— Я же темная! Бесит меня светлая магия, адепт Митиан, — и глазом не повела, солгала.

А подозрений стало, кажется, только больше.

— Знаю, после тренировки и поединка у меня немало синяков и ссадин, но может, не будешь добавлять новых? И вообще, не стоит утруждаться, я в случае чего и доползти могу, — клятвенно заверила его.

Элай осознав мои слова, расслабил пальцы. Но ледяной взгляд нервировал не меньше его стальных захватов.

— Не поведаешь ли мне, кто это тут у нас промышляет целительными поцелуйчиками, а малышка?

— А вот не поведаю, — упрямо вздернула подбородок.

Не то чтобы это страшная тайна, которую следует скрывать, просто негодование дракона меня позабавило. К тому же поцелуй Шивьена не нес ничего связанного с романтикой. Стандартное целительство, если можно так сказать, и способ меня побесить.

Когда Элай вдруг склонился ко мне, я по инерции выставила руку, накрыв его губы ладонью. Бровь светлого скептично изогнулась, в глазах заплясали лукавые смешинки.

— Я не… — начал было Элай приглушенным голосом.

Теплое дыхание защекотало кожу, и руку я тут же убрала.

— Я не поцелую тебя, пока сама не попросишь, — он насмешливо усмехнулся уголком рта.

— Ты столько не проживешь, — фыркнула в ответ. — Поставь меня… пожалуйста, — вежливо попросила, отвернувшись.

— Сперва отнесу в лазарет, — уже совершенно серьезным тоном сказал Элай.

— Не хочу в лазарет, повреждения незначительные, я просто устала. Мне всего-то нужно поспать и отдохнуть.

А заодно опрокинуть пару пузырьков с лечебными настойками.

— Целитель из меня почти никакой, но судя по тому, что я чувствую, лечение бы тебе не помешало. Ты слишком истощена.

Так это тепло разливающееся по телу… он считывает отпечаток моей ауры? Оттуда и информация о состоянии тела?

Научил бы кто и меня такому приему. Полезная, однако, вещь. Темные никогда не смогут овладеть даром целительства, чего уж там, мало кто из светлых способен. Он и просыпается лишь у тех, в чьем роду уже были обладатели этой невероятной магии. Я же могу, впрочем, как и большинство, кое-как остановить кровотечение, но в случае серьезной раны это не спасет.

— Кто-то из твоих предков обладал даром целительства? — полюбопытствовала я.

— Да, — кивнул Элай, покрепче ухватил меня и двинулся к выходу полигона.

— Не туда. Можешь сперва меня к древу отнести? — остановила я дракона.

— К какому древу?

Ясное дело меня не поняли. Поэтому пришлось ткнуть пальцем в то, что осталось от Тарша. И ясное дело на лице Элая нарисовался закономерный вопрос.

— Объясню, как донесешь, — пообещала ему, светлый кивнул и направился на середину поля, а я решила вернуться к разговору: — Куратор Митиан приходится тебе родственником?

— Нилмэйн. Он мой старший брат, — подтвердил мою догадку светлый.

Неспроста при встрече с Элаем он мне смутно знакомым показался. Старший брат, значит.

— У него довольно сильный дар целителя.

Пусть моя рана была незначительной, но зажила она с удивительной скоростью!

— И этим он несказанно гордится, — сухо произнес дракон.

С самого начала упоминания о Нилмэйне я почувствовала напряжение Элая. Он не ладит с братом?

— Кстати, а ты откуда знаешь? — светлый остановился.

— Знаю о чем?

— Об уровне его дара.

— Так на горячих источниках… — начала я, но запнулась, увидев, как похолодел взгляд Элая, и мне от этого стало не по себе. — Разве он был не с вами, тогда в горном лесу?

— Нет. В тот день блудный сын решил осчастливить дворец своим возвращением, — ядовито выплюнул светлый.

Да. Элай определенно не жалует старшего братика. Любопытно конечно, но это не мое дело.

— Так что там с горячими источниками? — нетерпеливо спросил светлый.

— Встретила там куратора Митиана, он помог мне, когда я поранила руку. Меня мой конь сбросил, — честно ответила я и постаралась сказать это совершенно безразличным тоном.

Вспоминать о том, что встретила я Нилмэйна так сказать в неглиже, не хотелось. Удивительно как это у меня голова на плечах осталась, все же он не простой дракон, а золотой кровинушки.

Черныша к слову пришлось оставить в поместье лэра Бэлимора. Эрл, помощник главного конюха, обещал позаботиться о нем.

— Поставь меня, пожалуйста.

Элай еще секунд двадцать внимательно изучал мое лицо, но после аккуратно поставил на ноги.

— Скажи, с момента твоего поступления в академию на этот полигон приходили только ты, Шивьен и Диэса?

— Ты подозрительно о многом осведомлена, — задумчиво протянул Элай.

— Это просто догадки, основанные на наблюдении, — пожала плечами.

И моя догадка оказалась верна.

— Ты что-нибудь знаешь о Древах Тарша?

— А должен? — сложил руки на груди дракон.

— Нет, в общем-то, — снова пожимаю плечами.

Я осторожно коснулась изрезанной коры. Слабое. Очень слабое, но я все же ощутила тепло. Жизнь Тарша еще не угасла. В какой-то момент я ощутила болезненный укол, это были не мои чувства, это боль Древа.

Мой артефакт Эстиона скопил достаточно энергии и по-хорошему мне бы самой ее забрать, но я могу и зельями перебиться. Пусть это и будет не так эффективно.

— Элай, можешь установить конкретно на этом участке в расстояние около пятнадцати футов защитный барьер?

Светлый кивнул, но смотрел вопросительно.

— Этот пятифутовый пень, который вы истязали мечами на своих тренировках, остаток не обычного дерева. Это Древо Тарша, который несет в себе удивительную жизненную энергию. Понятия не имею, почему никто из ведьм не заметил, но я не могу позволить ему и дальше медленно умирать! — сердито зашипела я на Митиана. — Ты даже не представляешь, какая это редкость встретить векового великана, ну, в этом случае то, что от него осталось, — горько закончила, убрав руку от коры.

— Я понял, не горячись. Что от меня требуется?

— Только барьер, — виновато улыбнулась ему.

Да уж. Сдержанность не самая моя сильная сторона.

Светлый кивнул, отошел шагов на семь и прикрыл глаза, выставив перед собой правую руку раскрытой ладонью вниз, а я, расстегнув замочек цепочки, сняла ее с шеи и вложила в небольшое углубление, оставленное от холодного оружия. Коснулась Нерийского камня, сомкнула веки и занялась связующим плетением, которое поможет Таршу впитать в себя всю собранную артефактом энергию.

Приложив ладони к коре, влила каплю своей магии, активируя Эстион. В мгновение артефакт опутало ярко-фиолетовое свечение энергетических линий такой силы, что от напряжения в воздухе послышался звон. Я отпрянула назад, резко вскинула руку и оборвала связующую меня и артефакт нить. Все это время она подпитывала мои силы, которые стремительно начал вбирать в себя Тарш!