Когда Диэсе исполнилось десять человеческих лет, старший сын советника Мракинберг, что славился превосходным владением меча, заметил похожий талант у своей уродливой сестрицы. Может то была жалость или желание увидеть, на что способна позор клана, но Малиир решил взять Диэсу к себе в ученицы. К восемнадцати годам не было мечника, кроме него самого, кто бы мог сразить ее в поединке.

Малиира более не волновало обезображенное лицо самой младшей из сестер — он был горд и стал единственным, кто действительно любил Диэсу. Единственным кто начал презирать отца.

Советник Мракинберг счевший, что боги наградили его проклятым ребенком, изменил мнение, узнав, на что способно око, когда то пробудилось. Диэса могла увидеть истинную силу каждого, на кого падет ее взор. Не укрывались от нее и уязвимые места. С силой Диэсы клан Фибьер и так не знавший поражения — стал непобедим. Поначалу эльфийка была рада вниманию отца. После очередной победы он говорил, как гордится своим сокровищем, но с каждым днем, месяцем и годом, она стала понимать — не будь у нее этой силы и отец все так же считал бы ее позором клана. Так же не признавал бы в ней своей кровью.

И Диэса убедилась в этом, когда око стало сложно контролировать. Советнику Мракинберг не нужна была мечница, пусть не менее талантливая, чем его старший сын, ему нужна была сила дарованная оком. Пришло разочарование, злость и ненависть на себя, на отца, на это треклятое око и богов, что прокляли ее им.

Спустя полгода после ее восемнадцатилетия Диэса получила очередной приказ отца. В этот раз он отправил ее в Свободные земли, убедиться в прошедшем слухе. И послушная дочь, которая ни разу не перечила отцу, взошла на борт корабля, доставивший ее в империю Света.

Как и планировала, Диэса встретила Эларониса Митиана в академии, куда ее зачислили, отступив от правил благодаря влиянию ее отца. Под видом адептки ей нужно было пробыть там всего неделю. Выждать удачный момент и исполнить приказ. И Диэса выждала. Элоронис с его вечной тенью Шивьеном Ронмаром как всегда тренировался на самом дальнем из полигонов. Прекрасный момент, чтобы увидеть то, зачем она прибыла в эти земли.

Силу Диэсы клан Фибьер скрывал с особой тщательностью, никто не знал о ней, а те, кому не повезло узнать, недолго задерживались на этом свете. Но даже если эти двое увидят ее обезображенное лицо, не узнают о даре, только скорчат свои светлые физиономии.

Тогда стоя перед оторвавшимися от тренировки Элаем и Шивьеном, Диэса лишь на секунду помедлила, но в следующую сняла печать с ока, чтобы для себя убедиться в действительности слуха и в то же время опровергнуть его.

«Эларонис Митиан прошел Интэрон, но не смог получить дракона».

Говорившие это были не правы. Элай получил полную силу зверя предков, но дракон был другим. Тем самым, что описывали древние письмена, когда пророчили будущее.

«Как и я, он тяжким грузом несет свою тайну», — пронеслось тогда в мыслях эльфийки.

— Эй, малышка!

Диэса перевела взгляд с Элая на шедшего к ней мага.

«А у тени принца невероятный эфир, — отметила она, рассматривая ауру Шивьена. — Немудрено. У Эларониса, как и у меня, есть тот, кто оберегает его тайну».

Воспоминания об отце неприятно кольнули сердце темной.

— Ты с таким лицом сейчас стоишь, — тем временем продолжил Шивьен, встав к ней чуть ли не впритык.

«Ну, начинается», — мысленно скривилась Диэса.

— Думал, будешь убивать, — весело улыбнулся маг, сказав совершенно не то, чего ожидала Мракинберг. — Если хотела нас напугать, придумала бы что-нибудь действительно ужасающее, а таким маленьким шрамиком никого не впечатлить.

И в подтверждение своих слов, светлый взял и чмокнул Диэсу в исполосанную шрамами щеку.

— Маленьким шрамиком? — опешила эльфийка, не сразу сообразив, что сказала это вслух, да и вообще растеряв все свое хладнокровие.

Никто раньше не прикасался к ее лицу. А этот взял, да поцеловал!

— Знаю, темные эльфы славятся своими артефактами, но на кой гоблин тебе сдался твой?

И Шивьен бесцеремонно ткнул пальцем в ухо, где в лучах заходящего солнца сверкала серьга. Печать крови как она прозвала созданный старшим братом артефакт, не только скрывал обезображенную сторону лица, но и блокировал силы ока.

— Небольшие шрамы, необычный глаз, что тут такого? — спросил маг.

В этом вопросе не было издевки. Этот светлый не чувствовал отвращения, презрения или страха. Диэса это знала.

— Завязывай, — хмуро отреагировал Элай, оттащив друга на расстояние вытянутой руки от эльфийки. — Это у него обоюдное любопытство. Ты следила за нами, мы за тобой. Вот вопросы и появились.

— Следила она за тобой, а меня вниманием обделила, — вынужденно признал Шивьен.

После шагнул к Диэсе и облокотился на ее плечо.

— А вот ты очень даже меня заинтересовала.

— Чтоб тебе очутиться у троллей в брачный период, — бросила темная.

— Бывал. Страшные дела там творятся, — пошутил маг.

— Руку убери, иначе отрублю.

— Верю, — уже серьезным тоном ответил Шивьен и отошел, дабы не нервировать Мракинберг.

В том, что отрубит ему конечность, маг даже не сомневался. Эх, а ведь он хотел поддержать, в случае, если темная свалится с ног. Вид у нее был, мягко говоря, болезненный. Диэса же это ощутила и потому поторопилась наложить печать на око, которое вытягивало ее жизненные силы.

— Так артефакт не просто скрывает твое лицо, — понимающе кивнул Шивьен. — У нас особенный глазик.

— Ты тоже скрываешь тайну Эларониса, — холодно произнесла Диэса.

Выходит ему не показалось. Когда эльфийка вошла на поле они не чувствовали угрозы. Но стоило ей дезактивировать артефакт, и парни ощутили странную ауру. Значит, дело было в ее глазе.

— Я оберегаю тайну Элая, чтобы всякие не в меру любопытные и плохие личности не причинили ему вреда, — не стал отпираться Ронмар.

Простая реплика, сказанная спокойным тоном, заставила почувствовать Диэсу укол зависти.

Маг оберегает тайну Элая, чтобы защитить. А отец оберегает ее тайну, чтобы она не досталась другим. Вот такой простой расклад. В первом друг, во втором вещь.

— Всегда хотел закружиться в танце с темной эльфиечкой, но не в танце мечей. Однако — придется? — спросил Шивьен.

Губ светлого касалась полуулыбка, но в глазах не было и намека на веселье.

Принимая задание отца, Диэса не планировала возвращаться в клан. Она даже не планировала выполнять это треклятое задание. Темная с самого начала собиралась солгать и убраться куда-нибудь подальше на запад.

Так может ей остаться в академии? Она знает тайну Эларониса Митиана, он знает ее. А секреты, как известно, сближают.

— Если ты выяснила все что хотела, можешь уходить.