— Элай! — одернул дракона Шивьен.

— Возвращайся к тренировке! — бросил дракон из-за спины, направляясь к своему мечу, который оставил у бревна, торчащего из земли. — Скрывать мою тайну вечно ты не сможешь. Может оно и к лучшему.

— Сейчас не время! — возразил маг.

— А ведь он прав. Дракон тебя не слушается.

Элай замер, медленно обернулся к Диэсе.

— Позвольте мне представиться официально.

Отступив на шаг, эльфийка прижала открытую ладонь к левой стороне груди, слегка склонила голову.

— Я Диэса Мракинберг из клана Фибьер. Младшая дочь советника короля темных эльфов. Прибыла по приказу отца, дабы узнать, почему дракон наследного принца Эларониса Митиана еще ни разу не рассекал небеса Свободных земель, — губ темной коснулась весьма загадочная улыбка. — С этого времени я являюсь адепткой академии при Цитадели Истоков.

— С этого времени? — не понял Шивьен. — Ты здесь уже неделю, — напомнил он, а то вдруг запамятовала.

— Верно. Но с этого времени, я более не выполняю приказ советника Мракинберг.

— И почему ты предаешь отца?

Элай не сводил мрачного взгляда с Диэсы, а Шивьен только сейчас понял, какой поворот приняли неожиданные события. Эльфийка же выпрямилась, улыбнулась, продемонстрировав два маленьких клыка и ровным голосом произнесла:

— Потому что он предал меня. А я никогда не остаюсь в долгу.

Свернув в эльфийское жилое крыло, Диэса улыбнулась уголками рта, вспомнив, как после этого они уселись в кружок прямо на пыльной земле полигона и вели «переговоры» до момента как заходящее солнце вновь согрело троицу «заговорщиков» своим теплом утренних лучей.

Тогда она приняла правильное решение. И ни разу об этом не пожалела.

Захватывающее дух чувство полета среди светло-лиловых облаков и россыпи ярчайших звезд. Ветер, игриво подхватывающий крылья, пробегающий по белым пластинам чешуи. Там внизу стоит величественный Дракс. Не такой как сейчас. Еще молодой, не разросшийся в обширных землях светлых.

«Чьими глазами я вижу проплывающий внизу мир?», — озадачилась я.

Картинка внезапно переменилась. И в следующую секунду я смотрела на улыбающуюся молодую девушку. Хрупкая фигурка, облаченная в легкое платье белого цвета, длинные черные волосы каскадом спускающиеся к тонкой талии. Красивые изящные пальчики, ловко плетущие венок из красных цветков. Улыбка, от которой внутри становилось тепло, а на душе светло и радостно.

«Воспоминания, — пронеслось в мыслях. Отчего-то я была в этом полностью уверена. — Но чьи это воспоминания?».

Лица незнакомки я не видела, словно смотрела на нее через водную гладь. Видны были лишь губы. Губы, которые дарили нежную улыбку.

И вдруг эти самые губы сказали голосом Элая: «Обойдусь без няньки».

Я растеряно моргнула. Зеленый луг с незнакомкой исчезли, а перед глазами оказался белый потолок. Стараясь вернуться в воспоминание, я снова смежила веки, но разум оставался в сознании, и я услышала резкий голос Диэсы.

— Не обойдешься, мой принц. До тех пор, пока я не буду убеждена, что ты не станешь плясать марионеткой по одному ее желанию.

Марионетка? Элай?

А Мракинберг немного помолчав, усталым голосом продолжила:

— Я решу вопрос с пентаграммой и заодно узнаю, что из себя представляет этот Проклятый поцелуй, хотя думаю бесполезно. Ведьмы своих не сдают, враги они или нет, а их тайны — это дело чести.

Далее последовал стук отдаляющихся каблуков, звук поворачиваемой дверной ручки и хлопанье дверьми. Эльфийка ушла, а я задумалась над ее словами.

Ведьмы действительно не раскрывают свои тайны. Так обычно говорила Иса и Малика. То чему тебя научили в ковене или научила ведьма ковена должно остаться только с тобой и при необходимости ты можешь передать эти знания своей ученице.

И тут, я вдруг в полной мере осознала, о чем говорила Диэса.

Марионетка. Элай. Проклятый поцелуй.

Они решили, что я подчинила себе наследного принца?!

— Подслушиваешь? — последовала насмешка со стороны Шивьена.

Открыв глаза, совершенно спокойным голосом ответила:

— Размышляю.

— О чем?

Я повернулась к Элаю, кожей ощущая тяжелый взгляд светлого. Дракон, стараясь скрыть напряжение, опирался о письменный стол из красного дерева.

Стоило бы промолчать и позлорадствовать вдоволь, но это не та ситуация, где можно ошибиться и вести себя, выходя за рамки.

Когда я не сдержалась и рассмеялась, парни удивленно переглянулись.

— Проклятый поцелуй? Какое оригинальное название, — сквозь смех проговорила я и, глядя в глаза Элая, четко проговорила: — Я не имею над тобой никакой власти, Эларонис. Поцелуй никак на тебя не повлиял.

Судя по выражению его лица, он явно был с этим не согласен.

— Все работает не так.

— А как? — тут же спросил Шивьен.

— Не так, — с нажимом повторила я. — И если я стала объектом вашего пристального внимания по этой причине — можете расслабиться. Скажу больше. Я уже не смогу использовать свой… Проклятый поцелуй, — криво усмехнулась.

По сути дела я и сама не знаю, как именно это работает. Вернее я знаю, что должны быть произнесены слова, но Малика так и не сказала мне их.

«Когда тебе исполнится восемнадцать, тогда и поговорим», — было ее вечным ответом.

А сейчас поздно об этом думать. Время упущено.

— К слову, ваш Проклятый поцелуй запрещен империями, — сообщила светлым, серьезно опасаясь по поводу их долговременной памяти.

Немного помедлив, я осторожно поинтересовалась:

— Почему я жива? Хотя не так. Почему я все еще в академии? Раз вы заподозрили использование запрещенной магии, почему не доложили об этом в Судебное ведомство или Следователям городской стражи или в Отдел магического правопорядка, да хоть куда-нибудь?

Высказав все это, я задумалась, поняла, какие бы последствия появились от такого доклада и добавила:

— Нет, все же первый вопрос был правильным.

Если на второй вопрос не было нужды отвечать, то получить объяснения касательно первого я бы хотела. Но у меня появился новый.

— А с чего вы взяли, что Элай под моим контролем?

Я посмотрела на объект спорного вопроса. Шивьен почему-то тоже посмотрел и явно ждал объяснений.

— Твоя реакция навела на мысль, что поцелуй в горном лесу был твоим первым.

Говоря это, Элай как-то странно смотрел на меня, да и слова звучали не очень-то убедительно. Такое чувство, что это не то, что должен был ответить светлый на мой вопрос.