«Этот помощничек постоянно пропадает, когда больше всего нужен!» – возмущался Еремеев, следуя к указанной комнате.

Неожиданно его обдало чем-то горячим.

«Я что, еще способен чувствовать тепло? Очень странно. И что это было? Неужели тот, кого испугался пульсирующий?»

Александр оказался в комнате и сразу заметил юную деву. Ее телохранители разместились в соседней комнате, через нее призрак проскочил, не задерживаясь. Теперь требовалось с чего-то начать разговор.

«Говорят, лучше с нейтральной темы: погода, искусство… Да пошло оно все к…»

– Привет! Ты, что ли, собрался Данилу-боярина прикончить? Могу подсобить, токмо времени у меня немного, – заговорил Еремеев.

– Кто здесь? – спросила девушка как-то слишком спокойно.

– Ежели появлюсь, визжать не станешь? – произнес Александр. Он осознал, что голос явно не его. Скорее именно так разговаривал захватчик тела.

– Нет.

– Договорились. – И в комнате проявилась фигура лысого колдуна.

– Ты кто? – спросила дева.

– Тот, кто собирался покончить с Данилой, но силы свои не рассчитал, – сообщил призрак.

Еремеев лишь сейчас сообразил, что к такому важному разговору следовало хорошо подготовиться, но круговорот разительных перемен напрочь выбил его из колеи. Оно и понятно – не каждый день лишают тела, превращают в призрак…

– А кто такой Данила? – через полминуты продолжила задавать вопросы «постоялица».

Александр скорее интуитивно понял, что та сделала нечто. И, скорее всего, с использованием чар.

– Тот, кто считает тебя метаморфом и собирается расправиться, как токмо выберется из моего капкана.

– Еще бы я знала, о чем ты говоришь, дух. – Метаморф запустил «непонимайку».

Волшебник попытался захватить призрака заклятием подчинения, но чары не сработали, наткнувшись на более сложную магию. Скорее всего, гномью. Кто-то из чужаков уже сделал надежную привязку этого духа к себе.

– Объясняю. Я лишил боярина всей магии и половины жизненных сил, даже в мозг к нему влез, чтобы добить, но тут меня резко отбросило от негодяя. Наверняка сработала какая-то хитрая защита. Попасть обратно я не могу, а к вечеру, чую, этот прохвост справится с моими ловушками и вернет себе силы! Он опять станет почти неуязвим! – Александр добавил в голос панических ноток.

– Это твои проблемы, дух. Я не знаю никакого Данилы.

– А вот он тебя знает. В его памяти именно ты настолько опасен, что он убьет тебя при первой же возможности. Думаешь, почему я направился сюда? Данила хитер и изворотлив, уж поверь, я за ним не первый месяц охочусь, но сейчас он беззащитен, нужно лишь проникнуть в то помещение, куда мне вход заказан, и пустить ему пулю в лоб. Ты ведь ему враг…

– Я девушка, ежели ты успел заметить.

– Ага, и эта «девушка» нынче подослала двух знакомых Данилы, некоего Пахома и Вацлава, устроила в зале потасовку… Хочешь узнать, откуда это узнал Данила? Так у него амулет, способный определить приближение метаморфа из-за какой-то метки эльфов. – Заметив, что ничего не получается, Еремеев пошел с главных козырей.

– Что тебе сделал Данила, почему ты жаждешь его смерти?

Наконец лед тронулся.

– Он выкрал у меня нечто важное, лишив былого могущества, а потому обязан сдохнуть. Мне удалось даже гномов обмануть, чтобы устроить негодяю ловушку, а потому времени мало. Стоит Тагуру проснуться и заглянуть в подвал, все мои усилия пойдут прахом.

– Что еще за важное? – заинтересовался метаморф.

– Его, к сожалению, не отобрать, поэтому остается лишь месть, и она должна осуществиться.

«Надеюсь, я не слишком переигрываю, – подумал про себя Еремеев. – Хотя какие тут игры? Самому себе искренне желаю смерти, точнее – своему телу, и ведь, как это ни странно звучит, только для того, чтобы не потерять его».

– Месть, и только? – спросил метаморф теперь уже мужским голосом.

– Месть – первое, но и былого могущества мне должно чуток возвернуться.

– И где же сейчас Данила? – спросил волшебник.

Исд ему недавно сообщил, что обнаружил следы цели в центре города, чуть ли не в гномьем банке. Сам источник недавно умчался, почуяв присутствие другого.

– В подвале гномьего банка, – доложил призрак.

– И ты знаешь, как туда проникнуть?

– В памяти Данилы есть заметка, что ты можешь становиться невидимым. Надеюсь, это не выдумки?

– Нет, я много чего умею. И далеко не обо всем знает Данила. Так что рано или поздно я бы его все равно убил. Но сейчас это в твоих интересах, а потому будешь должен мне одну услугу. Согласен?

Еремеев едва не согласился, поскольку сейчас был готов на все, лишь бы скорее отправиться в центр города. Однако сверкнувший в глазах метаморфа огонек заставил задуматься.

– Услуга услуге рознь, а потому пока не узнаю, согласия не дам, – произнес он.

Метаморф задумался, похоже, ему пришлось выдумывать новую услугу, на которую бы явившийся дух согласился. Через полминуты он заговорил:

– Не знаю, какая часть могущества к тебе вернется, но хочу, чтобы ты не мог причинить мне вреда ни словом, ни делом. Уж такая у меня специфика работы, о которой никто знать не должен. Клятву будешь давать на собственном имени. Как тебя кличут? – метаморф создал заклинание, которое могло определять правду.

«И учти, теперь твое имя Мартин, – припомнил напутственные слова лысого колдуна Александр. – А что еще мне остается?»

– Мартин мое имя, – сказал Еремеев, добавив про себя: «Сейчас».

Заклинание не определило вранья, ведь у Александра было много имен, и каждый раз это действительно было его именем, привязанным к телу, к сознанию или некой полупрозрачной субстанции, как сейчас.

– Вот и славно, Мартин, а теперь составим текст нашей клятвы.

Метаморф не мог не поверить явившемуся духу, поскольку не обнаружил лжи в его словах. Он сразу при появлении привидения запустил фоновое заклинание, которое моментально сообщило бы о вранье. А тот факт, что дух назвал настоящее имя, давало дополнительное подтверждение тому, что призрак желал смерти Данилы ничуть не меньше, чем наемный убийца. И все-таки волшебника что-то настораживало, когда он, прикрывшись невидимостью, следовал за бестелесным проводником.

– Ты говорил, что мы идем в здание банка? – остановился метаморф у двери в явно не то строение.

– Да, туда мы и направляемся, но, конечно, не через парадный вход. Полагаю, сюрпризов там гораздо больше, чем здесь.

– Хочешь сказать, они и тут имеются? – насторожился убийца.

– Откуда мне знать? Я ведь не обещал легкой прогулки, мы идем в логово гномов, ежели не забыл. Стучи, как я говорил.