Кавлис подошел к окну «своего» кабинета, тронув рукой пластинку жалюзи. Окна выходили на Первомайскую улицу, напротив, но немного левее обувной фабрики, была автобусная остановка, несколько человек ждали автобус. Ждал и Кавлис — когда к нему в кабинет войдет человек с предложением о выкупе. Ждал его так, как никого в жизни. Но тем не менее оставался спокойным. Шансов, что такой человек появится, было пятьдесят на пятьдесят. Вроде бы все готово к встрече: внизу, на проходной, свои места заняли оперативники городского УВД, в приемной его кабинета на офисном стуле вольготно расположился Михаил Зенин. На поясном ремне Михаила — сотовый телефон, обязательный атрибут людей с его внешностью, позаимствованный у директора. Глаза «беркута» бесцеремонно ощупывают фигуры молоденьких девушек, служащих офиса. Некоторые из них беспричинно покидали рабочие места, чтобы пройтись по коридору мимо стеклянных дверей приемной нового коммерческого директора, который заступил на службу вместе с личным охранником. Внешность у телохранителя отпугивающая.

Иногда, совершенно забывая редко звучащее сейчас слово «легенда», служащие думали, что коммерческому директору совсем необязательно было выставлять охрану непосредственно в офисе, человек он новый, скоро поймет, что это лишнее. Однако опыта у него не занимать, в бизнесе он не новичок. Поговаривают, что у него есть семья, сын, которого недавно... И коммерческий директор снова виделся человеком с легендой. Кто он на самом деле, никто не знал, в кулуарах офиса на этот счет обсуждались различные мнения.

И вот прозвучал долгожданный звонок. Звонивший спросил, с кем он может поговорить о мальчике по имени Саша. Ему ответили, что с его отцом, коммерческим директором Шепелевым Николаем Александровичем. Трубку повесили. Взволнованная секретарша посмотрела на оперативника. Тот успокоил ее взглядом: «все хорошо» — и связался с Аксеновым. Тот — с Кавлисом: «Приготовься, Николай, возможно, к тебе придут гости».

Быстро определили номер телефона, откуда был сделан звонок, и оперативная группа выехала на место.

Дежуривший на проходной лейтенант милиции Евгений Осипов, переодетый в униформу службы безопасности фабрики, сейчас отвечал на вопросы молодого человека с невыразительным, усталым лицом.

— Мне нужно поговорить с коммерческим директором, — выразил он свою просьбу.

Осипов ответил согласно полученной инструкции:

— С Николаем Александровичем?

— Да, с Шепелевым. По личному делу.

— Сейчас я узнаю, сможет ли он принять вас.

Оперативники приготовились. Кроме Осипова, на проходной их было двое. Не нужно было лезть под пиджаки за оружием, кобуры с пистолетами висели, как и полагается, на поясе. Внешне они не отреагировали на появление долгожданного гостя, один продолжил читать газету, второй так и не изменил скучающей позы, стоя у застекленной перегородки.

Осипов связался с Кавлисом по телефону.

— Николай Александрович, с проходной вас беспокоят. К вам посетитель. Говорит, по личному делу.

— Пропустите его.

— Хорошо.

Кавлис положил трубку. Взгляд невольно устремился на дверь. Через пару минут через порог перешагнет, может быть, тот самый человек, с которым Николай с удовольствием пообщался бы с глазу на глаз. Он неторопливо прикурил сигарету, жесты ровные, ничто не выдает в нем волнения. Но нужно сделать растерянное лицо, заставить руки подрагивать. Трудно. Но необходимо.

Осипов открыл журнал и приготовился записать в него данные посетителя.

— У вас есть какие-нибудь документы, удостоверяющие вашу личность?

— Есть, — ответил незнакомец и протянул дежурному документы.

— Отлично, — Осипов, касаясь бумаги шариковой ручкой, сопровождал свои действия словами: — Запишем ваши данные. Так, фамилия... имя... отчество. — Вернув документы, он указал себе за спину: — Центральный вход в административное здание, второй этаж, кабинет 218.

Посетитель кивнул и прошел через вертушку. Оперативники только сейчас повернули в его сторону головы, провожая парня напряженными взглядами. Осипов едва заметным кивком еще раньше дал понять напарникам, что посетитель не один. В вестибюле прохаживался человек средних лет с чуть рябоватым лицом, на котором проглядывали обеспокоенность, недовольство, раздражение.

— Он? — спросил кто-то из оперативников, глядя вслед человеку, данные которого Осипов занес в журнал.

— Думаю, да, — ответил лейтенант. Он уже вышел на связь с Аксеновым, который также посматривал на часы: вскоре ему предстояла поездка в аэропорт, чтобы лично встретить там полковника Баженова. — Дмитрий Иванович, у нас гости.

— Понял, — ответил следователь. — Действуйте согласно инструкциям, никакой личной инициативы.

— Есть. — Положив трубку, Осипов послал на товарищей неопределенный взгляд: «Вот так».

* * *

— Ты куда, браток? — Зенин высвободил из-под стула ногу и, как шлагбаумом, перегородил доступ в кабинет. — Внутрь можно попасть только через мой труп, — сострил он.

— Мне назначено, — оглядывая мощную фигуру «беркута», ответил парень. — Николаю Александровичу звонили с вахты.

— А это мы сейчас проверим. — Не убирая ногу, Зенин потыкал полусогнутым пальцем по клавишам телефона. — Николай Александрович, вы кому-нибудь назначали?

— Да, Миша, пропусти.

Зенин аккуратно вложил телефон в чехол и убрал с пути посетителя ногу.

— Можно? — спросил парень.

— Сначала сними куртку, — ответил Зенин, оглядывая простенькую одежду незнакомца. — Вешалка слева от тебя. Оружия-то с собой нет?

Тот покачал головой и, повесив куртку, шагнул в кабинет.

Может, Николаю показалось, но во взгляде незнакомца он уловил иронию.

— Садитесь, — Кавлис указал на стул. — Вы по какому вопросу?

Парень неторопливо принял предложение хозяина. Одобрительно кивая на роскошную обстановку кабинета, он произнес:

— Хорошо у вас, богато. — И неожиданно спросил: — Скажите, Николай Александрович, могут быть два абсолютно похожих мальчика с одним и тем же именем и фамилией?

Кавлис удивленно наклонил голову.

— Поясните, пожалуйста.

— Я по поводу якобы вашего сына, Николай Александрович. Ведь Саша не ваш сын, да?

— С чего вы взяли?

— Не будем обсуждать эту тему, я просто хочу спросить: его действительно похитили?

— Думаю, вы знаете это не хуже меня, если пришли сюда.

— Я вот чего не могу понять: как мальчик, у которого еще полгода назад не было ни дома, ни родителей, оказался из благополучной семьи? На этот вопрос у меня только два ответа: или же он счастливым образом обрел своих родителей, или вы не тот человек, за которого себя выдаете.