толкать речи и очень сильно сомневался, что его вообще смогут понять. Посмотрев на затихших соратников, он довольно заметил, что они все глубоко задумались, а это вселяло надежду и давало веру в будущее. Сославшись на усталость и выбрав ровное место, Грэй расстелил плащ и улёгся на спину. Смотря на чужое звёздное небо, он стал активно думать, что же ему предпринять дальше. Отряд заметно разрастался и сохранить это в тайне, скоро станет просто невозможно. Всё равно произойдёт утечка информации и всесильная империя, без особого труда, сотрёт братство в порошок. Потом всех, кто о нас знал, объявят приспешниками Тёмного и тоже уничтожат, чтобы и памяти не осталось. А что бы этого не произошло, нужно найти и обжить безопасное место, откуда нас не смогут выкурить. Да и людей, случайно оказавшихся рядом, нужно выводить из-под угрозы репрессий империи. Сейчас у него было достаточно средств, что бы построить целый город. Осталось дело за малым, найти где это сделать и как можно быстрее. В двадцати километрах от Двуречья, вверх по реке Долгой, есть огромный остров. Места там абсолютно глухие и не обжитые. Обрывистый, каменный берег, порой поднимался из воды до десяти метров, как раз со стороны территории империи. Правда на самом острове он не был и какой там рельеф почвы, пока тоже неизвестно. На другой стороне реки, начинался мощный горный хребет, так что со строительным материалом проблем не будет. Были конечно и недостатки, но на первое время сойдёт, а если совсем станет невмоготу, можно будет уйти в дикие земли. Значит сразу по возвращению, нужно отправляться на разведку местности. И уже засыпая, вдруг почувствовал, как сестрёнки прижались к нему с двух сторон. Грэй ощутил прилив душевной теплоты и счастливым провалился в омут сновидений. Верный обежал вокруг стоянки и наверняка убедившись, что все уснули, направился к своему вожаку. Устроившись рядом с головой Грэя, пёс чутко задремал, не теряя при этом бдительности. Перед самым рассветом, Верный уловил посторонний запах и бросился искать нарушителя. Им оказался маленький, ещё даже слепой, детёныш местного хищника. Видимо, после устроенного здесь апокалипсиса, он остался единственным выжившим, но проголодавшись вылез из укрытия и стал искать родителей. Взяв зубами пищащий комочек за шкирку, Верный понёс его к месту стоянки. Грэй проснулся с чувством умиротворения и покоя, хорошо отдохнувшим и готовым к новым испытаниям. Девочки ещё сладенько спали, но даже во сне держались за него руками. Да уж, крутанула их жизнь по-полной программе, вот так наверное и рождаются, одержимые какой-нибудь целью фанатики. Нужно будет отвлечь сестрёнок от мыслей о мести, иначе сгорят от ненависти. Размышления Грэя прервал, его четвероногий брат. Выбравшись из лесного завала, он подбежал к нему и положил на траву, маленький комочек шерсти. Слепой детёныш какого-то зверька, жалобно пищал и трясся от страха. Грэй взял его на руки и стал ласково гладить, чтобы он успокоился. В ответ зверёк, стал лизать ему пальцы, так у Вечного появился ещё один преданный друг. К ним подошёл атаман и его сияющее лицо, резко стало испуганно-удивлённым. Сделав два шага назад, он взволнованно спросил:

– Как это отродье Тёмного, попало к тебе?

– Его принёс Верный, но почему ты так говоришь? – Грэй был поражён реакцией взрослого человека, при виде этого малыша.

Между тем, лагерь начал быстро просыпаться и уже несколько человек, стали прислушиваться к разговору. Немного успокоившись, атаман начал торопливо объяснять:

– В каждой церкви есть изображение, этого проклятого Шурпа. Не знаю почему, но Вечный…., то есть ты сам, объявил его слугой Тёмного. С тех пор за шкуру Шурпа, монахи платят сто золотых.

Услышав такие слова, Элла растормошила спящего брата и прошептала ему на ухо:

– Эштон, да проснись ты наконец. Они называют его Вечным, ты понимаешь это.

Но молодой барон не ответил, а вытаращив глаза, стал жадно ловить каждое произнесённое слово. Атаман рассказывал, что шурп, это единственное существо, которое смогло причинить вред богу, серьёзно покусав его, прежде чем было испепелено его божественным оружием. После этого случая, началось поголовное истребление шурпов, а заодно и всех опасных для человека хищников, до которых могли добраться люди. Уже несколько последних столетий, про них ничего не было слышно, а тут появился Ты и сразу же это отродье дало о себе знать. Детёныш шурпа, словно почувствовав, что над его головой сгущаются тучи, повернул слепую мордочку в сторону атамана и как мог оскалившись, грозно зашипел. Испуганно отшатнувшись, Герт опасливо затараторил:

– Вот, теперь ты сам видишь. Это он ещё маленький, а что будет когда вырастет. Зря смеёшься, ты просто ещё не знаешь, скольких людей эти твари загрызли насмерть. Ходят упорные слухи, что они вообще питаются, только человеческой кровью.

– Ну, уж это, точно ложь. Если они питаются кровью, то относятся к отряду вампиров и с удовольствием выпьют любую. И прошу тебя, не называй меня больше Вечным. Во-первых, это действительно не так, а во-вторых, мне не нравится, когда ко мне так обращаются. – И обведя притихшую аудиторию требовательным взглядом, чуть громче добавил – Повторяю ещё раз для всех и надеюсь в последний раз. Я, самый обычный человек, точно такой же как и вы, просто знаю чутка побольше вашего.

– Да, да, точно. Это я просто запамятовал, извини. Меня же предупреждали, но из-за этой зверюги, слегка разволновался и проболтался.

Сильно покраснев, атаман зажал рот обеими руками, словно боясь, что продолжит нести околесицу дальше и виновато захлопал глазами. Грэй успокоил маленького шурпёнка и осторожно сунул его за пазуху. Потом посмотрел на Олю и погрозив ей пальцем, строго спросил:

– Твои проделки?

Она, единственная не отводила глаз и с порядочной наглецой в голосе, дерзко заявила:

– А я что, я правду сказала. Они все также думают, только помалкивают об этом. А скажи-ка нам, где ты раньше жил и как сюда попал?

Не ожидавший такого наезда, Грэй немного смутился, но попробовав поставить себя на их место, всё же ответил:

– Может я и кажусь не от мира сего, а в прочем, так оно и есть. Да и как попал к вам не могу объяснить, но это не делает меня божеством, не светлым, не тёмным. В общем примите как неопровержимый факт, я человек. Может быть, чуть-чуть необычный, но всё же человек.

Оля хотела привести ещё аргументы, но заметив, как сестра показывает ей кулак и делает страшные гримасы её лицом, то сразу примолкла. Правда при этом отвернулась, что бы Грэй не заметил, как она улыбается во