражеской территории и, наоборот, глушило её для неприятеля.

Впрочем, компактные размеры подразумевали и значительно меньшую мощность в сравнении со штатным корабельным узлом. Поэтому сеть на Цере появлялась лишь на короткий промежуток времени. Только пока звездолёт проходил на достаточно близком расстоянии от одного из многочисленных ретрансляторов глобальной сети, разбросанных в пустотах космоса.

— К тому же Грон тебя самого не пустит, — дроид невзначай слегка кивнул в сторону тактического стола, на который опирался космодесантник.

Громила, скрестив на груди руки, неотрывно смотрел в их сторону.

С каждой минутой Фло переживал всё сильнее. И уже успел пожалеть, что откликнулся тогда в столовой на призыв дроида, и поддержал его авантюрный план.

— Может, тогда, стоит всё отменить?

— Ага, и что скажем? Мы передумали? Разворачивайтесь и улетайте обратно?

— Может отрубить питание на средней палубе? Замки откроются, и Декстер выберется.

— Не выйдет, там как раз на случай подобной аварии установили механический замок. Чтобы, если вдруг случится замыкание или ещё что, перевозимые твари не выбрались из клетки и не начали жрать экипаж.

— Значит, всё плохо. Очень плохо.

Фло тихонько застонал. Он поднялся и молча уставился на дроида жалобным взглядом.

Скай прекрасно понимал его чувства. Прямо сейчас яхта наёмников подлетала всё ближе и уже совсем скоро должна была пристыковаться к транспортнику.

А план Ская пока что, мягко говоря, трещал по швам.

По всему выходило, что запланированные события будут развиваться с точностью до наоборот.

И не они будут захватывать яхту, а наёмники снова попытаются взять Церу под свой контроль. И без помощи Декстера будет практически невозможно им помешать.

— Ладно, не будем суетиться, мы ещё не проиграли. Поэтому продолжаем делать вид, что все мы между собой дружим.

— Но что нам делать на самом деле? — шмыгнул носом рыжий.

— Спокойно. Сейчас что-нибудь придумаем. Ты, главное, не волнуйся.

Скай перебирал самые разные варианты. Но ничего подходящего в голову не приходило. С Ниамеей они вдвоём как-нибудь управятся. Но против космодесантника, вооружённого револьвером, шансов не было. Им позарез требовалось освободить Декстера.

Прежде чем дроид, как ему показалось, нашёл выход из сложившейся ситуации, Фло на нервах успел выщипать себе половину бровей и обгрызть ногти на двух руках.

— Слушай внимательно, Фло! Скорее всего, это наш последний шанс всё исправить.

— Угу, — жалостно простонал рыжий.

— Значит так… меньше чем через час яхта наёмников должна нагнать Церу и пристыковаться к ней. Я сделаю так, что когда Ниамея попытается перейти на ручное управление, сработает блокировка. Тогда им придётся срочно тащить Декстера на мостик, чтобы снять блокировку. И тогда на сцену выйдешь ты.

— Й-й… й-а-а? Я-а-а?

— Да! У тебя будет очень важная роль.

— К-к-какая?

— Не перебивай и узнаешь, — недовольно буркнул дроид. — Грон приведёт его в наручниках. Иначе Декстер ещё на выходе из клетки полезет драться. Так вот, он приведёт его в наручниках, а ты поможешь ему от них освободиться.

—…

— Я прикажу тебе обыскать Декстера. Ниамея всё равно думает, что мы дурака валяем, так что не удивится. И пока будешь его обыскивать, осторожненько подкинешь ему в карман ключ от наручников.

— Думаешь сработает? — прошептал еле слышно Фло.

— Уверен. Ты только самое главное возле него не задерживайся, а то ведь Декс, как освободится, он разбираться не станет, кто прав, а кто виноват. Сразу начнёт буйствовать. Поэтому оставляешь ему ключ и сразу отходишь. Мы дождёмся, когда он освободится, сцепится с Гроном, и тогда вдвоём нападём на Ниамею.

* * *

Надпись на стене я наконец-то закончил. Пришлось попыхтеть, но оно того стоило. Теперь любой, кто будет проходить мимо клетки, непременно прочтёт какого мнения я был о Скае.

Впрочем, радость завершённой работы слегка омрачилась осознанием того, что отдыхать мне придётся на холодном полу. Никто, видимо, не задумался о том, что ранее здесь содержали исключительно животных. Поэтому внутри камеры не было ни скамейки, ни хотя бы какой-нибудь подстилки.

Поэтому, несмотря на усталость и желание прилечь, в одном из углов я присел на корточки и облокотился на стену.

Кое-как умостившись, так чтобы не затекали ноги, постепенно начал засыпать. Однако в какой-то момент на границе сознания я отчётливо уловил шум чьих-то шагов.

Приоткрыл глаза и прислушался. Звук уже стал мне знакомым, поэтому я без особо труда определил, кто ко мне направлялся. Единственное, что удивило — на этот раз Грон был один.

Здоровяк остановился напротив решётки, смерил меня взглядом и достал ключ.

По телу пробежала дрожь.

Неужели он собирается открыть камеру? Неужели сейчас всё и начнётся?

Однако десантник достал из кармана наручники и швырнул их сквозь решётку внутрь камеры.

Через десять минут мы уже входили на мостик.

Собрались все кроме…

— Вижу, ты ищешь доктора, — заговорил Скай. — Не волнуйся, он или у себя, или в медотсеке.

Дроид стоял рядом с капитанским… с моим креслом. В нём гордо восседала Ниамея и широко улыбалась. Она наслаждалась тем, как ей удалось всё перевернуть с ног на голову. Теперь уже не она, а я был пленником. Да ещё и в наручниках.

Фло сидел на своём уже ставшем привычном месте — за пультом управления бортовыми орудиями.

Над тактическим столом зависла голограмма, отображающая в реальном времени данные с радаров. Хватило нескольких секунд, чтобы понять, что происходит.

Немного отставая, но быстро приближаясь, параллельным курсом с Церой шла яхта Ниамеи. Похоже, наёмница уговорила этих дураков позволить её людям к нам пристыковаться.

Один сразу против всех. В наручниках. Мне пришлось молча подчиниться и приложить ладонь к сенсорной панели капитанского кресла. Сразу после разблокировки Грон отвёл меня в сторону и собирался уже снова вернуть в «карцер».

— Не хочешь задержаться и посмотреть? — с ехидством бросила мне Ниамея.

Я сделал глубокий вдох. Собирался послать эту дрянь прямым текстом. Но не успел.

— Где моя ручка? Только что вот тут лежала, — вдруг завопил Скай во весь голос. — Это он украл её. Он её взял, — продолжая кричать, дроид указал на меня пальцем. — Старший помощник, немедленно обыщите арестанта.

Прежде чем мозг успел переварить эту порцию бреда, рыжий уже оказался возле меня и в четыре руки принялся обыскивать, хлопая ладонями по всему телу.

— Чисто, — развёл он руками, закончив обыск.

А я впервые за эти сутки улыбнулся и посмотрел в глаза Ниамеи. Как бы не так, победила она, да сейчас. Она, как и я, слишком недооценивала разрушительную мощь этих двух идиотов.

— Перехожу на ручное управление, — наёмница уселась поудобнее и положила руки на джойстики. — Начинаю корректировать вектор движения.

С каждой секундой яхта подходила всё ближе. Ещё несколько минут и приступят к стыковке.

Я наблюдал за девушкой. Судя по тому, насколько уверенно она управлялась с джойстиками, у неё был весьма богатый опыт пилотирования.

Неожиданно взгляд зацепился за Фло, стоявшего сейчас рядом с ней по правую руку. Парень бросал в мою сторону косые взгляды. И, когда мы встречались глазами, он странно начинал двигать бровями. При этом зачем-то энергично хлопал себя ладонью по левому карману.

Прошло около минуты прежде, чем я понял, что он пытался мне о чём-то сказать. Я осторожно ощупал свой левый карман. Ничего — внутри пусто. Тогда на всякий случай решил проверить правый и не прогадал.

Сквозь ткань прощупывался какой-то предмет. Убедившись, что Грон на меня не смотрел, осторожно запустил руку