Через пять минут я уже мчалась к ограждению полигона, но как вкопанная замерла у входа, вовремя затормозив.

— Виверна пожри этих полудурков! — рявкнул профессор Нирдаш.

— Не советую скармливать моих учеников своим питомцам, — звучный бас ректора разошелся по всему полигону.

— Это я образно, — хмыкнул темный.

А я взяла ему и не поверила!

— Как так вышло, что вы упустили живое воплощение чистой энергии? — озадачился куратор Митиан, медленно шагая вокруг воронки.

Я затаила дыхание, украдкой выглядывая из-за ограждения.

Тарш исчез! Вернее то, что от него оставалось еще днем. Выходит, мой артефакт собрал куда больше энергии, чем я думала и, поглотив ее, леший излечился настолько, что смог прорвать сковывающий его барьер и уйти. А покинуть академию и миновать ее пятиступенчатую защиту для него раз плюнуть. Любое живое растение это переход!

— Тарша могут чувствовать только ведьмы, маленькие народы и дриады, насколько нам известно, — пояснил ректор. — Те, кто построил на месте храма академию, уже давно отправились за грань в царство Эгросса.

— Кто из ведьм его пробудил?

— Скорее спас, — усмехнулся ректор Имирой.

Прикрыл глаза, вскинул руки. Губы темного мага что-то беззвучно сказали. В туже секунду с его ладоней сорвалась клубящаяся тьма, разрослась по земле и вмиг сформировала шесть силуэтов, повторяя тех, кто был на полигоне. А это я, Вермонт, Дэйвар, Шивьен, Диэса и Элай!

И клубящаяся тьма повторила все произошедшее!

Вот мы с Шивьеном тренируемся, после силуэты переметнулись в мой поединок с Вермонт, формируя даже наши атаки!

— Аркан Мьерн, аркан Ниота, — отчеканил глава академии.

И с каждым его словом, я вжимала голову в плечи.

— Так, судя по силуэтам это у нас магианы? — потирая подбородок, уточнил профессор.

— Ведьмы, — процедил сквозь зубы ректор Имирой.

— Оба аркана использовала одна и та же темная ведьма. Кто? — подключился к изучению силуэтов куратор Митиан.

Я даже рот ладонью себе зажала, спиной прислонившись к доскам и сосредоточенно прислушиваясь, ожидая услышать ответ.

— Адептка Вилиас! Будьте так добры, подойти и прояснить мне некоторые детали!

От рыка главы академии я вздрогнула, помянула все проклятия и робко высунулась из-за ограждения, нервно улыбнувшись трем мужчинам.

Как ректор узнал, что я здесь? Что-что, а свою ауру я скрывать умею.

Ответом стал все тот же черный туман, клубящийся по земле. К выходу из полигона он становился реже и был еле заметен, но все же касался моих ботинок и словно считывал информацию.

— Адептка Вилиас! — нетерпеливо позвал темный маг.

С каждым моим шагом тьма возвращалась в ладони главы академии. И проходя на моменте поединка с Вермонт я увидела то, за чем не смогла уследить во время реального боя. Перемещение ведьмы. Это было что-то невероятное! Вот она стоит в футах десяти от меня, мгновение и оказывается рядом! При этом силуэт ректорской тьмы вспыхнул, заклубился и заискрился, а Вермонт будто растворилась в этом тумане и появилась через секунду нос к носу со мной!

Как так?!

— Темных, — поздоровалась я, все еще прокручивая в мыслях финт ведьмы.

— А я смотрю правила для вас не писаны, Вилиас, — мрачно изрек ректор Имирой. — Поединок…

— Это был не поединок, — бодро солгала я, имея наглость прервать мужчину. — Тренировка, ректор. Профессор Нирдаш поручил Шивьену… адепту Ронмару, — исправилась я, — обучить меня ментальному щиту.

Глава академии медленно повернулся к темному магу с таким выразительным взглядом, что тот гулко сглотнул и незамедлительно ответил:

— Было дело.

— Адептка Вермонт любезнейшим образом согласилась помочь с это тренировкой, — подчеркнуто произнесла я последнее слово. — И за этой тренировкой, — снова подчеркнуто, — наблюдали одни из лучших третьекурсников.

Глава академии прищурился, окинул снисходительно-насмешливым взглядом.

— Допустим, я поверю, что это была тренировка, — так же подчеркнуто обозначил маг последнее слово, — тогда поясни мне, — отбросил официоз глава академии, — как тренировка ментального щита вылилась в использование арканов? Кто дал разрешение? — притворно-ласковым голосом спросил он.

Три пары глаз уставились на меня. Ректор, зверея с каждой секундой, куратор Митиан с откровенным неодобрением, а вот профессор Нирдаш с видом: «Надо же, а ты оказывается способная», но это признание моих способностей было быстро скрыто под сурой маской недовольства.

— Аркан Ниота — четвертый из категории разрешенных империями используется для защиты воспоминаний, где кроются и наши страхи. А их, как вам известно, могут использовать против нас. Данный аркан не может причинить вреда другим. Аркан Мьерн — восьмой из категории разрешенных империями используется для отражении мощной атаки, он может причинить вред только атакующему, вернув ему его же магию.

— Отрадно слышать, что арканы ты используешь лишь для собственной защиты, но это не значит, что ими невозможно причинить физический или эмоциональный вред другим, не значит, что ими ты не сможешь причинить вред самой себе, Вилиас, — холодно отчеканил глава академии.

— Из всех арканов я могу использовать только Ниота и Мьерн, я обучалась контролировать только их. И они еще ни разу меня не подводили. Мой учитель не позволил бы мне прибегнуть к арканам, не сумей я ими как следует управлять.

Ложь. Но им не обязательно этого знать.

— Учитель? — куратор Митиан вопросительно вскинул светлую бровь.

— Сайлас Доирбер. Последние десять лет он занимался моим обучением.

— Старший сын советника Доирбера? Он же около двадцати лет назад покинул Свободные земли.

— Вчера вернулся, — с нескрываемой радостью сообщила я.

— Еще услышишь, — мрачно добавил ректор.

— И возвращаясь к теме арканов. Я собиралась посетить куратора Митиана завтра после занятий и получить разрешение на их использование. Мне жаль, что я нарушила правила, ректор Имирой. Такого больше не повторится, — клятвенно заверила я темного мага.

— Не зарекалась бы ты, — хмыкнул профессор, на что получил убийственный взгляд от начальства.

— Касательно твоих обещаний мы продолжим разговор в моем кабинете. А сейчас последний вопрос. Кто освободил Тарша. Ты или Вермонт?

— Я спасла, — поправила его и вместе с тем ответила на вопрос.

Ректор улыбнулся уголком рта, кивнул.

— Как он покинул академию, не повредив защиту?

Хотела было сказать, что предыдущий вопрос был не последним, но промолчала и продолжала молчать, ясно давая понять, что отвечать не стану.