- Для себя! Диана, проси для себя!

- Хорошо, - вздыхаю и мстительно произношу, желая побольнее уязвить самолюбие гордого представителя высшей расы, - хочу полетать на драконе! Покатаете меня? Ваша светлость… - и надеюсь, что моя улыбка оказалась достаточно ехидной. По крайней мере опасный огонек в глазах дракона вспыхнул. Уязвила? Нет?

- Я подумаю, - беря себя в руки произносит господин. Я хотела уже фыркуть высокомерно, укусив его еще больше, мол, вот чего стоит слово герцога, но не успела, лорд Дэкер тут же продолжил, задумчиво на меня посматривая, -подумаю, как исполнить твое желание… не подвергнув тебя опасности, Ди…ана, - и я вот зуб даю, что он себя остановил на полуслове, желая снова назвать этим «дитя»

- Будьте так любезны, - снова улыбаюсь. – Раз уж я выиграла, хочу в полной мере насладиться своим маленьким триумфом…

- Не могу обещать, что полет на драконе может доставить удовольствие, - с сомнением смотрит на меня господин, но тут же криво усмехается, - но то, что эмоции будут незабываемыми, это факт, милая майса.

- Хотите меня напугать? – задерживаю дыхание. Волнуюсь. Как вести себя? Как переиграть взрослого, опытного и циничного мужчину? Дракона! – Чтобы я отказалась? Поменяла желание? Готова вас разочаровать, на платья-безделушки желания не трачу! Играть предпочитаю по-крупному! Или нет смысла кости кидать. Только за стоящий куш!

- Не напоминай мне о твоем позорном пристрастии к плебейским играм, - тихо рыкнул мужчина. Пока еще спокоен. Но на дне зрачков раздражение. – И нет, я не желаю тебя напугать, и не желаю, чтобы ты отказывалась от своих слов. Это будет даже интересно… И научит тебя впредь, быть осторожнее с желаниями.

Я фыркнула. Снова урок! Он снова хочет мне преподать болезненный урок. Ну что ж… сама вызвалась, придется желудок узлом завязать, но не оконфузится. А то такого тонкая психика моего лорда не выдержит. Впрочем,… если меня стошнит на его черно-золотую благородную спину, я даже краснеть не буду. Возможно, еще злорадно размажу… этак… художественно! Чтоб ему пусто было!

Урок! Заметила, что господин наблюдает за моим внутренним негодованием с плохо скрытым удовольствием. Я зло сверкнула глазами и поджала губы.

- Как долго нам еще ехать?

- Долго, - едва заметно скользнула улыбка, быстро истаивая в уголках его рта. – Успеем познакомиться получше. Поговорить. Возможно, найдем общий язык?

- Ладно, - вздыхаю я, - зачем вам это нужно? Ну, пообещали вы Брайтону, что у меня будет отличное образование. Скинули меня на слуг и учителей, и все, живите себе и радуйтесь. Зачем вам портить себе карму присутствием плебейки рядом? Зачем терпеть мое невежество?

- Ты мне нравишься, майса, - вдруг, как удар по печени, прозвучало его признание. – Ты милая и забавная…

- Зверушку себе завести решили? – зло оскаливаюсь. Так и знала, что господин от скуки мается, и решил развлечься, нашел себе несчастье на голову и давай воспитывать.

- Нет, Диана, ты не правильно меня поняла, - недовольно искривились губы лорда. – Я не отношусь к человеческой расе, как к скоту. Вы интересные. Часто среди людей встречаются уникумы, таланты или просто хорошие и приятные личности, с кем можно интересно поговорить или провести время.

- Ага… - скептически смотрю на дракона. – А я каким боком под все эти параметры?

- Никаким, - смеется не зло мужчина и встает из-за стола, снова подает мне руку. – Но вопреки твоему невежеству, злому сарказму, дурному воспитанию и глупым мальчишеским мечтам, ты все равно вызываешь желание… заботится о тебе. Защищать. И, как я посмотрю, в первую очередь, защищать от тебя самой и твоей глупости.

- Вот папочки мне точно среди драконов не надо, - бурчу зло себе под нос, когда господин уводит меня из столовой. Лорд запинается на полушаге, очевидно услышав мои слова, останавливает меня и смотрит пристально. Склоняется ближе, сверкая вертикальными молниями в зрачках.

- А в качестве кого бы тебе сошел дракон? – несколько хрипловато звучит его и без того низкий и глубокий голос.

- Ездовой лошади! – окрысиваюсь я, пытаясь вырвать свою руку из его ладони. Но он держит. Не больно. Не крепко. Но так… утвердительно! Точенная аристократичная бровь вопросительно и требовательно выгибается. – Я точно могу сказать, кем НЕ хочу являться ни для дракона, ни для кого бы то ни было! – смотрю зло из-под упавшей на глаза челки. Хочу сдуть ее с лица, но получается комично, она снова падает на глаза. Вторая рука господина медленно и испытующе поднимается. Я дергаюсь, словно ожидая удара. Его губы сжимаются в бескровную линию. Недоволен. А что я? У меня рефлекс просто. Несмотря на это маленькое недоразумение, дракон все же протягивает руку к моим волосам и сам убирает их назад, аккуратно заводя непослушную прядь мне за ухо.

Жест немудреный. Брат часто так делал, его бесило, если у меня прическа была растрепана. Но когда так делал Брай, я злилась и фырчала и уж точно не испытывала смятения и смущения. Словно… словно дракон хочет сказать что-то, чего никто не должен услышать. И я в первую очередь не хочу этого слышать.

- Ты не зверушка, которую я завел скуки ради, - прекрасно поняв, что я хотела сказать пару мгновений назад, развеивает мои домыслы господин. – Просто… давай допустим на миг, что… я не дракон. Человек? И мне с тобой… скажем так… интересно. Ты разбавляешь привычный мне ход событий, заставляешь периодами чувствовать себя… обычным человеком. Мне никто никогда не перечил, Диана. Кроме тебя…

- То есть решили пощекотать свои благородные нервишки за счет моей невоспитанности, - делаю шаг назад, увеличивая расстояние между нами. Мои волосы снова непослушно рассыпаются, обрамляя лицо. Хоть в глаза не лезут, уже хорошо. Чувствую себя несколько оскорбленной. Но, будем считать что квиты. Я ему тоже наговорила неприятных слов. Что не вижу в нем мужчину. Еще как вижу! Просто еще я вижу, что этот мужчина не моего поля ягода. И вообще не ягода. А целый фрукт. Весьма экзотичный. Осознавая наше неравенство, я и … пришла к выводу, что раз уж решила не интересоваться мужским вниманием, то начинать с недосягаемого для безродной майсы герцога вообще глупо. Так и убедила нас обоих, что не мужчина он в моих глазах. А ведь красивы гад. Среди людей тоже есть красивые люди. Бывают просто невозможно красивые, такие, что дух захватывает. Не зависимо от пола. Но, все равно драконы… они нереальные, когда принимают облик человеческий. От того я и принимаю мысль о нашем неравенстве спокойно. Реалистка. Понимаю, что больше, чем забавной собачонкой не буду для его светлости. А раз не буду, то и не хочу.

- Диана, - укоряет одним только тоном лорд, - ты все не так поняла…

- Как я должна понять ваши слова, мой лорд? – холодно интересуюсь, -диковинку нашли? Невежественную дикарку? Решили, это будет забавно, перевоспитать меня? Да подавитесь вы своим образованием!

- Диана… не горячись, пожалуйста. – Шаг ко мне, но я пячусь, совсем забыв, что моя рука все еще в плену его. Тянет меня на себя. Ненавязчиво, но уверенно. Кажется, этот… из высшей расы все делает уверенно. – Я не хотел тебя оскорбить, дитя…