– Прости… Немного не мой профиль.

Увидев, как она расстроилась, парень всё же добавил:

– Я тебе помогу. Вместе мы что-нибудь да раскопаем.

Позже к ним присоединился Грегори, движимый воспоминаниями о Лизе и мстительным чувством к Зандену. Ну и как ближайший Женькин родственник в будущем.

– Эх, если бы не клятва Гиппократа… Если бы я не был врачом… У этого паразита всё срослось бы кверху раком… Из медотсека он никогда бы не вышел…

– Как нехорошо, – наигранно пожурила его Женя. – Жестоко.

– Кто бы говорил! – ухмыльнулся Рокен, выуживая из стопки юридической макулатуры толстую энциклопедию ядов. – А это зачем?

– А это, если мы проиграем войну, – мрачно ответила Евгения.

– Собираешься с горя отравиться?

– Я что, похожа на идиотку? Зандена потравить.

Они уже всё перепробовали. Осталось лишь побиться головой об стенку. Может быть, глубоко запрятанная умная мысль сама оттуда вылетит и предстанет откровением…

Поначалу Женька надеялась с упорством наивного оптимиста, что Занден всё позабудет или одумается и заберёт заявление. Или Трибунал распустят, или конгломерат заступится… Всё-таки, Талех – герой войны… Но такая удача им не светила. А Занден ничего не забыл. Наоборот. Каждый раз, встречая в коридоре Женьку, он так недвусмысленно улыбался и кивал, с видом будущего владельца, картинно поглаживая реле, щиток или переборку. Словно говоря: «Это скоро будет моим и ты тоже, дорогая ксенопсихолухша»…

Весьма и весьма неприятно. Женя частенько думала об увольнении, но сдаваться не собиралась.

Она проконсультировалась у десятка специалистов по юридической ксенологии, в том числе и виртуальных, а также у джамранских юристов. И убедилась, что поступку Талеха нет оправдания… Так считали все. Евгения в это не верила…

– Не может такого быть! – в отчаянии повторяла она. – Чтобы в джамранских законах да не существовало лазейки? Невозможно!

– Конечно есть, – авторитетно заявлял Рокен. – Где-то. Просто надо узнать, где. Таких прецедентов уже циклов сто не было, вот и поросло быльём.

Так и возникла идея искать ответы в древних рукописях и фолиантах… Увы, вышла осечка. И там ничего! Ничегошеньки!

– Вероятно, это публикации более раннего периода, – рассуждал Грегори. – Тогда нам до них не добраться. Они хранятся в закрытом архиве на спутнике Рахтора, и доступ туда ограничен…

Слов нет, как Женя хотела найти ответы. Помимо всего остального её мучило чувство вины, и она любила Талеха. А вот отношение командора к будущему судилищу её слегка поражало. Его словно и не заботило, что он может потерять станцию. Так не бывает, чтобы полностью лишённый иллюзий джамрану верил в то, что его оправдают…

Талех работал, как ни в чём не бывало. Занимался текущим ремонтом, приказывал своему заместителю, спорил с поставщиками и арендаторами. Объявлял выговоры и сажал на гауптвахту провинившихся. Щедро вознаграждал отличившихся. И не забывал проверять отчёты сотрудников…

Как-то раз Женька завела с ним разговор на больную тему. И услышала в ответ, мол, «что с того, отберут станцию, зато корабль останется».

– Буду капитаном, – сказал Талех. – Давно мечтал сбросить с шеи это ярмо (читай, Ролдон-2) и отправиться в свободный полёт к другим галактикам…

Вот только Евгения придерживалась иного мнения и подозревала, что скоро будут они не в полёте, а в пролёте. Рокен с Грегори её в этом поддерживали. Им не улыбалось подчиняться «командору Зандену».

Женька вздохнула и наконец оторвалась от монитора, прикрыв саднящие глаза. Будто песка под веки насыпали…

Она вспоминала минувший год и непростые отношения с Талехом. Сколько всего произошло! Сколько раз они ссорились и мирились… Причём, инициатором ссор в основном была Ева, а Талех непреклонно гнул свою линию и добивался от неё всего, чего хотел. Она обижалась и не разговаривала с ним целыми днями. Однажды они чуть не расстались. Из-за его джамранской гордости и её землянской глупости. Тогда Женя и воспользовалась отпуском, ситуацией, приглашением Сирила и сбежала от командора на Шакренион…

Евгения улыбнулась, подумав о тех незабываемых полутора месяцах, проведённых в семье Сирила… Она радовалась, что у них теперь всё хорошо…

Так, а сейчас надо думать о Талехе…

После того побега они помирились, и с тех пор Талех часто шёл на компромисс… Но Женька всё равно жила как на вулкане, опасалась подвоха, и ни в чём не была уверена. Одно она решила твёрдо. Никакого замужества! Не выйдет она за Талеха. Ни за что! После всех ужасов, которых Евгения насмотрелась, наслушалась и начиталась о джамрану? Не дождётесь! Вдруг что-то пойдёт не так, а они даже развестись не смогут. А больше всего Женя опасалась стать генетической преступницей. Нет, она и не думала изменять Талеху. Ни мыслей, ни желаний таких не было. Но с этими джамрану никогда не знаешь…

Никогда… И даже если бы он предложил только жить вместе – отказалась бы. Но Талех этого не предлагал, к её великому облегчению. Евгения слишком ценила одиночество, свободу и личное пространство, время от времени. Руку и сердце командор предлагал, снова и неоднократно, с того момента как Женя вернулась с Шакрениона, а каюту – нет…

Как выяснилось потом, вся проблема в субординации. Он – начальник, она его служащая. Не положено. А Рокен объяснил, что у джамрану не принято сожительствовать с генетическими партнёрами, хоть и с любимыми. Только после заключения брака.

У Женьки возникали сомнения и насчёт их с Талехом потомства. Она очень скучала по сыну, иногда плакала в подушку и рождение других детей восприняла бы как предательство… Для пущего спокойствия Женя побеседовала с Миритином. Шакрен заверил её, что едва ли землянка и джамрану смогут зачать ребёнка самостоятельно. Разный химический баланс, несовместимые хромосомы и прочие нюансы. А если так, рассудила Евгения, то можно любить и без всяких там жутких ритуалов. Тем более, она боялась их до смерти. Вернее, только второго и четвёртого… Но и этого вполне достаточно…

Женя открыла глаза и вновь занялась просмотром файлов, упрямо ища зацепку.

– Бесполезно!

Рокен отшвырнул книгу и уткнулся лицом в покрывало.

– Ммм, чую ДНК Талеха… Командор ночевал у тебя прошлой ночью?

– Прекрати, Рокен!

– А мне нравится… – джамрану потянулся и с наслаждением распластался на кровати. – Его гены так притягательны… Даже с примесью гатракских.

– Рокен, не мешай мне сосредоточиться, – Женька начинала злиться на себя, на него и отчасти на Талеха. – Лучше бы помог.

– А толку? Мы не там ищем.

– С чего ты взял?

– Это единственное объяснение тому, что мы так ничего и не нашли…

– Может слетать в архив?

– Не обязательно… Где-то всё равно должно быть. Это же так очевидно… Джамрану хорошо прячут уловки на самом видном месте.