– Ты тоже можешь пойти в ванную помыться или просто принять душ, – сказала она, присаживаясь на диван рядом с Альтаксом. – Потом мы с тобой поужинаем.

– Помыться было бы, конечно, неплохо, – озадаченно потёр подбородок Альтакс. – Но видишь ли… У меня есть одна серьёзная проблема…

– Какая? – заглянула ему в глаза Галина.

– Рана… У меня рана на руке, и её лучше не беспокоить.

– Ну-ка, покажи! – придвинулась она к нему. – А я смотрю, у тебя одна рука толще другой. Покажи, не бойся. Я ведь спортсменка и кое-что смыслю в медицине.

Альтакс вздохнул, но противиться ей не стал и, отстегнув пуговицу, осторожно оттянул к верху рукав сорочки.

Галина осмотрела повязку, слегка пропитанную кровью, затем сказала тоном, не терпящим возражений:

– Рану надо перевязать, а то, кто знает, что там под слоем марли. Тебя ножом, что ли, саданули?

– Нет, сам по неосторожности… – ответил уклончиво Альтакс.

Галина как-то недоверчиво взглянула на него, но промолчала и начала осторожно, чтобы не сделать ему больно, разматывать бинты. Сняв пластырь и испачканные кровью ватные тампоны, она пригнулась и осмотрела рану.

– Да… Рука, чувствуется, опухает. На ране есть нагноение. Как бы сепсис не начался. Боль в руке ощущаешь?

– Ноет немного.

– Надо бы прочистить рану, но у меня нет нужных лекарств и инструментов. Ты знаешь, недалеко отсюда живёт одна моя знакомая. Она работает в горбольнице хирургической сестрой. У неё наверняка дома есть нужные медикаменты. Давай я быстренько схожу за ней и она сделает всё, как надо.

– Нет, нет, Галя! Ни в коем случае! Об этой ране должны знать лишь ты и я. Не стану скрывать, мне пришлось самому себе сделать небольшую операцию, к сожалению, не в самых подходящих условиях, и в рану, возможно, попала инфекция. Но ничего страшного. Главное, добраться завтра до Казани, ну и ещё чуть дальше… И всё сразу образуется, от моей раны не останется и следа.

– Ладно, у меня где-то была хорошая мазь, сейчас поищу, смажем ею рану и наложим новую повязку. Согласен? – посмотрела на него, как мать на непослушного ребёнка, Галина.

Альтакс молча кивнул.

Когда всё было сделано, Галина, заручившись желанием своего гостя, приготовила салат, оладьи со сметаной, заварила крепкий фруктовый чай, и они, придвинув к дивану столик, устроили себе маленький запоздалый ужин, который, кажется, сблизил их, настроив на чисто житейский, откровенный разговор.

– Ты одна здесь живёшь? – спросил Альтакс, обводя задумчивым взглядом комнату.

– Да, – чуть грустно обронила Галина, поставив чашку с недопитым чаем на блюдце. – Муж мой погиб пять лет назад. Он был учёным-микробиологом, в свободное время занимался, как и я, дзюдо, имел чемпионские титулы. Возвращаясь ночью домой, он заступился на улице за прохожего, которого избивали пьяные хулиганы, и когда он их всех, как щенят, раскидал, в него выстрелили из пистолета…

Мы жили тогда в Москве. Там у нас родилась дочь. Но после смерти мужа жить в столице мне не захотелось, я переехала сюда, построила на имеющиеся сбережения дом и вот с тех пор живу здесь. Дочери уже двадцать лет, она учится в Москве, в сельхозакадемии, уехала недавно на практику. Днём я бываю дома, а вечерами работаю тренером в спортклубе, иногда езжу со своими питомцами на соревнования в другие города. Обычная история, правда?

– Обычная? Не сказал бы, – призадумался Альтакс. – Ты борешься за свою жизнь, строишь её по своей, близкой твоему сердцу схеме, заботясь не только о себе, но и о других. Это не каждому удаётся. Дай тебе Бог сил и здоровья ещё на многие годы.

– Спасибо, Альтакс, – улыбнулась, сдерживая слёзы, Галина. – Ну а ты? Сам-то ты женат, есть у тебя дети?

– Да, у меня жена, дочь, внучка. Но все они далеко отсюда. Очень далеко. Есть ещё сын, но он уже взрослый… – промолвил задумчиво Альтакс, и глаза его на какое-то мгновение затянула тоскливая дымка.

– Странный ты человек, – вздохнула Галина.

– Почему?

– Не знаю. Но, по-моему, ты не тот, за кого себя выдаёшь.

– Кто же я тогда?

– Не знаю. Но в одном я уверена, ты честный, добрый и порядочный человек. Но мне почему-то кажется, что и драка в саду, и рана на руке – это не единственные твои беды. Произошло в твоей жизни, вероятно, нечто более важное, существенное, и это нечто постоянно держит тебя в напряжении, не даёт расслабиться, успокоиться. Расскажи, что с тобой случилось? Обещаю, всё останется между нами. Возможно, я смогу тебе чем-то помочь.

Альтакс долго сидел в угрюмом молчании. Потом глубоко вздохнул и сказал:

– Хорошо, слушай. История моя может показаться тебе ещё более банальной, чем кажется тебе своя. К несчастью, мне тоже пришлось пережить трагедию и она тоже связана с потерей близкого человека. По стечению роковых обстоятельств я, видишь ли, оказался в руках двух жестоких, злых людей, разрушивших в одночасье все мои планы и надежды. Не стану рассказывать, что это за люди и откуда взялись, но они убили сопровождавшего меня в пути друга, держали меня целые сутки в плену, измывались и проводили надо мной всякие изуверские эксперименты.

И печальнее всего то, что я, будучи мужчиной, полный сил и энергии, не мог оказать им ни малейшего сопротивления. В конце концов мне удалось бежать, но один из их экспериментов ставил под риск каждый мой шаг, и я, чтобы уцелеть, вынужден был сделать себе операцию. После чего я потерял сознание, а когда очнулся, сразу подвергся нападению этих юнцов. И хотя действия мои были правомерны, разбирательство с милицией, то есть полицией, в чужом, незнакомом городе не предвещало мне ничего хорошего, тем более что я не имею при себе никаких документов, и поэтому мне пришлось просто бежать. Остальное ты знаешь…

– А те люди, которые мучили тебя… Где они сейчас? – чуть прищурив глаза, спросила Галина.

– Не знаю. Я их больше не видел, – сухо ответил Альтакс, и в комнате на какое-то время воцарилась тишина.

– Я включу телевизор, – сказала она.

– Включай, – пожал плечами Альтакс.

Однако уже в следующую секунду Альтакс пожалел об этом. То, что он увидел на телеэкране, повергло его в растерянность и замешательство.

В кулуарах какого-то солидного, многолюдного здания молодой и энергичный тележурналист брал интервью у его сына, профессора Закирова. Интервью, судя по всему, уже подходило к концу, и журналист задавал профессору заключительные вопросы.

– Как вы думаете, профессор, – заинтригованно спрашивал он, – выбор созвездия Альфа Центавра в качестве цели для готовящейся космической экспедиции является окончательным?

– Думаю, да. – отвечал профессор. – Все аналитики, учёные, инженеры считают этот выбор наиболее удачным.

Альтакс сразу заметил, как Галина заволновалась, беспокойно задвигалась, то отрываясь от телевизора и обращая взгляд в его сторону, то вновь приковывая его к телеэкрану. То, что её беспокойство и любопытство были вызваны поразительным сходством между дающим интервью профессором и сидящим рядом с ней человеком, Альтакс, конечно, понимал. И он даже внутренне побаивался, что она не выдержит, скажет что-нибудь невпопад или начнёт допытываться, но Галина, как женщина, видимо, в меру воспитанная, лишь деликатно промолчала и, кажется, даже слегка успокоилась, продолжая сидеть и внимательно следить за телепередачей.