«Тебя я, пожалуй, не просто выпорол бы, но и удушил в колыбели! – подумал я неосмотрительно»

И только по широкой самодовольной улыбке, раскрасившей подбитое личико майсы, я понял, что не подумал, а сказал последнюю мысль вслух.

Демоны! Надо было ее отправить другим экипажем. Не брать с собой. Почему я не повелел Диане отправляться со слугами? Нет, дело не в Брайтоне, что все еще пребывал в лечебном сне, в спальной части моего чудо – экипажа, на первом этаже. Не буду я врать. Вовсе не в нем дело и его гипотетическом отказе сотрудничества, в случае если с сестрой что будет не так. То есть, меня очень интересовал необычный парень с уникальными мозгами. Но рукотворный портрет непокорной майсы с порочным шоколадным взглядом, меня занимал намного больше. Я коснулся груди, нащупывая уплотнение, незаметно проверяя сам себя, не забыл – во внутреннем кармане действительно лежит рисунок. И мне до зуда на кончиках волос хочется увидеть, как Диана станет такой, какой изображена талантливым братом.

- Ваша светлость? – в наш почти интимный и полу скандальный междусобойчик вклинивается голос слуги, что покачиваясь от неровного хода кареты, все же добрался до нашей зоны отдыха. – Обед подан, прикажете позвать ваших гостей?

- Майс очнулся? – не глядя на нахалку, обращаюсь к слуге.

- Нет, ваша светлость, - склоняет голову тот. Диана тревожно задерживает дыхание. В глазах проскальзывает паника. Зря я на нее посмотрел в этот момент. Этот страх в шоколаде ее глаз меня совсем не радует и не греет. Внутри сжимается от неприятного ощущения. Не хочу ее пугать. Хочу видеть ее улыбку.

- Это в норме вещей, - касаюсь холодный пальцев Дианы, передавая ей немного тепла, чуть-чуть уверенности в будущем, немного ментальной магии. Самую капельку. Чтобы не позволить впасть в истерику. – Брайтон серьезно потратил свои силы. Ему нужен отдых. И все. Он проснется раньше, чем мы прибудем в герцогство…

Диана сглатывает подкативший к горлу ком и судорожно вздыхает, вспоминая, что забыла дышать. Часто моргает. Через силу выдавливает из себя благодарную улыбку. А я недовольно поджимаю губы. Не хочу неискренности. Мне больше импонирует ее дерзкая и самодовольная улыбка, лучащаяся превосходством и ехидством, весельем и задором.

- Майса не будить. Он должен сам очнуться, когда восстановится. – Поворачиваюсь снова к слуге, - его друга пригласите за стол.

- Да, ваша светлость, - очередной поклон и я утрачиваю интерес к человеку, переводя взгляд на свои пальцы все еще сжимающие тонкие девичьи пальчики. Наши взгляды пересекаются на наших же руках, а потом глаза в глаза и Диана нерешительно утягивает свою кисть из моей. На секунду нам обоим кажется, что я не отпущу. Но, пересилив себя, отпускаю. Сжимаю кулак, не желая отпускать это ощущение. Словно все еще чувствую ее.

- Пойдем, Диана, - встаю с мягких диванов, показывая рукой на скрытый за парчовой шторой проход в другую часть экипажа. Она на миг мешкает, не зная, как себя вести и я уже слышу у себя в голове ее звонкий голосок, утверждающий, что она не голодна. А потому опережаю ее и сбиваю с толку, протягивая руку уже к ней. Требовательно. Не принять руки лорда – буквально плюнуть в лицо. И Диана снова делает непроизвольный вздох, от которого у меня в груди скребет, вкладывает свои пальчики в мою раскрытую ладонь. Сжимаю ободряюще, помогая девушке подняться с диванов, увожу в столовую часть. – Хочу увидеть, насколько ты владеешь этикетом, - пугаю ее вкрадчивым шепотом, помогая сесть за сервированный стол.

- Зачем вам? – тупит взгляд майса, краснея под моим изучающим. Что происходит с этим человечком? То она дерзит и высмеивает меня, то краснеет, как маков цвет от наших случайных касаний или взоров. Такое ощущение, что она сама не определилась еще, как относится к моей светлости. То ли ненавидеть, то ли тайно влюбиться.

- Хочу понять, насколько все запущено…

- А если я вас удивлю, мой лорд? - поднимаются пышные ресницы, показывая мне лукавый блеск примешанный к и без того пьянящему ликеру ее глаз.

- Ну,… удиви, - усмехаюсь.

- А… - медлит на секунду девушка, и взволнованно облизав губы, спрашивает, - зачем мне это надо?

Я задумался. Действительно, зачем? Если все так, как она говорит, и никакого интереса ко мне, как к мужчине она не испытывает, не важно, в силу ли своей незрелости или в силу наше разницы в статусе и возрасте, не важно. Берем в расчет сам факт, а не причины. Тогда… действительно, зачем ей?

- Ну,… давай так, - расслаблено откидываюсь на спинку стула, - ты меня удивляешь, а я… исполню какое-нибудь твое желание. Разумное! – веско добавляю, видя, как загорелись глаза мерзавки. Миг она размышляла, а затем демонстративно взяла шелковую салфетку с тарелки, изящно стянула с нее кольцо, аккуратным, выверенным взмахом расправила ту, застилая свои колени, и снова подарила мне лукавый взгляд…

- Надо быть осторожнее в обещаниях, мой лорд, - едва уловимая смешинка скользнула в уголке ее губ, быстро скрывшись, затаившись на дне глаз, прикрывшись лживо – стыдливым веером ресниц.

Я постарался скрыть свое удивление, но, кажется, губы все же дернулись, выдавая меня. Благо, что Диана на меня уже не смотрела, играя свою роль.

И вот странность какая. Когда я наблюдал за ней, весело смеющейся, азартно спорящей с оборотнями в процессе того непотребства… я видел ее игру. Каждый ее жест, каждый взгляд, каждый аккорд мелодичного смеха был… игрой. Был фальшью, рассчитанной на поражение цели. Со стороны было видно, как девочка флиртует. Поэтому мне тогда голову и сорвало. Потому что два взрослых кобеля велись на эти невинные взгляды, на ее виноватые пожимания плечиками, когда у нее вновь и вновь выпадала старшая карта. Велись на ее волнительное закусывание губы, когда она размышляла… как мальчишки, ей богу!

Но когда она рядом со мной, я вижу ее искренность. То есть она конечно играет. В основном, пытается казаться храбрее, взрослее и умнее. Но не пытается флиртовать, не ставит цели «очаровать» Но… все равно очаровывает меня. Она ведет рукой вверх, поправляя мешающую прядь волос, заправляя ту за ухо, откидывает иную прядь с глаз набок. И в этих жестах нет соблазнения. Они… естественны. Но безумно женственны и нежны.

В столовую входит слуга, склоняется, пропуская моего гостя. Наемник присоединяется к нам, непонимающе, рассматривая сервированный стол.

- Кард Ифф, - киваю я на стул, - присоединяйся к нам. Дорога дальняя, нет смысла сидеть голодными.

- Ваша светлость, - неуклюже склоняется крупногабаритный молодой человек, - это большая честь для меня…

- Давай только, чтобы осознание твоей чести не помешало ни тебе, ни нам насладиться трапезой, - отмахиваюсь я и обращаюсь к майсе, что заинтересованно и оценивающе поглядывает на наемника, безошибочно угадав его род деятельности. Вижу неподдельный интерес. И уже вижу план в ее хорошенькой голове, что складывается буквально из воздуха. Она задумчиво прикусила губу и нахмурила высокий лоб, скрытый косой челкой, но вовремя опомнилась и вернула себе на лицо отстраненно вежливое выражение.