— Забавная ты, — услышала я смех светлого.

Открыла глаза, приподняла голову. Лимьен стоял на третьей ступени лестничного пролета, а свалилась я с первой!

Ну и в Бездну, что дурой себя чувствую. С кем не бывает?

— Когда умирает первенец, перстень переходит к следующему наследнику.

Лимьен заложил руки за спину, подошел ко мне и слегка наклонился.

— Я не связан кровью с Трэилом. Но считаю его своим отцом. Он вырастил меня, несмотря на то, что я ему не родной. Я его уважаю и даже симпатизирую ему как родителю, — разоткровенничался Лимьен. — Но мне не нужен перстень, ведьмочка. Или место наследника рода Сальторн. Я продолжу род родного отца, чего моя мать не дала сделать Трэилу, — пожал плечами он и продолжил, поморщившись: — Ее война со старой каргой только раздражает.

А бабушку он не жалует.

— Спи спокойно, сестренка, я не приду по твою душу. Но видела бы ты свое лицо. Правда думала, что я тебя убить собрался? — прыснул он.

У меня нервно дернулось веко. Жутко захотелось стукнуть его чем-нибудь тяжеленьким. А светлый вдруг добавил зловещим тоном:

— Псих я, что ли? Мы же в академии, а я здесь вроде как выдающийся ученик, — доверительно сообщили мне.

Я предостерегающего выставила руку, готовая атаковать в любой момент.

— Да шучу я, — усмехнулся Лимьен, выпрямился и легкой походкой ушел ко второму лестничному пролету.

— Один ноль в твою пользу, светлый! — обронила я.

— Сочтемся, — не оборачиваясь, махнул рукой маг.

— Не сомневайся! Но знаешь, я к тебе даже симпатией прониклась.

— А вот это лишнее! — донеслось раздраженное.

Права была Малика, не увижу, не узнаю какой он человек.

Похоже, идти на поводу у своей стервозной мамаши Лимьен не собирается. Либо же мастерски притворяется.

Услышав наверху голоса, решила, что пора подниматься, не то не побрезгуют и пройдутся прямиком по мне.

Спеша к полигону раздумывала о том, что увидела, вернее алые глаза просто не выходили из головы. В академии на каждом шагу стоят каменные горгульи. Своего рода одна из защит. Если на нас нападут, с горгулий снимется вторая печать и те обретут тела из плоти и крови, сбросив каменные оболочки, чтобы защитить от врагов адептов. Может я видела одну из них или еще какое-нибудь существо, следящее за порядком в этих стенах?

Но откуда то чувство тревоги?

— Опаздываешь, — вырвал меня из размышлений голос Шивьена.

Светлый сидел на верхушке деревянного столба, которое было изрядно чем-то изрублено. Полагаю, мечом, который держал в руках маг.

— Пришла сразу, как получила сообщение от Диэсы, — бодро солгала я. — Приступим?

Шивьен спрыгнул на землю, вогнал острие меча в землю и окинул меня изучающим взглядом. Хмурым таким. Недовольным.

— Красивая фигурка.

— И это повод для недовольства? — изумилась я недокомплименту мага.

Светлый покачал головой, устало выдохнул.

— Хрупкая ты.

— Ну, уж точно не фарфоровая, — фыркнула в ответ.

— Твоя магия неустойчива из-за слабого тела. По этой же причине в длительном бою ты проигрываешь, — констатировал он.

— Знаю, поэтому бой я заканчиваю в несколько атак, — парирую в ответ. — Использую сильнейшее из своего арсенала.

— Это работает против нечисти и нежити, Арэя, — сообщил светлый таким тоном, будто с малым дитем разговаривает. — Против одаренного твоего уровня — нет. Ты проиграешь даже магу с магическим уровнем ниже твоего.

Я вопросительно вскинула бровь, проследила за тем, как Шивьен вытащил из земли меч, быстрым движением провел над лезвием двумя пальцами, оставив зеленоватый росчерк магического следа в воздухе. Бытовое заклинание, очистившее меч от грязи и повреждений. После чего оружие отправили в ножны, что были привязаны за ремешки на ограждении.

— Ты же не сражалась с другим одаренным? — продолжил светлый и это скорее была очередная констатация факта, чем вопрос.

Я не ответила, а маг продолжил:

— Ведьмы и ведьмаки отличаются от магов, драконов, эльфов и прочих. Вы либо связываете себя тайным кругом и можете использовать силу только вместе, либо ведете отшельнический образ жизни, при этом магию используете минимальную и только для защиты. Короче говоря, вы не боевые маги, — развел руками Шивьен.

— К чему ты ведешь?

— К тому, что ты отшельница и вряд ли станешь связывать себя с каким-либо ковеном. А раз ты пришла в академию, значит, должна уметь сражаться на уровне боевого мага.

Он не совсем прав. Я уже как-то сражалась с темным магом. В той недоакадемии, куда меня отправил дядя. Он всегда учил меня нападать первой и бить изо всех сил. Так я и поступила. Победа была за мной. Но теперь, увидев здешних адептов, я поняла — тот маг был слишком слаб. В моем арсенале немало атакующих заклинаний, заклятий, проклятий и прочего. Но практиковать мне их было не с кем.

Да и в основном я училась концентрации. С этим почти нет проблем. Я хороша в создании амулетов, артефактов и реликвий, как и любая другая ведьма и ведьмак. Именно поэтому боевому магу никогда не удастся создать стоящую магическую вещь. Боевики слишком нетерпеливы, импульсивны и только и умеют что разрушать. Вот почему среди великих мастеров были ведьмы и ведьмаки, отшельники в основном. Мы хороши в артефактике.

— Твоих нынешних знаний и умений хватит для жизни в уединенном месте. Но здесь, если будешь филонить на тренировках и не продвинешься в боевой магии — умрешь. Тебя убьют на одной из практик, либо при других обстоятельствах, где столкнешься с врагом, а их будет немало.

Многообещающая ремарка, ничего не скажешь.

— Видела других ведьмочек?

Шивьен не стал дожидаться моего ответа и продолжил:

— Светлые ведьмочки держаться своего круга, их всего три группы на всю академию. Четыре одиночки. В темных только одиночки. Восемь вроде. С тобой девять, — задумчиво протянул Шивьен, потирая пальцами подбородок.

— А сколько из них полукровок?

Светлый снова задумался, его губы тронула сочувственная улыбка.

— Ты одна среди них такая уникальная.

Я хмыкнула. Видимо не только для Тири места в эльфятнике закончились, но и для меня в ведьмятнике или как там жилое ведьмино крыло благородные магианы величают?

— Сходи как-нибудь на тренировку светлых ведьмочек. Уморительное зрелище.

Представила. Хохотнула.

«Непременно схожу», — решила темная душенька.

И все же нравится мне этот маг. Подумаешь светлый! Я теперь и сама этим болею. А мы, между прочим, не во времена Алых Небес живем.