будет больно, и может быть лучше и дальше Ирма порола бы ее на конюшне, чем это вытерпеть. Ребенок не позволял ей повернуть назад. Ради него она не только хотела, но и должна была пройти через любые муки.

Любава снова обложила татуировку завернутым в тряпицу льдом, но теперь только по краю. И перед тем, как приложить к татуировке жгучую мазь, спросила:

— Как тебя звали до того, как ты стала рабыней.

Парашка вздрогнула от пробившихся через ее оторопь воспоминаний.

— Анна. Мама звала Анькой.

— Пусть будет Анна. Какая ты теперь Анька? Взрослая женщина. Без пяти минут мать. Свободная женщина. Анна. Хорошее имя. Так мы будем звать тебя в новой жизни. Думай о новом имени. Иди к нему. Прежний мир уходит. Приходит новый.

Любава приложила мазь. Кожа вскипела пузыриками. Из горла девушки раздался сиплый тихий стон. Ее кулаки сжались, из глаз полились слезы, но она сумела сдержать крик.

* * *

Стрелковый полигон Гранитного прежде располагался в одной из горных долин. Из-за опасности засветиться перед гррахами его пришлось частично перенести в один из вырезанных в скале коридоров для погрузки. На дистанцию до ста метров тренировались внутри. Более далекие мишени устанавливали снаружи, но стрелок при этом стрелял из глубины горы.

Приказа обучать гостей гарнизона стрельбе из огнестрельного оружия от командования пока не поступала, но отбиться от Зои оказалось делом не простым. Тем более, Сурков чувствовал себя обязанным перед девушкой, вместе с друзьями потратившей немало сил для его спасения.

— Ногу не так положила! Попу подвинь! — снайпер пытался уложить девчонку у оружия в правильную позу.

Потеряв терпение, он схватил ее и попытался передвинуть сам.

— Попу мою не трожь! — взвилась Зойка.

— Так ложись нормально!

— Ты скажи нормально, как нормально, я и лягу нормально!

— Я сказал уже! Линия оружия должна проходить через тебя до самого колена. А ты изгибаешься как ящерица.

— Ящерица?

— Ложись назад или мы уйдем.

— Я не ящерица… — обиженно буркнула под нос Зоя, но все же легла и даже позволила себя подвинуть в нужную позу.

— К прицелу не прилипай. Смотри с расстояния, так, чтобы обзор в прицел был полным, без темных ореолов. Да не трогай ты его руками! Не дергай оружие! Вот так. Можешь, когда хочешь. Видишь цель?

— Какую из них?

— Самую ближнюю.

— Я хочу дальнюю! — возмутилась девчонка.

— Ты не попадешь.

— Тогда дай мне свою винтовку. Из нее попаду. В ближнюю не интересно.

— Мою нельзя. Я не имею право передавать свое оружие в чужие руки. Да и попасть из нее тебе будет только сложнее. Снайперское дело — штука не простая. Сейчас ты стреляешь из самой простой винтовки, что есть у нас на складе. Это общевойсковая винтовка Стрельникова, принятая на вооружение северной группировкой войск Азиатской федерации в 2158 году. Прицельная дальность — всего полтора километра, но уверенно можно стрелять только метров на семьсот. Стандартное оружие для снайпера, выполняющего задачу по огневой поддержке отделения. При стрельбе используется стандартный общевойсковой патрон калибра 7.62. ОСВС не предназначена для выполнения специальных задач, зато предельно проста и надежна. Как раз для тебя. Из моего «Предвестника» ты и прицелиться вряд ли сможешь.

— Давай хотя бы на двести метров.

— Попадешь на сто — дам выстрелить на двести.

— Легко!

Зоя заученным заранее движением загнала патрон в патронник. Раздался выстрел. Пуля цокнула по камням далеко в стороне от мишени.

— Ай! — испуганная девчонка бросила винтовку и вскочила, держась за глаз.

— Почему ты выстрелила без команды?!!

— Я не стреляла!

— Я же сказал, стрелять только по команде!

— Я не стреляла!

— А кто стрелял?

— Она сама!

— Понятно, что сама, но на спусковой крючок же нажимала ты.

— Нет!

— А к прицелу ты зачем прижалась?

— Я не прижималась! Твоя гадкая винтовка сама стреляет и дерется еще!

— Раз прицел ударил тебя по глазу, значит во время выстрела ты держала голову слишком близко.

— Я не стреляла!

Сурков обескураженно опустил руки.

— Хорошо, давай попробуем еще раз. Не трогай спусковой крючок, пока не будешь уверена, что прицелилась.

Выстрел звучал за выстрелом, но пули ложились в стороне от мишени. Зоя дергала оружие и дергалась сама. Синяк у глаза темнел и ширился.

— Ты знаешь теорию, — Сурков задумчиво почесал затылок, — но никак не сделаешь все правильно. Промахнуться из этой винтовки на сто метров намного сложнее, чем попасть. Ты просто не хочешь этого по-настоящему. Как ребенок, который назло родителям делает все не наоборот. Я тебе говорю — держись дальше от прицела. Ты прижимаешься. Я говорю — стрелять на выдохе, ты стреляешь на вдохе.

— Я стараюсь… — Зою давно покинула строптивое упрямство.

— Стараешься. Но недостаточно. Есть в мире человек, которого бы ты хотела убить? Оружие, оно ведь создано не для развлечения. Оно призвано убивать. По-настоящему убивать, не понарошку.

Ответила Зоя на удивление уверенно.

— Я много кого хотела бы пристрелить. Почти всех.

— Ты так сильно не любишь людей?

— Я их ненавижу.

— Всех?

Зоя пожала плечами совсем без злости, как будто говорила о вещах простых и понятных каждому человеку.

— Почти. А за что их любить? Я не встречала еще ни одного, кого стоило бы пожалеть.

— А мама с папой?

— Они мертвы.

— Братики, сестренки?

— Были бы они у меня, я бы здесь не лежала.

— Друзья? Подруги?

— Друзья это кто? Мальчишки? Ха! А подруги закончились, как только нашли себе парней. Да и что-то никто из подруг не вступился, когда меня отдавали в рабство. Была бы моя воля, сожгла бы весь поселок к чертям собачьим. Нет там людей. Одни только тени.

— Ты не слишком дружелюбна. Для девочки.

— А я и не девочка. Я воин.

— Тогда стреляй, воин. Кого ты представишь на перекрестье?

Зоя некоторое время раздумывала.

— Я бы хотела увидеть там убийцу моего отца, но Ласка так и не смогла определить его по запаху. Тур, женишок мой несостоявшийся, козел, но он же в меня влюбился. Жалко дурачка. А вот папочка его, Серп — отличный вариант. Но лучше — эту вашу Ирму, которой вся округа пятки лижет. Вот тут бы я ни минуты не размышляла.

— Даже не буду спрашивать, чего она тебе сделала.

— С ногами у нее проблемы.

— Болеют?

— Раздвигаются не к месту.

На этот раз пуля попала точно в центр мишени, и еще одна сразу за ней.

— А ты хороший учитель, — обернулась Зоя, — не то, что этот противный Березкин.

— Господи, а этот тебе чем не угодил?

— Вот ты знаешь, что такое дроби?

— Что-то припоминаю. Кажется, ими в средневековье пытали красивых девочек.