- Зачем же он тогда дебоширит? – удивляется майса, а я улыбаюсь.

- К тебе рвется, - не желаю посвящать ее в детали, дошедших до моей светлости слухов, что ходят обо мне и моей гостьи. Расстроится девочка. К сожалению, я могу запретить смотреть в ее сторону, могу четвертовать обидчика своей непокорной бунтарки, но заткнуть народ не получится, что не делай. Слуги все равно будут шептаться. И чем больше пытаться предотвратить слухи, тем интимнее и красноречивее они будут ходить… поэтому, приходится лишь игнорировать. Но… видимо и до Брайтона донесли уже… что лорд дракон проявляет странный интерес к его сестре. Это я так… в легкой форме слухи пересказал. – Проснулся, у него первая мысль «Диана и что она успела натворить?», хочет выйти, а ему гвардейцы такие «Эээ, ты куда, мужик, не велено выпускать!» Ну и… пошли они… силой меряться. Хорошо, что кто-то успел убежать с докладом. Иначе боюсь, дальнейшая поездка могла уже быть без охраны.

- Брайтон не стал бы убивать, - возмущенно фыркает майса, - вод даже нежничает с вашими «девочками», не калечит…

Я улыбнулся, слыша привычный сарказм из ее уст.

- Конечно, он нежничает, - соглашаюсь я, - ему еще всех этих оболтусов лично обучать своей технике. И Брайтон это знает. Говорю же, в голове у этого парня сплошной расчет. Холодный и циничный. Но сердце горячее. Поэтому и рвется к тебе.

- Орать будет… - вздыхает забавно девочка, понимая, что история с картами не останется тайной для ее героя. Как и ее попытки учиться манипулировать людьми, а в частности мужчинами. И неожиданно выдает, заговорщицки понизив голос, - а вы можете его еще на недельку вырубить?

Я смеюсь, чем смущаю ее, вгоняя в краску, но наши интимные переглядывания нарушают тяжелые шаги. Дверь без стука распахивается и на пороге появляется давешний гвардеец, за которым мощными скалами возвышаются два наемника. Не заметил, чтобы в Брайтоне была какая-то слабость. Движения уверенные. Взгляд колючий, сканирующий.

- Мой лорд, - короткий поклон от обоих мужчин, я с улыбкой киваю.

- Размялись, ребята?

- Я аккуратно, - не отводит взгляда Брай. – Все дееспособны. Но, как бойцы так себе…

За его спиной побелел гвардеец, оскорбленный до глубины души таким пренебрежительным высказыванием.

- Сможешь сделать из них что-то более эффективное в бою?

- Без вариантов, - подтверждает мои мысли Брай. – У меня или станут мастерами или умрут в попытке ими стать.

Гвардеец совсем спал с лица и кажется, схватился за сердце. А нет, за голову. Встретился со мной взглядом, и я милостиво разрешаю удалиться. Пусть идет, теперь есть сплетня поинтересней, чем милая майса, которую я опекаю.

Смеюсь и откидываюсь на спинку кресла. Оцениваю решимость Брайтона. И его профессионализм. Пока рвался к сестре, успел фронт работы прикинуть и прощупать будущих учеников на предмет боеспособности и выносливости. Не человек, а мега мозг многозадачный.

Между нами огромный рабочий стол, заваленный бумагами, книгами и отчетами, с которыми мне еще предстоит разобраться. Диана сидит в другом конце кабинета, у нее свой маленький кофейный столик и пара кресел для гостей. Ничего предосудительного в нашем уединении найти нельзя. И Брайтон не будь дурак это видит. Сразу просканировал и просчитал в голове.

Я киваю ему в сторону сестры, разрешая обратить внимание. Ведь неймется ему.

- Привет, мелкая, - встречается взглядом с Дианой. Оценивает ее новую стрижку, облагороженную мастерицей, осанку словно она кол проглотила и лихорадочно бегающие глазки. – Ну, сама будешь рассказывать, чего натворила или мне на очную ставку вызывать свидетелей?

- Брай… - с мольбой смотрит на него девочка. – Я ничего не успела натворить. Ты ко мне такого цербера приставил, что тут не то что бы шалить, даже шаг в сторону не сделать.

- Мда…? – интересуется скептически. – А что за история с оборотнями? – бровь требовательно выгибается.

- Вот ребята вообще ни за что отгребли! – пылко заявляет Диана и в праведном порыве даже вскакивает с кресла. – Мы просто играли в карты-кости, а его светл…

- ЧТО? – рявкает зло Брайтон и даже делает шаг в сторону сестры, а мне приходится порывисто встать между ними. На всякий случай поближе к Диане. Майса скуксилась, прячась за моей спиной, и уже оттуда выдала перл, за который я сам бы ее убил.

- Брай, я ни разу не лохонулась, обыграла парней подчистую. Можешь гордиться, сыграла так, что залюбуешься, как ты учил…

- Ваша светлость, - смотрит на меня парень, - обещаю не бить ее. Отойдите в сторону, пожалуйста…

- Стойте! – порывисто хватает меня сзади за запястья Диана и шипит мне в спину, – он меня не будет бить, сразу казнит. Я его знаю.

- Диана, выходи по-хорошему… - просит бывший гвардеец, но из-за моей спины раздается сдавленное отрицание:

- У-у, - коротко отказывается она. Кард с интересом наблюдает семейные разборки, я как демонов миротворец тут стою между молотом и наковальне, ожидая удара.

- Я правильно понял? - обманчиво расслабляется Брайтон и его голос смягчается. – Ты, маленькая мерзавка, ехала в пансионат благородных девиц… учиться… и взяла с собой… игральный набор?

- Ты сам мне его подарил! – обличающе пищит Диана, сдавая брата с потрохами.

- Во-первых, ты у меня его вытребовала шантажом, заноза ты в моей волосатой заднице!

- Брай… - с укором смотрю на парня, и тот сразу спускает пар, успокаивается.

- А во-вторых, куда смотрели родители, что ты с собой берешь в пансионат? С кем ты там играть собиралась? С девчонками в круженных платьях? Или с матерью настоятельницей? Ладно. Сглупила. Взяла с собой… Какого демона ты в доме герцога эту дрянь позволила себе достать? Я тебя зачем сюда притащил? Чтобы ты уже бросала свои бандитские замашки и становилась леди! Получила достойное образование. А ты раздеваешь оборотней в кости? Тебе вообще нельзя брать в руки кости, ты дьявола разденешь, мошенница!

- Твоя же школа… - жалобно возражает Диана, а я чувствую себя полным идиотом. Я ее в мыслях выгораживал, думал все же это оборотни ее сбивали с пути истинного. А оказывается…

- Но не в герцогском же доме, пустая твоя головешка!

- Так, все, - решительно пресекаю праведный гнев Брайтона. – Успокаивайся, парень. Она все равно уже отхватила наказание за тот случай… И ты же понимаешь, что я все равно не дам дитя выпороть…

- Высшая раса, - обидно сплевывает, как ругательство этот факт наемник. И… выдыхает. Снова глубокий вдох, выдох. Успокаивается. Принудительно, но выискивает устойчивую точку в психике, и ловит равновесие. – Все, выходи, Ди. Я относительно спокоен…

- Точно? – жалкий писк из-за моей спины, ледяные пальчики на моих запястьях подрагивают. Мы с Брайтоном встречаемся взглядами и оба синхронно прячем улыбки.

- Точно, малыш, выходи, - совершенно ровным голосом просит он, и Диана отпускает меня, отлепляется от моей спины и выходит под суд темных глаз. Робко вскидывает взгляд на брата. Волнуется, закусила губу, платье мнет кулачками. Сама милота.