— Смеешь витать в облаках, когда твой противник я?

Резко повернув голову, я наткнулась на лицо ведьмы, которое выражало красноречивое выражение: «Тебе конец!».

И когда только успела?! Она же секунду назад перед глазами была!

В последний миг перед ударом, я успела выставить перед собой руки, отчеканив формулу заклятия. Так что когда меня отшвырнуло воздушной волной на добрые три метра, моя магия смягчила полученный урон от атаки Таилы.

Мне с ней не совладать. Чего уж тут иллюзии строить. Но сдаваться я не намерена. Нужно лишь выждать сильнейшую из ее атак!

Вермонт наносила заклинание за заклинанием, заклятие за заклятием. И все это с такой скоростью, что мне хватало времени только на восстановление щита. А он все сильнее рвался, будто тонкая бумага облитая водой.

С нынешними возможностями на открытой местности мне ее не атаковать с тыла. Отпрянув в сторону, я сформировала черную сферу, запустив ее в землю. Взрывная волна взметнула пыль, создавая подобие «туманной» завесы. В отличие от Таилы, я свою ауру прятала, а вот она сейчас была как на ладони, несмотря на клубящуюся пыль, что привела к нулевой видимости.

Сорвавшись с места, я решила атаковать Вермонт прямиком в лоб. Не сбавляя скорости, вырвалась из завесы и нанесла удар. Черное пламя протащило ее на целый метр, прежде чем ведьма разрубила мою атаку мечом, сотканным из подобного моему пламени!

Огненным мечом!

Такое вообще возможно?

— Какая смелая, — захохотала Таила. — Но такими хиленькими атаками тебе меня не одолеть, — губы темной растянулись в издевательской усмешке.

Не теряя времени, я ринулась в атаку. Экранирующий контур над полигоном отражал магические всполохи заклинаний. С каждым ударом Вермонт на моем теле то и дело появлялись порезы, царапины и синяки. Мои же попытки задеть ведьму не увенчались успехом. Такое чувство, будто я воздух пыталась руками ухватить.

— Скучно, — лениво протянула она, отмахнувшись от моей, как мне казалось, не слабой атаки, словно от надоедливой мухи. — Мьерном истэ! Аквильт унброн атасэй! — прогремел голос ведьмы.

А вот и нужное мне заклинание!

Тьма живым покровом сгустилась вокруг Вермонт. Внутри этого мрака клубились и разъяренно трещали разветвленные темно-сиреневые молнии. Я мельком заметила, как встрепенулся Шивьен, но что кричал маг, невозможно было разобрать в рокоте ревущей магии.

Моих губ коснулась победная улыбка, я вскинула руки, мгновенно сформировав сеть аркана. Цепочка архаических рун выстроилась вокруг пентаграмм, впитывая магию, замыкая зачарованный круг.

От атаки Вермонт задребезжала под ногами земля.

Экранирующий контур защитного барьера над полигоном внезапно разлетелся вдребезги! Темная, словно не замечая этого, вскинула руку — магическая буря стремительным ураганом понеслась на меня. Я, раскинув руки в стороны, тут же свела их вместе.

— Амнибиус! — закричала, активируя аркан.

Вспышка!

С неба метнулись копья, сотканные из золотого пламени, вонзились в землю между мной и Таилой. Огненная стихия, будто дракон раскинул в стороны крылья, выжигая воздух, пожирая атаку Вермонт и мой аркан!

Вскрикнув и не удержавшись на ногах от взрывной волны, я шлепнулась на пятую точку, прикрыв голову руками и приготовившись к страшному, но вместо погибели, услышала знакомый разочарованный голос:

— Живые, юные, мертвые, старые — ведьмы всегда были и остаются занозой в заднице.

Вскинув голову, я с ошарашенным лицом уставилась на стоящего рядом со мной Элая. А он одним взмахом руки развеял то сумасшедшее пламя, что призвал. Теперь-то можно было разглядеть последствия. А именно все еще кое-где горящую воронку в земле и Дэйвара, который стоял рядом со слегка потрепанной Таилой.

Даже отсюда я чувствую слабый фон щита, которым Черный принц оградил ведьму от атаки Элая. Но темную все равно самую малость задело. Кровавая дорожка проложила путь от виска до ее шеи, а в глазах лишь на секунду отразился испуг или скорее удивление. В следующее мгновение Вермонт звонко расхохоталась.

— Ваше светлейшее высочество, невежливо, знаете ли, прерывать чужой поединок.

— Не на моей территории, — бросил Элай, не оборачиваясь и все так же пристально смотря на меня.

Я же в данную минуту разделяла упрек темной.

— Да, ты бы вернула ей ее же атаку, используя восьмой аркан, — опередил меня светлый. — Но мастерства в ней больше, гораздо больше, чем в тебе, Арэя. Следующую атаку ты бы не смогла ей вернуть. И Шивьену пришлось бы отдирать с земли твои останки.

— На сегодня достаточно. Поднимайся, — обратился Дэйвар к Вермонт, развернулся и просто покинул пределы тренировочного поля.

— Продолжим в следующий раз, — улыбнулась темная. — Приготовь для меня что-то более интересное, чем аркан Мьерн. Я могу тебя уделать и атаками послабее, — бодро сообщила ведьма.

Вытерла тыльной стороной ладони кровь со щеки, послала Элаю воздушный поцелуй и ушла вслед за Дэйваром.

Следующий раз, да? Если Элай прав, я бы и этот с трудом пережила. Восьмой аркан Мьерн — это зеркало способное вернуть противнику его же магию. Но использовать этот аркан реально только в таких вот мощных атаках. Иначе результата не будет, а создание магического зеркала требует немало сил.

— Как твоя тренировка с Арэей вылилась в ее поединок с Вермонт?

Да таким ледяным взглядом и убивать можно!

— Вот как-то так, — расслабленно пожал плечами маг, не проникнувшись угрозой дракона. — Дэйвар решил проверить, чем тебе Вилиас приглянулась.

— Очевидно.

— Соглашусь с ним, пожалуй. Этого я понять тоже не могу, — продолжали переговариваться парни, так, будто меня здесь нет.

Наблюдать за этим снизу вверх было не слишком-то удобно. Но попытавшись подняться на ноги, поняла, что не могу! А после заметила, что и ладони слегка подрагивают, да и сама я мелко дрожу.

Страх пожаловал запоздалой реакцией?

— Наконец осознала? — поинтересовался Элай, опустившись на корточки.

Даже на сочувственный взгляд расщедрился.

— Это было потрясающе! — с трепетом выговорила я.

Видимо, господа адепты не на такую реакцию рассчитывали.

— Вермонт ее головой приложила?

— Да ты бы видел ту ужасающую магическую бурю! — воскликнула я. — Меня в дрожь бросает, как вспоминаю. Таила невероятна! Конечно не то, что она упивается агонией своих врагов, и кажется, с головой совершенно не дружит, но ее магия завораживает!

— Ей ничего не стоило убить тебя, Арэя, — попытался донести до меня Элай.

— Да! — бодро подтвердила я.

Это как раз-таки сложно было не заметить.