же продолжала терзать его сознание. Он, опытный рубака, физически сильный мужчина, был забит мальчишкой до смерти. А если вспомнить, что они перебили всю его банду, не получив даже ранений, то в голову начинают лезть кошмарные мысли. Не выдержав мук неизвестности, Герт спросил девочку, которая присматривала за ним:

– Скажи честно, это сам Тёмный, а вы его слуги?

Низко наклонившись, девочка шёпотом ответила:

– Мы все считаем, что это сам Вечный, но ему не нравится, когда его так называют. Ну, а мы, являемся его кровниками и здесь находятся, далеко не все побратимы. Многие не смогли поехать с нами, а так, нас уже больше двадцати человек.

Увидев, что атаман находится на грани обморока, Яло слегка шлёпнула того ладошкой по щеке и более строго добавила:

– Я доверила тебе, самую большую тайну нашего мира. Надеюсь, ты будешь достоин моего откровения. Ты единственный человек, кто знает об этом, кроме нас.

И нежно погладив атамана по голове, прямо, как маленького ребёнка, продолжила говорить:

– Вечный, уже два раза спас твою жизнь, поэтому твёрдо считаю, что ты просто обязан примкнуть к нам. Дочку твою, я могу взять под свою опеку. У нас на днях, открывается новая школа, где будем учиться грамоте и боевым искусствам. Как ты на это смотришь?

Буря чувств и эмоций, явственно отображались на лице Герта, но он поверил сразу. Это просто невероятно, но другого объяснения, он бы не принял. А так, всё становилось на свои места. Даже если это не сам Вечный, то по крайней мере выдающийся человек, наделённый невероятной силой. В свои тридцать четыре цикла, бывший атаман, готов был изменить свою жизнь полностью. Для этого ему была нужна, благородная цель в жизни и достойный вожак, за которым он пойдёт без оглядки и без сомнений. А сомнения всё ещё были, развеять которые, может только сам Вечный. Приняв окончательное решение, Герт попросил девочку дать ему возможность, поговорить с их лидером «один на один». Дружески хлопнув атамана по плечу, Яло серьёзно произнесла:

– Используй свой шанс, другой возможности не будет.

После этих слов, она подошла к Грэю и что-то прошептала тому на ухо. Он бросил быстрый, оценивающий взгляд на Герта, позвал свою собаку и вместе с ней подошёл к атаману. Верный, сделав несколько кругов вокруг разбойника, лизнул ему ухо и весело гавкнув, убежал по своим делам.

Разговор получился долгим и очень непростым. На некоторые вопросы, Грэй и сам не знал ответов. Чётко определённого плана на будущее, у него тоже не было, о чём он не таясь поделился с атаманом. Объяснил Герту, каким он видит устройство государства, схему властных структур и самое главное, равноправие всех перед законом. На вопрос, кого он видит во главе этого государства, Грэй ответил просто – только не себя, такого счастья, ему и даром не нужно. Дальше начали обсуждать текущие проблемы и незаметно для себя, Герт стал воспринимать реальность, как убеждённый сторонник, этого молодого человека. Он буквально влюбился в него, так было с ним легко и просто разговаривать на самые сложные темы. А его представление об устройстве государства, вообще снесло ему мозг. Именно о такой стране он и мечтал всю свою жизнь, только сам не смог, даже близко к этой схеме, приблизиться в своих мыслях. Так, в спокойной, мирной беседе, Грэй приобрёл ещё одного своего сторонника. Чтобы не путаться в именах, среди своих, его будут звать атаманом, а бывшего подчинённого, как и раньше, просто по имени. Возражений не было и сразу поступило предложение; запланированное бандой ограбление, осуществить самим. Намеченный в жертву торгаш, был управляющим крупного баронства в соседнем протекторате. По сведениям монаха Коро, у него на руках, должна быть крупная сумма денег, вырученная за продажу товара. Вместе с ним, ехало ещё два крупных купца, которые воспользовались удачной возможностью, пересечь опасные места под охраной. Барон выделил своему управляющему, пять оставшихся у него воинов и ещё десяток, выпросил у главы протектората. Такая предосторожность говорила о том, что перевозимая сумма денег, должна быть действительно огромной, но это не самая главная причина для нападения. Просто этот управляющий, прославился изощрённой жестокостью к подданным своего босса. Сам аристократ, был бессердечным чудовищем, а его правая рука, являлся олицетворением этого беспредела. Чем он насолил церкви было неизвестно, но без веской причины, монах Коро не посмел бы дать на него наколку атаману. Взвесив все за и против, Грэй собрал побратимов и выложил им предложение атамана. Получив их полное согласие, преступили к разработке операции. С планом нападения проблем вообще не было, в этих вопросах, Вечный был настоящим стратегом. После того, как всё было разложено по полочкам, Грэю пришлось ещё долго объяснять, смысл непонятных слов, которые он наговорил за сегодняшний день. Кончилось это собрание, просьбой рассказать историю из его мира. В этот раз, Вечный поведал им о подвиге лётчика, который на подбитом самолёте, жертвуя своей жизнью, сумел врезаться во вражескую колонну солдат и техники. Естественно, потом пришлось долго объяснять, что такое самолёт и тому подобные вещи. Атаман был потрясён рассказом не меньше других, но даже на один удар сердца, он не усомнился в правдивости этой истории. Когда вопросы всё же закончились, прозвучал тоненький голосок Тима, самого младшего из побратимов:

– Грэй, а ты сможешь сделать мне самолёт? Не настоящий конечно, а маленький.

– Раньше я не пробовал, но для тебя Тим постараюсь – ласково ответил Вечный и закончил посиделки словами – а теперь спать, завтра все должны быть в отличной боевой форме.

Ранним утром, приступили к расчистке тропы, что бы можно было вывести отряд из этого бурелома. Хорошо, что лошади были забыты на дневной стоянке, а то бы до вечера не выбрались. До тракта добрались лишь к полудню и выбрав место для засады, торопливо приступили к подготовке.

Десяток больших повозок, две новеньких кареты и пятнадцать воинов охраны, медленно появились из-за поворота, когда всё было готово для их встречи. Первое дерево упало надёжно перегородив дорогу, метров за двадцать перед головным десятком вояк. Следом за ним, рухнуло ещё пять, одно сзади и четыре по бокам. Таким образом, торговцы оказались отрезаны от бегства со всех сторон, по-крайней мере на лошадях. Солдаты выхватили мечи и заняли круговую оборону. С повозок, спрыгнуло около десяти крепких мужиков, с длинными дубинками в руках и воинственно потрясая ими, начали выкрикивать оскорбления в адрес напавших. Десятник баронской охраны, выехал вперёд и грозным голосом закричал:

– Эй, поганое отродье, вы осмелились