Меня всегда восхищали говорящие птицы, и образ Орбита быстро стал важной частью сюжета. Финал истории, одновременно окрашенный чувством утраты и надеждой, я придумала с самого начала и, должна признаться, пролила несколько слёз, прощаясь со своими персонажами, провожая их в будущее, которое, как мне хочется верить, изобилует всеми желанными ими возможностями.

Вдохновение для написания этой книги пришло из множества разных источников, и я надеюсь, что вы читали её с удовольствием и вместе с героями увлечённо распутывали загадки дома с сотней часов.

Энн-Мэри Хауэлл

Первыми познакомились с идеей этой книги Клэр Уоллес и Лидия Сильвер из литературного агентства «Дарли Андерсон». Спасибо вам обеим за энтузиазм и бесконечную поддержку – и браво Лидии за превосходное название!

Большое спасибо замечательной команде издательства «Асборн», особенно Ребекке Хилл и Бекки Уокер, – за то, что полюбили эту книгу и помогли улучшить её, насколько возможно. Благодарю также отдел маркетинга и рекламы «Асборна», в частности Кэт, Марису и Фритту, за все ваши гениальные идеи по продвижению книги. Чудеснейшая обложка и иллюстрации заставили меня плакать (от радости) – спасибо Кэт Милличоуп и Сааре Катарийне Содердунд за выдающуюся работу.

Я очень благодарна Алексу Маквертеру из музея «Мойзес-холл» в Бери-Сент-Эдмундсе за то, что он позволил мне понаблюдать за тем, как заводят часы из коллекции Гершома Паркингтона – и даже доверил мне завести напольные часы! Также спасибо моему другу Крису – за то, что одолжил свои карманные часы и они вдохновляли меня своим тиканьем, пока я писала черновой вариант романа.

Мои благодарности всем остальным – писателям, блогерам, промоутерам, учителям, журналистам и продавцам книг, с которыми я общалась лично и онлайн, – к сожалению, я не имею возможности перечислить вас всех, но всё же хочу от чистого сердца выразить признательность всем и каждому за вашу непоколебимую поддержку и ободрение.

Спасибо моей дорогой семье и друзьям, в особенности моему мужу Джереми, – за то, что вычищал мои ужасные опечатки и грамматические ошибки, а также моей маме – за то, что говорила о моей книге каждому встречному (в буквальном смысле слова. Однажды она даже убедила официанта в кафе дойти до магазина «Уотерстоунс», чтобы посмотреть на мою книгу в витрине).

И наконец, благодарю вас, дорогой читатель. Прочитав этот роман, вы помогли мне осуществить мечту стать писателем, и за это я буду вам вечно признательна.