Приподняв правую лапу, он весело гавкнул и замер в стойке охотника. Все побратимы, дружно отдали честь и поприветствовали друга:

– Живи достойно.

Грэй сразу попросил, осмотреть новые действующие лица. К атаману, Верный даже не подходил, а лишь пробегая мимо, одобрительно гавкнул и двинулся дальше, а вот юную парочку он исследовал долго. Что-то его беспокоило, но всё же он утвердил и их кандидатуры. Забытый всеми пленённый воин, стоял на коленях с момента первой пущенной Грэем молнии. Верный признал его сразу, пробегая мимо, он лизнул ему лицо. В глазах вояки читалось обожествление, он уже сейчас готов был на всё, ради своего идола. Могл понял это сразу и бесповоротно, но сказать об этом даже не подумал. Всплеснув неловко руками, Оля удивлённо произнесла:

– Вот тебе на … Как проняло мужика по-настоящему, а ну-ка скажи нам чего-нибудь.

Не отводя глаз от Вечного, воин сбивчиво заговорил:

– Я это, я теперь с вами, то есть с ним. – Он указал рукой на Грэя и уверенно закончил словами – Или так, или смерть, другого выбора не приму.

Грэй поднял руку, призывая всех к тишине, а потом вынес вердикт:

– Атамана Герта, сегодня вечером мы сделаем своим братом. Воину дадим сороковину испытательного срока, а потом определимся более точно. С вами молодые люди, у меня будет более обстоятельный разговор, но не сейчас. На этом пикник закончен, выпрягаем лошадей и грузим на них добычу.

Сразу началась суета и вскоре десять навьюченных лошадей, растворились в первозданном лесу. Оставив добытых лошадей, вместе со своими на первой стоянке, сами двинулись к месту, где была воровская заимка. Вывал леса впечатлял даже тех, кто это уже видел. Что же говорить о троице новичков, впервые увидевших это чудовищное зрелище. На робкий вопрос Эллы, что здесь такое произошло, весело ответила Оля:

– Это мы вчера чуданули. В общем, произошёл непроизвольный выброс силы, мы же все одарённые, а наш Грэй, это вообще Бог.

Посчитав, что такое объяснение даёт исчерпывающую информацию, она пошла дальше. Из последних сил, кое-как таща ослабевшего брата, Элла попыталась осмыслить произошедшие с ней перемены. Вернуться в баронство ей не светило, потому что старший брат, прибрал там всё к своим рукам. Подать на него жалобу церковникам, тоже палка о двух концах. При любом варианте, она окажется рабыней в гареме Шарода, а на этом ещё и заработают, или монахи, или люди герцога. Соваться в императорский надзор, не имея огромных денежных средств, или влиятельных покровителей, вообще может закончиться костром. Как не крути, вся надежда теперь, на этих странных людей. Брат Эштон, будучи романтиком по своей натуре, пойдёт за ними не задумываясь до-конца. Это она уже поняла, а как жить дальше самой, ей ещё предстоит определиться. Так за тяжёлыми думками, она дошла до места привала, не заметив даже, что её брата несёт на руках, один из разбойников. Когда молодого барона, он аккуратно опустил на землю, Элла искренне поблагодарила его за помощь. Ворт кивнув головой, собрался идти по своим делам, но взяв его за руку, девушка озабоченно попросила:

– Пожалуйста подскажите, как нужно себя вести. Ведь мы понятия не имеем, где сейчас находимся и кто вы такие.

– Пока побудьте здесь, а как освободится Грэй, он сразу подойдёт и всё вам объяснит. Ну, а насчёт поведения, то будьте сами собой, это лучший для вас вариант. – Немного подумав, Ворт скромно добавил – Если ты будешь не против, я с удовольствием присмотрю за вами, хотя бы первое время.

– Я не знаю ваших обычаев, но если меня, это ни к чему не обяжет, то буду рада принять помощь.

– Тогда договорились, я совсем недавно находился в таком же положении и очень хорошо тебя понимаю. Даже подумывал покончить с собой, пока не встретил Его. Да ты и сама поймёшь со временем, какого гигантского масштаба этот человек.

– Ты явно образованный человек, послушав тебя, я сразу это поняла. Если можно, то скажи кто ты и как тебя звать.

– В двух словах, это будет звучать, как бахвальство, а в прочем, что тут скрывать. Ещё совсем недавно, я был сыном главы протектората. Закончил с отличием императорскую академию и вышел из неё, уже адептом Вечного. Сама понимаешь, что таких результатов добивались лишь единицы. Но это всё было в прошлой жизни, а сейчас я считаю себя верным мечом Вечного и неимоверно горжусь этим.

– Вот это история, я с огромным нетерпением хочу узнать все подробности. Надеюсь у нас будет время, для более обстоятельной беседы?

– Всё зависит от твоего выбора. Учти, за тебя здесь никто решать не будет.

В этот момент, подошёл Грэй с близняшками и усевшись напротив Эллы, спокойно заявил:

– Скоро приготовим жидкую похлёбку и покормим твоего брата, ему сейчас твёрдую пищу есть нельзя. Теперь задавай вопросы, а я попробую на них ответить.

Разговор затянулся надолго, постепенно к ним присоединялись новые слушатели и воспользовавшись моментом, тоже стали задавать вопросы. Поняв, что так можно просидеть до утра, Грэй прекратил игру в вопрос – ответ:

– На сегодня всё. Сейчас готовимся к обряду и принимаем в свои ряды, ещё одного брата.

Без особой суеты развели большой костёр, потом дружно встали в круг и началось таинство, объяснить которое не мог даже монах Берк. Вечный опять весь искрился, но до молний дело не дошло. Атаман, как и все раньше, стал обладать даром, с чем его и поздравили. Ещё ему сообщили, что придётся пройти обучение по скрытию новых возможностей. В общем, он сможет вернуться домой, только дней через десять. Его это не смутило, потому что дочка росла под постоянным присмотром в семье товарища, а за экономическими делами, давно уже смотрел управляющий. Под самый занавес, Грэй проникновенно сказал, запомнившиеся всем слова:

– Планета, на которой может существовать жизнь, это хорошо отлаженный механизм. Она поистине уникальна и прекрасна во всех своих проявлениях, но люди умудряются, придя лишь на миг, сеять вокруг себя плоды ненависти, жажды власти любой ценой, невежества и стяжательства. Во всех своих бедах и неудачах, они всегда обвиняют, то страну в которой живут, то людей встретившихся им на пути, при этом пальцем не пошевелив, для исправления сложившейся ситуации. Вот сегодня Эштон сказал, что ненавидит этот мир. Я хочу его сразу предупредить, с одной ненавистью в душе, ты превратишься в страшное существо, которому не будет места среди нас. Только любовь, дружба и товарищество помогут ему, вырваться из липучих лап тьмы.

Грэй перевёл дыхание, он был не мастер