Я обошла ее и зашагала в левое крыло дворца, которое издавна использовалось в качестве изолятора. Оборачиваться не хотелось, детская обида тоненькими иголочками покалывала душу. Так, все, хватит. Миркусу нужна моя помощь, это сейчас главное.

Брата я нашла в крайней комнате.

– О, привет, твое высочество, – сипло прошептал Миркус, приподнимаясь над подушками.

– Сам привет, – по традиции отозвалась я, подходя и усаживаясь на постель. – Как ты?

Он, действительно, выглядел не очень. Все лицо и руки в красных пятнах, лоб в испарине, глаза горят болезненным огнем.

Брат вздохнул.

– Как видишь, – проворчал он. – По количеству отметин переплюнул даже гепарда. Лекарь сказал, что ты приняла Дар и сможешь вылечить меня, это правда? Сама-то не заболеешь? – он встревожено глядел на меня.

От его заботы потеплело на душе, и я улыбнулась.

– Не ведись, – успокоила я, беря его горячие руки в свои. – Через полчаса ты уже сможешь вернуться к себе. Правда, я сказала маман, что твое исцеление произойдет ближе к вечеру, так что у тебя будет время морально подготовиться к всплеску ее материнских чувств, – фыркнула я.

Брат облегченно улыбнулся.

– Мел, ты – святая. Я тебе об этом уже говорил?!

– Неоднократно, – ухмыльнулась я. – Кстати, как ты умудрился подцепить ветрянку?

Принц страдальчески закатил глаза.

– Если я отвечу на твой вопрос, первое, что услышу, будет: «я же тебя предупреждала», – сдавленно просипел он.

Я удрученно покачала головой.

– Де Морли, – поставила я диагноз. – Мир, ты все-таки нарвался.

– Умоляю тебя, без моралей, – простонал братец. – После того, как маменька нас засекла, она чистила мне мозги четыре часа подряд. Я был вынужден посмотреть все представление целиком. И заламывание рук, и дрожание губ, и слезы на глазах, была даже попытка упасть в обморок, неудачная, слава Создателю. Потом она удалилась, но, когда я попытался заснуть, маменька вернулась и дочистила остатки. Короче, я дал слово в жизни больше не смотреть в сторону Бригитты де Морли.

Я задумчиво поиграла бровями.

– В этой ситуации радоваться можно только одному, – заключила я.

Миркус удивленно смотрел на меня.

– А что, есть повод для радости?

Я скорчила гримасу.

– Она могла «подарить» тебе кое-что посерьезнее ветрянки. Судя по тому, что я о ней слышала, эта девица не очень-то разборчива в связях.

– Мел, не начинай, – жалобно вздохнул брат. – Маменька уже постаралась. Честно говоря, я был просто счастлив, когда попал сюда.

Я сжала его пальцы.

– Да, похоже, свое ты уже получил. Кстати, как ты себя чувствуешь?

Миркус внимательно прислушался к ощущениям.

– Знаешь, мне реально лучше. И, кажется, я уже могу самостоятельно встать.

Я удержала его.

– Лежи, я еще не закончила. Если хочешь, я вкратце расскажу тебе о походе, пока буду долечивать.

Брат радостно кивнул.

Чтобы правильно понять следующее событие надо посмотреть на него глазами Люка. Так я его и опишу.

После приема у короля и краткого разговора с отцом Лукас поспешил на поиски принцессы. Нюх упорно вел его в левое крыло дворца, где запахи лекарств и микстур густыми волнами витали в воздухе. Мелисса была здесь. Но почему? До открытой двери оставались считанные шаги, когда до Люка донеслись голоса.

Сначала послышался мужской, странно знакомый, но сиплый, поэтому определялся плохо.

– Мел, как ты могла согласиться?

– Прекрати! Ты хочешь, чтобы я испытывала чувство вины?! Дудки! – это была она, его любовь, и она находилась там с другим мужчиной.

– Мел, ты же знаешь: как я тебя люблю, – продолжал меж тем сиплый шепот. – Ты обо мне подумала?!

Послышался тяжкий вздох.

– Я тоже тебя люблю. И тебе это прекрасно известно. В конце концов, ты тоже можешь жениться.

Ехидное фырканье было ей ответом.

– Ну, уж нет! Не дождешься! И потом, где я найду такую, как ты?!

– Льстец, – в ее голосе послышалась улыбка. – Но в одном ты прав, я буду очень скучать. Хотя ты же в любой момент можешь меня навестить.

Ее собеседник застонал.

– Мел-Мел-Мел, это же совсем не то.

Люк больше не мог это выносить. Он в два шага преодолел оставшиеся метры и стремительно вошел в комнату.

Мелисса сидела на постели, держа за руки лежащего мужчину. Тень от балдахина частично скрывала лицо, впрочем, Люк намеренно старался не смотреть на него. Он горьким взглядом сверлил свое неверное солнце.

– Извини, что помешал, – звеняще произнес он, разворачиваясь к двери.

– Люк, вернись, – мягко позвала невеста.

– Слово Хозяйки не является больше законом для меня, – не оборачиваясь, бросил оборотень уже с порога.

– Она перестала быть твоей Хозяйкой, но твоей принцессой останется навсегда, – послышался позади него мужской голос, набирающий силу.

Люк развернулся, чтобы увидеть, как принц поднимается на локти.

– Миркус, – узнал он, наконец.

Девушка отпустила руки брата и, поднявшись с его постели, пошла к выходу.

– Мелисса, – жених попытался схватить ее за руку, но она увернулась и вышла, закрыв за собой дверь.

Новоиспеченный граф подошел и плюхнулся на кровать рядом с другом.

– Люк, ты – ревнивый придурок! – вынес ему вердикт будущий шурин.

– Почему ты здесь, Мир?! Почему не у себя? – расстроено спросил будущий зять.

Принц поморщился.

– Чертова ветрянка! Я в карантине. Мел вернулась очень вовремя. Пришла, посидела рядом, за руки подержала, рассказала про ваш поход, и все, ни пятнышка, – он заглянул в зеркало на тумбочке. – Чувствую себя прекрасно. Если не считать раздражения на одного глупого ревнивца.

Оборотень скосил глаза на друга.

– И что мне теперь делать?

Миркус хмыкнул.

– Бежать за ней. В ногах валяться, умолять, обещать свой хвост на зимнюю куртку, да все, что угодно, лишь бы простила. Я завидую тебе до черных точек в глазах. Тебя полюбила самая лучшая девчонка на свете. Если бы она не была моей сестрой, я бы от престола отрекся, только бы жениться на ней. Никакой ты не волк, свинья ты неблагодарная. Поди вон, видеть тебя не хочу, – и с этими словами принц столкнул приятеля с постели.

Он робко постучался и после разрешения зашел.

– Мел, прости. Я знаю, что вел себя, как последний дурак, – голос Люка дрогнул.