Укорила себя за трусость и с мрачной миной потопала к своей комнате, дверь которой открыла с такой силой, что та стукнулась о стену.

— Тирия Энмуе Лакмиента, — строгим голосом отчеканила я, ворвавшись в комнату.

— Святые демонята! — испуганно пискнула эльфийка, выронив из рук книгу в цветастой обложке.

— Да святее просто некуда.

Тири заметно расслабилась, подобрала упавшую книгу и, выпрямившись, нервно сказала:

— Я уж было подумала, маменька с визитом пожаловала, но потом вспомнила, что я в академии и эта фурия сюда не явится. От сердечка-то как отлегло.

— К тебе с визитом — я, — алчно скалюсь.

— А что ты на меня так смотришь? Ты, между прочим, не спрашивала.

— Выходит, знаем, за что я сейчас твою светлую душеньку буду в жертву приносить?

— Я решила, раз ты Мракинберг знаешь то и с Ронмаром знакома.

— Я о них знала меньше твоего, — продолжаю скалиться угрожающе надвигаясь. — Но ты бы могла сказать: Знаешь Арэя, Шивьену крышу сносит, когда тот на полигон выходит, воздушных хлыстов не гнушается, заклятия насылает и ничего что с ментальным щитом у тебя проблемы, так что ты поосторожней там.

— Да ты знаешь, я тут испереживалась вся! — всплеснула ладошкой о книгу соседка. — Время то уже к часу ночи перевалило. А тебя все нет и нет. Решила адепт Ронмар тебя в порыве неудержимой тренировки прибить мог ненароком. В лазарет сбегала, да сказали, тебя не приносили. В столовую тоже не приходила. Голодная, да? — с сочувствием посмотрела эльфийка.

— Угу, — кивнула я.

Все раздражение как рукой сняло, при упоминании еды желудок громко заурчал.

— Ты сходи в ванную и переоденься, а после пойдем в столовую, я тебе компанию составлю, — улыбнулась Тири.

Я устало кивнула и потопала к шкафу.

В столовую мы направились спустя полчаса после моего ускоренного принятия водных процедур и переодевания, где помимо нас за столиками расположились около тридцати адептов принадлежащие в основном к темному эфиру. Мы с Тири заняли свободные места, я приложила ладонь к одной из четырех вырезанных рун на крышке стола, влила каплю магии. Через пять минут передо мной появились тарелки с едой и кружка с дымящимся чаем.

Первые двадцать минут я молча уплетала мясное рагу и зеленый салат, пока Тири увлеченно читала книгу прикрытую конспектом по гербологии. В какой-то момент на очередном живописном выражении лица эльфийки, я не выдержала и спросила:

— Что читаешь?

— Приключенческий роман, — оторвавшись от книги, Тири улыбнулась и шепотом добавила: — С умопомрачительной любовной линией. Это новое произведение Пальмис Дактон. Называется «Мой нежный дракон», — хихикнула соседка, заливаясь румянцем.

А название мне показалось довольно знакомым. Где же я его слышала?

— Могу дать почитать, как закончу. Но с несколькими условиями.

Я вопросительно вскинула бровь.

— Страницы не загибать. Над книгой не есть и не пить. В виде подставки не использовать и вообще можно применить заклинание левитации.

Я чуть кусочком салата не подавилась.

— А что? Совмещай полезное с приятным. И уровень заклинания подтянешь, и чужой труд не будет запятнан.

— Э-э-э, — только и выдала я. — Спасибо за предложение. Но мне сейчас не до приключенческих романов.

— Точно-точно, у вас же скоро практическое занятие за пределами академии.

Запив вставший в горле все тот же злосчастный салат, я переспросила:

— Какое практическое занятие?

— С применением боевой магии, артефактов или оружия. Об этом вам сообщит куратор Митиан, — пояснила светлая. — И все же повезло тебе, вас курирует наследник Свободных земель. А он настоящий красавчик. Вот бы встретить такого же принца как в этой истории, — мечтательно протянула Тири.

— Так не туда мысли умчались. Вернись в реальность Лакмиента! Почему ты знаешь о каком-то практическом занятии за пределами академии, а я нет?

Тири отложила книгу, хлопнула себя по щекам и принялась рассказывать:

— Я же профессорам помогаю. И много о чем в курсе. Вам должны сообщить на днях. Ну, то есть нам. Распределение на группы пройдет методом жеребьевки. А потом нас отправят на окраины, в деревушки и пригороды. Нечисть там прогнать, неупокоенных отправить за грань, умертвие упокоить и тому подобное. Впрочем, у твоей группы, у тех, кто с магией выше среднего уровня, задания будут несколько сложнее. Переживать, конечно, есть о чем, но на подстраховке будут старшие курсы и кураторы, а может и из профессоров кто. Такие практики проходят раз в неделю.

От такой информации я откровенно оторопела. Занятия день как начались и уже практики? Не хотелось бы ударить в грязь лицом. Нужно будет, пусть и желания мало, расспросить об этом куратора Митиана.

— Так, а что тебе известно о Шивьене?

Тири нервно улыбнулась, постучала ноготками по столу, воровато оглянулась, и чуть склонившись, тихо заговорила:

— Он выходец из семьи ремесленников. Одно время деревушка Ордо, из которой он родом, была у всех на слуху.

— Почему?

— Потому что наследный принц Свободных земель Эларонис Митиан сделал Шивьена Ронмара своим трэго.

Вот сейчас, по виду эльфийки, я должна была в ужасе зажать себе рот ладонью, но, увы…

— Кем?

— Советником, — негодуя, пояснила соседка. — Естественно решение Эларониса поставило весь императорский двор на уши. Ушками клянусь, это был настоящий скандал. Шивьен же не дворянин, его родители простолюдины, да и обладали мизерным эфиром. Несмотря на невообразимый в такой родословной дар Шивьена, его все равно не принимали, как равного, даже когда Эларонис пожаловал ему звание трэго. Но через год некоторые советники императора изменили свое мнение. Своим поступком Элай расположил к себе простой люд, даже знать, кто является выходцами из военных семей, признали способности Ронмара. Я слышала, его даже переманить пытались, но Шивьен оставался непреклонен и верен только Эларонису.

— А прозвище его знаешь?

Тири вздрогнула, неуверенно кивнула.

— И?

— Об этом писали в местных газетах и хрониках. В общем, они же его и прозвали Багряным.

Эльфийка шумно выдохнула, снова воровато огляделась по сторонам и шепотом продолжила:

— У перевала Тольсца, Эларониса и группу солдат поджидала засада, когда те пытались выловить буйствующих там разбойников. Их оказалось больше, но Шивьен Ронмар в одиночку разгромил двадцать магов, — тихо воскликнула Тири, активно жестикулируя руками. — Писали — весь перевал окрасился в красный, — поежилась соседка. — И это ничто в сравнении с тем, что сам Шивьен был забрызган кровью врагов с ног до головы. Оттуда и прозвище.