Я тихим свистом привлек внимание друга. Кард встрепенулся от дремы и осоловелыми глазами посмотрел на меня.

- Эй… - радостно растянул губы в улыбке, - я уж думал врет герцог, что ты очнешься…

- Долго я был в отключке? – пытаюсь вспомнить хоть какие-то подробности, понять, что произошло, но последнее, что я помню, как направлялся в герцогскую резиденцию в нанятой пролетке. А потом… один сплошной белый холст и рисуй на нем, что хочешь, что было все равно не вспомнить.

- Ну… ты сначала сутки провалялся еще в столице. А потом его светлость велел погрузить тебя в дорогу, мол, очнешься скоро сам, но сидеть и ждать времени нет…

- В дорогу? – удивляюсь я, спускаю ноги с кровати. Босые ступни касаются холодного дощатого пола.

- Мы подъезжаем к герцогству, Брай. Ты проспал целую неделю, что мы колесили по стране.

- Почему дракон не переместился порталом? – сам себя спросил я, впрочем, возможно, это меня везут, как ценный груз, а сам герцог уже давно в своей вотчине решает важные правительственные вопросы? Надеюсь, он сумел обеспечить Диане безопасную транспортировку до герцогства. Уверен, что лорд не подвел в этом вопросе. Но все равно на душе неспокойно. Хочу увидеть мелкую и узнать, что с ней все в порядке.

- Брай, ты меня извини, конечно, - становится рядом друг, подавая мне руку и помогая подняться с постели. На мне какая-то неизвестная одежда. Свободные мягкие штаны и рубаха. Больше всего это шелковое непотребство походило на пижаму, какие модно у благородных надевать для сна. Ужас. – Но… как тебя угораздило с самим Дэкером связаться?

- Случай, - недовольно морщусь, чувствуя слабость в теле. Надеюсь, за неделю мои мышцы не успели размякнуть и атрофироваться.

- Случай… - задумчиво повторяет Кард. – Брай, его светлость, герцог, мать вас всех, Рикарди! Пришел спасать тебя от толпы обозленных магов! Спас. Брай, спас, собственноручно сражаясь с той самой толпой, все тех же магов! Прихватил с собой меня. Заметь, вообще, нахрен ему не сдавшийся балласт… тебя бесчувственного здесь горничные обмывают, переодевают, словно ты сам император, бдят, лекарь два раза в день является и вливает в тебя какие-то настои… И заметь, что все это в пути! То есть, его светлость везет тебя в своем личном экипаже, отдал тебе свою спальню и тащит целый штат прислуги, нужный на этом сухопутном корабле только тебе! Я ничего не упустил?

- Ты мне расскажи, я ж был в отключке… - криво ухмыляюсь, подхожу к окну. Шатаюсь. Сам слаб, так еще качка сильная. Если всю неделю гнали с такой скоростью, то ого-го, как далеко успели от столицы удалиться.

- Ааа, да, забыл! – наигранно всплескивает руками друг, пока я всматриваюсь в стекло. Сопровождение у экипажа дай боже! Идут плотным кольцом. – Я теперь три раза в день составляю компанию за трапезой самому дракону и твоей очаровательной сестрице!

- Диана здесь? – поворачиваюсь к Карду, - и дракон...

Значит, не ушел порталом. Почему? Мог ведь… впрочем, возможно я не знаю каких-то деталей. Возможно, порталы не открываются на такие расстояния? Или у него дела по дороге…

- Брай, колись, что тебе лорд задолжал, что к тебе у него отношение, как к собственному сыну?

- На самом деле ничего, - улыбаюсь я. – Но я обещал на него работать. Его светлости нужна моя голова. Вот и все…

- А твоей сестры какая часть тела ему нужна? – огорашивает меня друг вопросом. Я хмурюсь.

- Не понимаю тебя, - обыскиваю быстрым взглядом комнату, желая найти хоть какие-то вещи, или хотя бы обувь.

- Мне кажется, его светлость положил глаз на девчонку, - равнодушно вбивает мне кол в сердце своими словами Кард Ифф. – Я слышал, как они часто спорят и переругиваются. Сам лично видел, что дракон ее на руках носит, обнимает. Следит за ней цербером, не позволяя даже смотреть в ее сторону никому. Ты извини, друг, но, кажется, честь своей сестры ты благополучно проспал.

- Должно быть объяснение, - не верю я, что благородный лорд Дэкер мог скатиться до низменных чувств к толком неоформившейся отроковице. – Я уверен, что ты заблуждаешься, Кард.

- Среди гвардейцев ходят слухи… - с сомнением смотрит на меня бывши наемник, - мол, были у нее двое охранников… еще там в столице. И что-то сильно на них осерчал лорд. Что они сделали, никто не знает, и что с ними стало, тоже никто не знает. Не видел больше оборотней никто.

- Оборотней? – удивляюсь я.

- Оборотней, - подтверждает друг. – Знаешь, как слухи выходят из господских спален? Горничные выносят, лакеям передают и дальше по цепочке, до императорских кулуаров дойдет…

- И… что говорят? – с замиранием сердца спрашиваю, боясь узнать, что мою принцессу уже успели по кругу пустить.

- Говорят, что оборотни нарушили дистанцию. Без подробностей, но скандал был громкий. Мол, Дэкер лично вышвыривал горе – охранников из покоев твоей сестры.

- У нее в покоях была охранка. Очень мощная. Такая, что свалила бы василиска, окажись он в радиусе действия.

- Ну,… василиска не знаю, но сам дракон вышел с модой в крови от нее…

- Этому должно быть объяснение, - упрямо твержу. Могу понять, если господин осерчал и наказал оборотней, преступи они черту приличия. Это реально и обоснованно. Драконы строго следят за детьми. А Диана в его понятие именно, что ребенок. Иного я не успел заметить в его отношении к ней. Я должен поговорить с сестрой. И с драконом. Не могу вот взять и поверить в сплетни. Мало ли, что могло произойти между Дианой и оборотнями. Я знаю эту засранку лучше, чем кто бы то ни был. И могу предположить, что она успешно подставила ребят под гнев господина. Необязательно нарочно. Возможно… просто подвигла их на глупость какую? Может, уговорила помочь сбежать?

Оборотни разумная раса. Считается, что они стоят на ступень выше человеческой в плане морали. Поверить, что охранники, еще и приставленные герцогом, то есть проверенные, пытались причинить вред девчонке, я вот так с ходу не могу. Эмоции, это удел пылкой юности. Когда ты уже видел смерть, когда отнимал жизни, наблюдая, как тухнул глаза на лицах людей, когда собственноручно отсекаешь головы… перестаешь быть юным, наивным и эмоциональным.

Поэтому прежде, чем пойти и надрать вертлявую задницу мелкой вертихвостке, я пожалуй, послушаю версию событий из первых уст.

- Я разберусь, Кард, - чувствую, что ход кареты замедляется. Плавно сбавляется скорость. Останавливаемся. Мы с другом оба покачнулись, едва не упав, стоило экипажу последний раз дернуться. Снаружи шумели гвардейцы, перестраиваясь, плотнее окружая экипаж. Как раз двое остановились под нашим окном, так что можно было услышать их тихие рассуждения между собой.

- Никогда еще так долго не добирались до герцогства, - сетует один.

- Что ты хочешь, мы никогда не сопровождали даму в пути. Наш господин обычно не любитель компаний. Еще и какой-то маг там умирающий…

- Слышал, вроде брат это девчонкин… Ли́са… ну та, с рыжими косичками помнишь?