А к концу ужина это подействовало и на Гэбриэла. Разбойник поднялся и потянулся.

– Пойду-ка я, посплю… Хэрхи! Поел?… Тогда дуй в рубку!

– Угу, – откликнулся кольцерог и, насилу продувая рога, поплёлся на дежурство.

Карфаги не зевали подобно алактинцам. Нехватку кислорода они восполняли иначе.

– А вам не кажется, что привкус у еды какой-то странный? – спросила Элья. – И противный.

– Еда, как еда-ааа, – с протяжным зевком ответила Налка. – Я тоже пойду… Зиги, за мной…

– Лео? – Элья обратилась к асаро.

Он нахмурился и покачал головой. Воин почти ничего не ел. Всего лишь выпил протеиновый коктейль из пайка и сжевал лепёшку с синтезированной икрой ползучей рыбы. Ему много и не требовалось. Настоящий голод асаро ощущал генетически и мечтал запереться с кем-нибудь из девушек в каюте. За исключением, разумеется, Налки.

– Э… Это, наверное, из-за тмина с париссом, – предположил Тиип. – У меня с собой запас сибилианских приправ.

– Похоже на то, – кивнула Камилла.

Она знала толк в сибилианской кухне. Благо прожила на Сибиле одиннадцать лет. В пансионе девушек учили готовить.

– Брр… – Элью передёрнуло. – Больше не добавляй это в синтезатор пищи.

– Хорошо, – пообещал Тиип. – Не буду.

Элья прикрыла рот ладошкой и, позёвывая, ушла к себе. Камилла потянулась за ней. А Лео решил полетать и направился к ближайшему шлюзу.

Через полчаса звездолёт напоминал сонное царство… Сибилианин прислушался, подождал немного, и на серых губах заиграла улыбка. Всё шло по плану. Команда цепенела. Так действовал яд фукунакуса, который Тиип добавлял в воздуховоды и в пищу уже несколько дней. Сегодня немного перестарался, но всё равно никто, кроме руннэ, не заметил…

Тиипу яд был не страшен. Он приучал себя к нему много лет, как истинный сибилианин, прежде чем организм выработал противоядие. Остальные умрут через сутки, заснув вечным сном…

Сибилианин огляделся. Теперь необходимо действовать и как можно быстрее. Яд усыпил алактинцев, полукровку и руннэ, но двое оказались к нему невосприимчивы – Лео и вампир.

Тиип заглянул в рубку. Похоже, и карфага ещё не сморило. Хэрхи упрямо тряс головой над пультом, чтобы не заснуть. Неужели карфаги такие непрошибаемые? Толстокожие зануды!.. Надо бы увеличить дозу. Ничего, с этим он позже разберётся. Сначала придётся нейтрализовать вампира.

Сибилианин заглянул в каюту к сладкой парочке, где Зигмунд читал медицинский справочник, охраняя сон Налки.

– В двенадцатом техническом упал распределительный щит.

– А я тут причём? – удивился вампир.

– Нужна помощь…

– Так попроси кого-нибудь ещё, – предложил Зиги, не отрывая глаз от наладонника. – Я – медик, а не техник. Хэрхи справится лучше или Лео…

– Хэрхи на дежурстве, Лео снаружи, другие спят. А сам я не подниму. Мне нужна твоя сила.

– Подожди, пока они освободятся…

– Это опасно! Если не вернуть на место, давление в катушках…

– Ладно, понял, – недовольно поморщился вампир, откладывая в сторону наладонник. – Пошли.

Они спустились на техническую палубу, и Тиип пропустил Зигмунда вперёд, в двенадцатый отсек.

– Какого брока тут… – только и успел сказать вампир. Переборки захлопнулись за его спиной. Зигмунд попытался их раздвинуть… Бесполезно! Тогда он принялся молотить по ним. Не помогла даже хвалённая вампирская скорость и сила – корабль строили на совесть.

Сибилианин насвистывая отодвинул приборную соту, открыл шлюзовую вытяжку номер двенадцать. Весело напевая: «вот что бывает, когда вампир оборудования не знает»… Подождал, пока Зигмунда вынесло в открытый космос, закрыл и отправился в рубку. Теперь этот кровосос плавает снаружи точно бревно… Скоро его затянет в облако, из-за повышенного содержания железа в организме от недавно выпитой крови…

Сибилианин усмехнулся собственной шутке.

Хэрхи всё ещё клевал носом за пультом, с трудом подавляя желания улечься физиономией прямо на панель управления и захрапеть. Он снова и снова продувал рога…

Тиип подкрался неслышно и заткнул роговые отверстия указательными пальцами… Хэрхи настолько ослаб, что даже не сопротивлялся. Через несколько секунд всё было кончено. Карфаг обмяк в кресле и засопел… Сибилианин извлёк мокрые пальцы и с отвращением обтёр их о рубашку Хэрхи.

Н-да, всё получилось бы намного проще, если бы он нашёл ядро корабля с дремлющим там энергетическим существом, называющим себя Зверем. Лазутчик излазил соты, трубы и коридоры – вдоль и поперёк. Всё без толку. Как будто кто-то или что-то отводило сибилианину глаза. На схемах звездолёта, что он давно взломал, не было указано расположение двигателя. Словно ядро существовало в скрытом пространстве…

Тиип уселся в капитанское кресло. Поймал на радаре корабль Лео и направил в него смертоносный луч… Включил дополнительное ускорение, скрытое до поры до времени от глаз контрабандиста. Сибилианин знал своё дело. Он значился лучшим соглядатаем Альянса…

Итак, он прибудет в условное место всего через два часа, а не завтра, как наивно полагал Гэбриэл. Тиип злорадно усмехнулся… А пока…

Он спустился на жилую палубу. Проверил каюты Налки и Камиллы. Заглянул к руннэ. Брат и сестра безмятежно спали в своих кроватях и не почувствовали металла браслетов на запястьях… У каюты Гэбриэла Тиип остановился, прислушался и вошёл…

Вопреки прогнозам сибилианина, разбойник не спал. Но чувствовал себя препаршиво. Яд ещё не подействовал окончательно… Голова кружилась, его мутило, и всё куда-то плыло… Гэбриэл потерял равновесие и упал на кровать.

«Что за брок?» – недоумённо подумал разбойник, прикрыл глаза, сосчитал до десяти и открыл… Перед лицом замельтешило какое-то пятно… Гэбриэл заморгал и едва сфокусировал взгляд…

– Тиип? Какого… брока со мной…про…

– Вам плохо, капитан? – с притворным участием поинтересовался сибилианин. – Поспите.

Он улыбнулся, по-кошачьи растянув губы, и резким движением защёлкнул на запястьях Гэбриэла металлические браслеты. Разбойник дёрнулся, привстал было…

– Что ты…

И обессилено повалился обратно на кровать.

– Что за…

– Лежите тихо, капитан. Это риктонитовые наручники. Они блокируют ваши биоэлектрические способности.

– Ублюдок, – выдавил из себя Гэбриэл. – Прохиндей. Подлюга…

– Ну-ну, потише, капитан, не ругайтесь. Берегите силы. Иначе яд убьёт вас быстрее, чем надо, а это скажется на моей репутации.

Потолок вращался перед глазами, но Гэбриэл собрал всю свою волю и сел. Тиип отпрыгнул на всякий случай.

– Урод… На кого ты работаешь? Я дам больше…

Сибилианин противно рассмеялся.